Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sesuatu tentang kembalinya ke kantor tidak masuk akal.
Selama beberapa tahun terakhir, berbagai perusahaan besar telah memperketat aturan mereka tentang bekerja dari rumah.
Mereka telah memutuskan bahwa sudah waktunya bagi banyak staf mereka, dengan kata-kata dari pebisnis Inggris yang menjadi bintang TV, Lord Alan Sugar, “untuk kembali ke kantor”.
Tidak semua perusahaan bergabung dengan Goldman Sachs dan Tesla dan menuntut kembali ke kantor penuh waktu. Namun, banyak mengikuti jejak IBM, Deutsche Bank dan bahkan Zoom, poster child dari revolusi kerja jarak jauh, dan menerapkan aturan bekerja dari rumah yang lebih ketat.
Namun, hal yang aneh adalah: sampai saat ini, statistik menunjukkan bahwa tingkat bekerja dari rumah tetap stabil. Hal ini membingungkan, bahkan bagi para ahli yang telah mempelajari kerja jarak jauh jauh sebelum pandemi membuat praktik ini menjadi mainstream. “Saya benar-benar bingung,” kata ekonom Universitas Stanford, Profesor Nick Bloom, kepada saya minggu ini.
Penelitiannya, yang mencakup survei bulanan ribuan pekerja AS, menunjukkan bahwa persentase pekerjaan yang mereka lakukan dari rumah melonjak dari di bawah 10 persen sebelum Covid menjadi 61 persen pada puncak pandemi pada tahun 2020, sebelum turun kembali ke sekitar 30 persen pada tahun 2022.
Namun, tingkat tersebut tetap stabil sejak akhir 2023, tidak pernah turun di bawah 26 persen. Anda dapat melihat pola yang serupa dalam tingkat kunjungan ke kantor.
Jadi, apa yang menjelaskan kesenjangan antara keteguhan ini dari bekerja dari rumah dan semua berita tentang staf yang ditarik kembali ke kantor?
Mungkin ini masalah persepsi. Aturan tak tergoyahkan dari berita berarti sebuah perusahaan yang melakukan sesuatu yang tidak populer atau mengganggu, seperti memangkas hari kerja dari rumah, cenderung lebih menarik perhatian daripada yang tetap pada bisnis seperti biasa.
Mungkin gagasan tentang penurunan besar-besaran kerja jarak jauh selalu tidak sesuai dengan kenyataan yang kurang menarik dari banyak perusahaan yang diam-diam melanjutkan pengaturan kerja hibrid yang ada.
Ada alasan untuk berpikir begitu.
Beberapa penggemar terbesar bekerja dari rumah adalah perusahaan-perusahaan yang lebih kecil, lebih muda, dan kurang dikenal yang, seperti yang ditunjukkan Bloom, termasuk di antara perusahaan-perusahaan yang tumbuh paling cepat. Ekspansi mereka mungkin mengimbangi pemotongan yang lebih mencolok dalam bekerja dari rumah di perusahaan-perusahaan yang lebih tua.
Juga, semakin lama kerja hibrid berlangsung, semakin jelas keunggulannya bagi beberapa perusahaan.
Saya merasa simpati dengan para kritikus kerja dari rumah yang khawatir pekerja rumah yang terganggu dan terpisah bisa kurang produktif, kurang responsif, dan lebih terputus daripada rekan kerja mereka di kantor. Beberapa pekerjaan kantor lebih baik dilakukan secara langsung, terutama jika membutuhkan pemeriksaan real-time dan keputusan cepat. Tetapi saya tidak terkejut dengan penelitian yang menunjukkan pola kerja hibrid yang semakin umum, yaitu bekerja tiga hari seminggu di kantor dan dua hari di rumah, dapat membuat baik pekerja maupun direktur keuangan senang.
Ketika sebuah perusahaan teknologi perjalanan besar asal China yang disebut Trip.com melakukan uji coba enam bulan untuk membandingkan pekerja semacam itu dengan rekan kerja penuh waktu, mereka menemukan bahwa bekerja hibrid meningkatkan kepuasan kerja dan, yang penting, mengurangi tingkat keluar sebesar sepertiga. Tidak ada tanda penurunan kinerja.
Manajer lebih positif tentang bekerja hibrid setelah uji coba daripada sebelumnya, sampai pada titik bahwa, ketika eksperimen berakhir, perusahaan memutuskan untuk memperpanjang kebijakan hibrid kepada semua karyawan sekaligus.
Logikanya sederhana, menurut sebuah makalah yang diterbitkan oleh Bloom dan rekan-rekannya tentang uji coba tersebut tahun lalu. “Setiap keluar biaya perusahaan sekitar $20.000 dalam rekrutmen dan pelatihan, sehingga pengurangan separuh dalam perputaran pekerja bagi perusahaan akan menghasilkan jutaan dolar penghematan.”
Sejak Trip.com mengumumkan keputusannya, perusahaan teknologi China lainnya telah mengadopsi kebijakan hibrid serupa.
Walau begitu, 2025 mungkin menjadi tahun di mana tingkat kerja dari rumah akhirnya turun. Perusahaan seperti Amazon, PwC, dan Starbucks membuat headline tahun lalu untuk aturan yang lebih ketat yang tidak akan dimulai sampai Januari. Kebijakan yang lebih ketat di perusahaan lain, seperti WPP, grup periklanan, tidak akan dimulai sampai April. Pemilihan kembali Donald Trump, yang memerintahkan pekerja federal kembali ke kantor penuh waktu pada hari pertama kepresidenannya, bisa memberi keberanian lebih banyak kepala eksekutif untuk bertindak. Mungkin kita sudah mendekati akhir dari keheningan panjang sebelum badai kembali ke kantor.
Namun, bahkan jika hal ini terjadi, ide bahwa pola kerja akan kembali seperti sebelum pandemi merusaknya saat ini sangat sulit untuk dibayangkan.