Presiden Taiwan Lai Ching-te bertepuk tangan saat ia mengunjungi sebuah kamp militer di Taoyuan, Taiwan pada 23 Mei 2024.
Ann Wang | Reuters
Taiwan semakin tertekan untuk memperkuat kemampuan pertahanan dan penangkal terhadap China menghadapi ketidakpastian seputar pemilihan presiden AS yang dijadwalkan pada bulan November, menurut para analis keamanan dan kebijakan.
Menteri Luar Negeri Taiwan, Lin Chia-lung, bulan lalu mengatakan kepada wartawan bahwa pulau yang dikelola sendiri ini harus mengandalkan diri sendiri untuk pertahanan dan kemungkinan akan terus menghabiskan dan memodernisasi militer di tengah ancaman dari China, yang melihat pulau ini sebagai miliknya sendiri.
Komentar menteri tersebut muncul sebagai respon terhadap saran dari calon presiden Donald Trump yang menyarankan bahwa Taipei harus membayar Washington untuk perlindungan militer. Trump mengatakan bahwa negara itu “tidak memberikan kita apa pun” dan telah “mengambil 100% bisnis chip kita.”
Para ahli mengatakan bahwa pernyataan Trump menyoroti tingkat ketidakpastian yang dihadapi Taiwan, terutama setelah Presiden Joe Biden mundur dari perlombaan dan mendukung wakil presidennya, Kamala Harris, yang memiliki pengalaman kebijakan luar negeri yang relatif kurang.
Trump yang ‘tidak dapat diprediksi’
Menurut Stephen Nagy, profesor politik dan studi internasional di International Christian University di Tokyo, Jepang, Biden telah “lebih konsisten dalam kebijakannya terhadap Taiwan,” sementara Trump, sejak awal masa jabatannya, terbukti “berubah-ubah dan tidak dapat diprediksi.”
Ini sebagian besar karena perbedaan strategi antara kedua pemimpin tersebut. Sementara Biden telah beberapa kali menyatakan bahwa AS akan membela Taiwan, Trump telah memilih “ambiguitas strategis,” tambah Nagy.
Hanya beberapa hari setelah pelantikannya, Trump menjadi presiden AS pertama dalam beberapa dekade yang berkomunikasi langsung dengan presiden Taiwan.
Tidak lama setelah itu, dia menyarankan bahwa AS mungkin akan mengubah posisinya yang telah lama menyatakan bahwa Taiwan adalah bagian dari “satu Cina.” Namun, dia dilaporkan mundur dari posisi tersebut dalam panggilan dengan Presiden China Xi Jinping pada Februari 2016.
Terlepas dari itu, sikap keras Trump terhadap China telah membuat banyak orang di Taiwan percaya bahwa dia akan mendukung pulau tersebut secara substansial, menurut Lu-Chung Weng, seorang profesor Ilmu Politik di Sam Houston State University.
Seperti pada tahun 2016, calon ini berusaha dengan kebijakan keras terhadap China dan telah mengusulkan peningkatan besar dalam perang dagangnya terhadap negara tersebut.
Menurut Muhammad Faizal, seorang peneliti di S. Rajaratnam School of International Studies yang berbasis di Singapura, sikap pengendalian China yang lebih keras oleh Trump 2.0 akan disambut oleh partai pemerintah Taiwan dan mitra Indo-Pasifik lainnya.
Namun, dia menambahkan bahwa mereka juga khawatir bahwa pendekatan “miopi dan transaksional” Trump terhadap hubungan luar negeri dan pertahanan — yang ditunjukkan oleh komentarnya tentang Taiwan membayar AS untuk pertahanan — dapat membuat mereka kembali menjadi sasaran geopolitiknya.
Sementara itu, para ahli yang berbicara dengan CNBC setuju bahwa pemerintahan Trump yang kedua kemungkinan besar akan dipenuhi oleh pejuang China yang melihat membela Taiwan sebagai prioritas utama, namun sejauh mana mereka dapat mengarahkan kebijakan masih belum jelas.
“Saya pikir siapa pun yang mengatakan bahwa mereka yakin ke mana [pemerintah] akan menuju sudah kehilangan akal … Saya pikir tingkat ketidakpastian akan lebih besar dari sebelumnya,” kata Richard Heydarian, penasihat kebijakan dan dosen senior urusan internasional di Universitas Filipina.
Kecakapan negara Harris?
Di sisi lain dari kandidat tersebut adalah calon demokrat Harris yang dianggap sebagai calon, setelah Biden menyerah pada tekanan untuk mundur dari perlombaan karena kekhawatiran tentang usianya.
Menurut para analis, ia diharapkan tetap cukup konsisten dengan agenda dan kebijakan luar negeri Biden.
