Taiwan sedang mempertimbangkan untuk membeli paket senjata AS yang besar, termasuk kapal perusak Aegis, untuk menunjukkan kepada pemerintahan baru Donald Trump bahwa mereka serius dalam meningkatkan pertahanan mereka terhadap China.
Beberapa orang yang akrab dengan situasi mengatakan bahwa Taipei kemungkinan akan meminta kapal-kapal Lockheed Martin dan sistem radar udara E-2D Advanced Hawkeye dari Northrop Grumman. Mereka juga ingin lebih banyak rudal Patriot dan mungkin akan meminta pesawat tempur F-35, yang akan kontroversial di Washington.
“Taiwan sedang mempertimbangkan sebuah paket untuk menunjukkan bahwa mereka serius,” kata seorang mantan pejabat pemerintahan Trump.
“Dengan asumsi mereka mengikuti, mereka akan pergi ke penasihat keamanan nasional AS ketika mereka ditunjuk dan menyajikan paket perangkat keras Amerika yang sangat agresif.”
Deliberasi ini terjadi saat negara-negara mempertimbangkan bagaimana cara menghindari menjadi sasaran pemerintahan baru mengingat penekanan yang diberikan Trump pada perlunya sekutu untuk lebih banyak mengeluarkan belanja untuk pertahanan.
Elbridge Colby, mantan pejabat Pentagon dan kandidat untuk jabatan teratas di Pentagon atau di Dewan Keamanan Nasional, telah bersuara keras mendesak Taiwan untuk mengeluarkan lebih banyak belanja. “Mereka yang peduli tentang Taiwan harus sangat jelas bahwa mereka perlu meningkatkan secara dramatis. Nasib mereka bergantung pada itu,” tulisnya baru-baru ini di platform media sosial X.
Seorang pejabat senior keamanan nasional Taiwan mengatakan telah ada “diskusi informal” dengan tim Trump tentang jenis paket senjata yang akan menunjukkan tekad Taiwan untuk menginvestasikan dalam pertahanan mereka sendiri.
“Ada beberapa platform besar dan item lain yang angkatan bersenjata kami telah lama incar namun belum dapat diperoleh, jadi ada banyak yang bisa dipilih,” kata pejabat tersebut.
Seorang pejabat Taiwan kedua mengatakan Aegis akan berada di posisi teratas daftar. Namun pejabat dan pakar pertahanan mengatakan ada item-item lebih mahal yang dibutuhkan Taiwan yang akan meninggalkan kesan yang lebih besar.
“Jika Anda berbicara tentang daftar keinginan, ini adalah saatnya untuk meminta F-35,” kata Su Tzu-yun, pejabat senior di Institute for National Defense and Security Research, lembaga pemikir Kementerian Pertahanan Taiwan. Dia menambahkan bahwa Taiwan kemungkinan akan meminta kapal perang kelas Ticonderoga yang sudah pensiun dan fregat kelas Perry.
“Insting Taiwan untuk menginvestasikan lebih banyak dalam pertahanan mereka sendiri benar dan dalam pemerintahan Trump pertama, paket penjualan senjata historis disetujui,” kata Heino Klinck, mantan pejabat senior Pentagon di periode Trump pertama.
Klinck mengatakan harus ada “ambang batas minimal [pengeluaran] untuk mitra yang menghadapi ancaman eksistensial”. Namun dia menekankan pentingnya memprioritaskan kemampuan kritis, seperti amunisi, komando dan kontrol, pertahanan udara dan rudal, serta melakukan reformasi pertahanan.
“Meminta F-35 tidak akan banyak masuk akal secara operasional atau fiskal,” kata Klinck.
Orang-orang yang akrab dengan diskusi mengatakan Taiwan bisa meminta sebanyak 60 pesawat tempur F-35, empat Advanced Hawkeyes, 10 kapal perang yang sudah pensiun, dan 400 rudal Patriot — sebuah paket yang diperkirakan oleh Su bernilai lebih dari $15 miliar.
Rupert Hammond-Chambers, presiden Dewan Bisnis AS-Taiwan, mengatakan ada pengakuan di Washington bahwa Taiwan telah mencapai kemajuan dalam belanja pertahanan namun masih banyak hal yang harus dilakukan.
Ia menunjukkan bahwa Colby telah “sangat fokus” pada isu belanja pertahanan Taiwan dan mengatakan paket besar “bisa terlihat seperti pembayaran awal yang akan mencoba memulai hubungan yang baik dengan pemerintahan baru”.
Pejabat Taiwan mengatakan kekhawatiran tentang risiko pemerintahan Trump kedua terlalu dibesar-besarkan.
“Ada dukungan bipartisan yang kuat bagi Taiwan, seperti yang bisa Anda lihat dari aliran legislasi dan resolusi yang bertujuan untuk memperkuat dukungan bagi Taiwan,” kata pejabat kedua.
“Pemerintahan Trump pertama mengawasi kunjungan yang lebih sering dan lebih tinggi tingkatnya dan membuka kembali penjualan senjata ke negara kami.”
Selama masa jabatan pertama Trump, AS menyetujui 11 paket untuk Taiwan senilai $21 miliar, termasuk pesawat tempur F-16 dan tank Abrams.
Pemerintahan Biden menyetujui kesepakatan senilai $7 miliar. Mereka mencoba memaksa Taipei untuk mengalokasikan anggaran pertahanan terbatasnya dengan cara yang berbeda dan memprioritaskan menumpuk persenjataan dan senjata mobile yang lebih murah dan cocok untuk menyerang penyerang yang lebih unggul daripada membeli sistem tradisional yang mahal.
Direkomendasikan
Paket Taiwan ini dikelola oleh dua orang AS veteran, yaitu wakil presiden Hsiao Bi-khim dan Joseph Wu, penasihat keamanan nasional.
Karen Kuo, juru bicara Presiden Taiwan Lai Ching-te, tidak mau mengonfirmasi atau membantah apakah pejabat teratas sedang melakukan diskusi dengan tim Trump tentang proposal pengadaan senjata potensial.
“Menghadapi ancaman militer yang semakin meningkat dari China di Selat Taiwan dan tempat lain di wilayah tersebut, Taiwan dan negara-negara lain di sekitarnya terus memperkuat pertahanan mereka,” kata Kuo.
Tim transisi Trump tidak merespons permintaan komentar.
Kedutaan Tiongkok di Washington mengatakan AS harus “menghentikan penjualan senjata ke, dan interaksi militer dengan, Taiwan”. Mereka juga menyerukan kepada partai Demokrat Progresif Lai untuk “menghentikan upaya mereka untuk mencari pemisahan dengan memanfaatkan kekuatan eksternal dan memperkuat kemampuan militer, dan menghentikan Taiwan menuju konflik dan perang”.