Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Taiwan telah meminta bantuan dari Korea Selatan untuk menyelidiki kapal yang dimiliki oleh China yang diduga memotong kabel bawah laut di pantai utara Taiwan pada hari Jumat.
Operator telekomunikasi Taiwan, Chunghwa Telecom, dan Penjaga Pantai Taiwan mengatakan pada hari Sabtu bahwa kapal kargo Shunxing39 diduga menyebabkan kerusakan pada kabel komunikasi — dekat pelabuhan Keelung di pantai utara Taiwan — pada pagi 3 Januari.
Kejadian ini mengikuti insiden di mana kapal China menjadi sorotan ketika kabel serat optik di Laut Baltik putus pada November lalu dan pipa gas serta kabel rusak di sana pada Oktober 2023.
Kejadian terbaru ini menyoroti kerentanan infrastruktur komunikasi dan energi lepas pantai yang penting serta kesulitan dalam menuntut sabotase.
Sementara kapal berbendera Kamerun, pejabat Taiwan mengatakan kapal tersebut dimiliki oleh Jie Yang Trading Limited. Perusahaan yang terdaftar hanya memiliki satu direktur, yaitu Guo Wenjie, warga negara Tiongkok.
Chunghwa Telecom mengatakan koneksi data segera dipulihkan dengan mengalihkan data ke kabel bawah laut internasional lainnya.
Direkomendasikan
Namun Taipei khawatir bahwa China bisa diam-diam memotong tautan komunikasi eksternal Taiwan dalam upaya potensial untuk mengambil alih negara tersebut. Beijing mengklaim kedaulatan atas pulau itu dan telah mengancam akan merebutnya dengan kekerasan jika diperlukan.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Chunghwa Telecom dan pejabat pemerintah Taiwan mengatakan kepada Financial Times bahwa kabel yang rusak adalah bagian dari Sistem Kabel Trans-Pasifik Express. Kabel internet bawah laut yang menghubungkan Taiwan dengan pantai barat AS dimiliki oleh konsorsium internasional. Selain Chunghwa, termasuk operator AS AT&T, NTT Jepang, Korea Telecom, dan operator Tiongkok China Telecom dan China Unicom.
“Karena tidak mungkin bagi kami untuk memeriksa kapten, kami telah meminta otoritas Korea Selatan untuk membantu dalam penyelidikan di pelabuhan tujuan kapal selanjutnya,” kata seorang pejabat Penjaga Pantai Taiwan. Seorang pejabat keamanan nasional Taiwan mengatakan kapal tersebut akan tiba di Pusan dalam beberapa hari mendatang.
Penjaga pantai Taiwan dan pejabat pemerintah lainnya mengatakan data pelacakan dari sinyal sistem identifikasi otomatis kapal dan data satelit menunjukkan bahwa Shunxing39 telah menarik jangkar di lokasi di mana kabel tersebut putus.
Sementara kapal penjaga pantai melakukan pemeriksaan eksternal kapal dan menjalin kontak radio dengan kapten, pejabatnya tidak dapat naik ke kapal itu karena cuaca buruk, dan mereka tidak dapat memerintahkan penyitaan untuk penyelidikan lebih lanjut berdasarkan hukum internasional, karena terlalu banyak waktu yang telah berlalu sejak insiden itu, kata pejabat.
“Ini adalah kasus lain dari tren sabotase yang sangat mengkhawatirkan terhadap kabel bawah laut,” kata seorang pejabat keamanan nasional Taiwan. “Kapal yang terlibat dalam insiden-insiden ini biasanya adalah kapal yang buruk kondisinya dengan sedikit bisnis yang terlihat. Ini juga dalam kondisi sangat buruk. Ini mirip dengan kapal-kapal yang menjadi bagian dari ‘armada bayangan’ Rusia,” tambahnya.
Menurut data pelacakan kapal yang dilihat oleh FT, Shunxing39 telah berlayar bolak-balik di perairan dekat pantai utara Taiwan setidaknya sejak 8 Desember. Pola tersebut menunjukkan bahwa kerusakan kabel bukanlah “kecelakaan yang tidak disengaja”, kata pejabat.
Kapal komersial atau penangkap ikan Tiongkok kadang-kadang ikut serta dalam beberapa latihan militer besar yang secara rutin diadakan Beijing di dekat Taiwan. Taipei khawatir bahwa operasi “zona abu-abu” seperti itu, di bawah ambang perang, akan membuat lebih sulit untuk mempertahankan diri terhadap agresi yang pada akhirnya bisa eskalasi menjadi serangan terbuka.
Penyumbang tambahan oleh Chan Ho-him dan Cheng Leng di Hong Kong