“Saya melihat [Harris] sebagai kelanjutan kebijakan arus utama tren kebijakan luar negeri selama beberapa dekade terakhir,” kata Tina Fordham, pendiri Fordham Global Foresight, kepada CNBC’s “Worldwide Exchange” bulan lalu.
Dewardric McNeal, direktur manajemen dan analis kebijakan senior di Longview Global, mengatakan bahwa tidak jelas apa yang dipikirkan Harris secara spesifik dibandingkan dengan Biden, dengan 100 hari pertamanya akan dipantau ketat oleh Beijing jika dia menang.
Sebagai wakil presiden, Harris telah menyatakan dukungannya untuk Taiwan dan bertemu dengan pemimpin baru pulau tersebut, Lai Ching-te, pada tahun 2022. Namun, dia akan memasuki kantor dengan pengalaman kebijakan luar negeri yang jauh lebih sedikit daripada Presiden Biden.
“Sementara saya mengantisipasi beberapa kontinuitas [dengan Biden] dalam kebijakannya terhadap China, penting untuk mengakui pengaruh kuat yang dimiliki oleh kepribadian dalam pembentukan kebijakan, pembuatan, dan pelaksanaan,” kata McNeal.
“Wakil Presiden Harris bukan Joe Biden, dan pendekatan negarawanannya akan berbeda,” tambahnya.
Langkah-langkah pertahanan Taiwan
Karena kedua kandidat menimbulkan tingkat ketidakpastian bagi Taiwan, para ahli kebijakan mengatakan bahwa negara pulau ini semakin tertekan untuk mempercepat upaya membangun penangkalnya sendiri.
Upaya ini telah mulai mendapatkan momentum sejak pemilihan Lai pada Januari, dengan pemilihan AS hanya menambah urgensi, menurut Ava Shen, yang meliput kebijakan luar negeri dan politik domestik Taiwan dan Tiongkok di Eurasia Group.
Lai, seorang anggota Partai Progresif Demokratik Taiwan, dianggap oleh Beijing sebagai seorang separatis dan telah melanjutkan upaya pendahulunya dalam membangun hubungan dengan Washington di tengah tekanan militer dan politik yang semakin intens dari China.
Pidato pelantikannya menekankan pentingnya bersekutu dengan demokrasi dan memperkuat pertahanan nasional. Pada saat yang sama, layanan militer wajib satu tahun yang diperpanjang untuk pria mulai berlaku, sebuah inisiatif yang diumumkan di bawah presiden DPP sebelumnya, Tsai Ing-wen.
Sementara itu, Taiwan telah meningkatkan total pengeluaran pertahanan dalam anggaran tahunannya, dengan jumlah mencapai 2,6% dari PDB tahun ini, dan peningkatan yang diusulkan untuk tahun 2025, menurut laporan lokal.
Menguatkan pertahanan melibatkan pengamanan lebih banyak senjata dari AS. Pada Februari tahun ini, negara itu masih menunggu backlog senilai sekitar $19 miliar senjata Amerika yang sudah dibeli, menurut Institut Cato.
Delegasi bipartisan anggota parlemen AS bertemu dengan Lai pada bulan Mei, menjanjikan senjata dan paket dukungan senilai $2 miliar untuk militer Taiwan sedang dalam perjalanan.
Anggaran pertahanan resmi China terbaru adalah $224 miliar, sekitar 12 kali lipat dari Taiwan, menurut laporan dari Council for Foreign Relations.
“Secara umum, pemerintah dan masyarakat Taiwan merasa agak gelisah atau cemas,” kata Kwei-Bo Huang, profesor diplomasi di Universitas Nasional ChengChi Taiwan dan sekretaris jenderal Asosiasi Hubungan Luar Negeri yang berbasis di Taiwan.
Ia menambahkan bahwa dalam hal kemenangan Trump, Taiwan diharapkan terus memperluas anggaran pertahanannya setidaknya menjadi 3% dari PDB-nya, yang sejajar dengan apa yang dilaporkan penasihat mantan presiden tersebut sedang pertimbangkan untuk meminta anggota NATO.
Menurut Profesor Lu-Chung dari Universitas Sam Houston State, sementara pemilihan AS membawa lebih banyak tekanan pada Taiwan untuk meningkatkan penangkal, hal ini bermanfaat bagi negara tersebut, karena harus berurusan dengan realitas yang sulit.
“Mengenai rencana pertahanan diri, Taiwan akan terus melakukan apa yang sedang dilakukannya, namun mengisi celah di sepanjang Selat Taiwan tidak mudah,” katanya.
— Kontribusi CNBC’s Zenith Wong untuk laporan ini.