“
Menteri Keuangan Scott Bessent mengakui pada hari Minggu bahwa Walmart, peritel terbesar di AS, mungkin akan menaikkan harga kepada pelanggannya melalui kenaikan harga sebagai akibat dari tarif Presiden Donald Trump.
Bessent menjelaskan panggilannya dengan CEO perusahaan sehari setelah Trump memperingatkan Walmart untuk menghindari menaikkan harga dari tarif sama sekali dan bersumpah untuk memantau apa yang dilakukannya.
Saat keraguan masih ada tentang kepemimpinan ekonomi Trump, Bessent menolak kekhawatiran inflasi, memuji ketidakpastian yang disebabkan oleh Trump sebagai taktik negosiasi untuk perundingan perdagangan, dan mengabaikan penurunan peringkat utang pemerintah AS oleh Moody’s Ratings pada hari Jumat.
Namun, Walmart tidak terlihat siap untuk “menyerap tarif” sepenuhnya, seperti yang Trump telah insisitkan bahwa perusahaan dan China akan lakukan.
Bessent mengatakan bahwa dia berbicara dengan CEO Walmart, Doug McMillon, pada hari Sabtu, menekankan dalam dua wawancara acara berita bahwa yang benar-benar penting bagi pelanggan Walmart adalah penurunan harga bensin. Bensin rata-rata sekitar $3,18 per galon, turun dari tahun sebelumnya tetapi juga lebih tinggi dalam seminggu terakhir, menurut AAA.
“Walmart akan menyerap sebagian tarif, beberapa mungkin akan diteruskan kepada konsumen,” kata Bessent di CNN. “Secara keseluruhan, saya mengharapkan inflasi tetap terkendali. Tapi saya tidak menyalahkan konsumen karena merasa cemas setelah apa yang terjadi pada mereka selama bertahun-tahun di bawah Biden,” sebuah referensi kepada inflasi mencapai level tertinggi dalam empat dekade pada Juni 2022 di bawah Presiden Joe Biden ketika pemulihan dari pandemi, pengeluaran pemerintah, dan invasi Rusia ke Ukraina meningkatkan biaya.
Walmart tidak memberikan komentar mengenai deskripsi Bessent mengenai percakapannya dengan McMillon.
Dalam unggahan media sosial pada hari Sabtu pagi, Trump mengatakan bahwa Walmart tidak boleh menaikkan harga kepada pelanggan untuk menutupi biaya tarif baru tersebut. “Saya akan memperhatikan, dan begitu juga pelanggan Anda!!!” tulisnya.
Bessent mengatakan bahwa Walmart pada panggilan pendapatan mereka pada hari Kamis telah diwajibkan berdasarkan regulasi federal “untuk memberikan skenario terburuk sehingga mereka tidak diselidiki,” menunjukkan dalam wawancara NBC bahwa kenaikan harga tidak akan terlalu parah menurut pandangannya.
Tetapi eksekutif Walmart mengatakan minggu lalu bahwa kenaikan harga mulai muncul di rak-rak mereka pada akhir April dan meningkat bulan ini.
“Kami terbiasa untuk menjaga harga tetap rendah, tetapi ada batas atas apa yang dapat kami tanggung, atau setiap pengecer lainnya,” kata Chief Financial Officer John David Rainey kepada Associated Press pada hari Kamis.
Bessent menegaskan bahwa penurunan peringkat adalah “indikator tertinggal” karena pasar keuangan telah memasukkan biaya total utang federal sekitar $36 triliun. Namun, rencana pajak yang didorong oleh Trump akan menambahkan sekitar $3,3 triliun lebih ke defisit dalam satu dekade mendatang, termasuk peningkatan sekitar $600 miliar pada tahun 2027 saja, menurut Komite Anggaran Federal yang Bertanggung Jawab.
Menteri keuangan mempertahankan bahwa defisit tidak akan menjadi masalah karena ekonomi akan tumbuh lebih cepat daripada akumulasi utang, mengurangi peningkatannya sebagai bagian dari ekonomi secara keseluruhan.
Sebagian besar analisis independen meragukan klaim pemerintahan bahwa mereka dapat mencapai pertumbuhan rata-rata 3% karena pemotongan pajak Trump tahun 2018 gagal melakukannya. Pemotongan pajak tersebut dari masa jabatan pertama Trump memang meningkatkan pertumbuhan ekonomi sebelum pandemi, tetapi juga meningkatkan defisit anggaran relatif terhadap perkiraan sebelumnya oleh Kantor Anggaran Kongres.
Terkait tarif, pemerintahan Trump masih mencoba menentukan tarif dengan sekitar 40 mitra dagang utama sebelum batas waktu Juli. Mereka juga sedang dalam tahap awal perundingan 90 hari dengan China, setelah disepakati satu minggu yang lalu untuk mengatur ulang tarif pada negara tersebut dari 145% menjadi 30% agar perundingan dapat dilanjutkan.
Bessent mengatakan bahwa kekhawatiran tentang tarif oleh pemilik usaha kecil kemungkinan mencerminkan tingkat yang lebih tinggi yang sebelumnya dikenakan pada China. Namun, ketidakpastian telah menjadi hambatan besar bagi konsumen dan bisnis yang mencoba membuat rencana pengeluaran dalam minggu, bulan, dan tahun mendatang.
“Ketidakpastian strategis adalah taktik negosiasi,” kata Bessent. “Jadi jika kita memberikan terlalu banyak kepastian kepada negara lain, maka mereka akan memainkan kita dalam perundingan.”
Bessent tampil di “Meet the Press” NBC dan “State of the Union” CNN.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“