Pemerintah AS telah lama mengincar raksasa teknologi terbesar negara itu, dan pada tahun 2024, mereka berhasil mencapai target mereka.
Kemenangan besar datang pada bulan Agustus ketika Departemen Kehakiman berhasil meyakinkan seorang hakim pengadilan distrik federal bahwa Google (GOOG, GOOGL) telah menyalahgunakan dominasi mesin pencari dan melanggar hukum antitrust.
“Google adalah monopolis, dan telah bertindak sebagai satu untuk mempertahankan monopoli tersebut,” tulis sang hakim dalam putusannya.
Ini adalah kemenangan antitrust paling bersejarah bagi pemerintah terhadap perusahaan besar sejak jaksa menyerang AT&T pada tahun 1980-an dan Microsoft pada tahun 1990-an.
Jaksa kemudian meminta kepada hakim yang sama untuk memaksa induk Google, Alphabet, untuk menjual bagian dari kerajaannya, permintaan dramatis yang akan berlangsung dalam fase terpisah dari persidangan pada tahun 2025. Hasil akhirnya bisa menjadi pembongkaran kerajaan gemerlap Silicon Valley yang dikumpulkan selama dua dekade.
Apa yang terjadi pada tahun 2024 bisa memiliki implikasi di masa depan bagi beberapa nama besar di dunia teknologi.
Apple (AAPL), Amazon (AMZN), dan Meta (META) semuanya sedang mempertahankan diri mereka melawan serangkaian gugatan antitrust yang dipimpin oleh pemerintah federal dan negara bagian, beberapa di antaranya membuat klaim serupa.
Untuk saat ini, Wall Street tampaknya tidak terganggu. Saham Magnificent Seven dari perusahaan teknologi terbesar di dunia membantu mendorong pasar lebih tinggi pada tahun 2024, sebagian berkat kemajuan di sekitar kecerdasan buatan.
Mereka termasuk Apple, Amazon, Meta, Microsoft, Nvidia (NVDA), Tesla (TSLA), dan Alphabet. Bahkan, Alphabet, mencapai rekor tertinggi sepanjang masa bulan ini.
Beberapa ahli hukum berpendapat bahwa kemajuan antitrust pemerintah pada tahun 2024 masih terlalu dini untuk benar-benar menggoyahkan perusahaan teknologi raksasa.
“Pemerintahan Biden telah memajukan antitrust di beberapa hal,” kata profesor hukum Universitas Tennessee Maurice Stucke. “Tetapi apakah kita sudah mencapai tujuan? Belum.”
Kasus-kasus yang menuduh perusahaan bertindak secara ilegal untuk mempertahankan monopoli butuh waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan dalam sistem keadilan. Bahaya yang lebih nyata bagi raksasa teknologi, kata Stucke, adalah kemungkinan pemerintah akan mencoba untuk menghalangi penggabungan baru yang diusulkan atau bahwa bisnis mereka bisa terlampaui oleh startup kecerdasan buatan.
“Itu membuat mereka merasa lebih takut daripada regulator,” kata Stucke. “Mereka tidak ingin menjadi seperti Intel berikutnya.”
Amy Bos, direktur urusan negara dan federal untuk advokat sektor teknologi NetChoice (yang juga mewakili Yahoo Finance), setuju bahwa tantangan penggabungan pemerintah merupakan ancaman terbesar yang mengintai.
“Itu terlihat dalam ruang rapat,” katanya. “Saya pikir ada keraguan yang meningkat oleh perusahaan apakah akan bergabung, apakah akan mengembangkan bisnis mereka, karena mereka mungkin akan menjadi sorotan lebih besar.”
Cerita Berlanjut
Apakah itu akan berubah ketika Presiden terpilih Donald Trump mulai menjabat?
Ada ketidakpastian seputar pertanyaan tersebut. Trump, bagaimanapun, telah menyatakan bahwa dia tidak berniat melonggarkan pegangan atas raksasa teknologi negara itu begitu dia kembali ke Kantor Oval.
“Big Tech telah berjalan liar selama bertahun-tahun,” kata Trump dalam sebuah pernyataan setelah menominasikan Gail Slater, seorang ajudan Wakil Presiden terpilih JD Vance, untuk memimpin divisi antitrust Departemen Kehakiman.
Industri tersebut, tambahnya, “mencegah persaingan di sektor paling inovatif kita dan, seperti yang kita semua tahu, menggunakan kekuatan pasar mereka untuk menindas hak begitu banyak orang Amerika, serta hak-hak Little Tech!”
“Saya bangga telah melawan penyalahgunaan ini di Masa Jabatan Pertama saya, dan tim antitrust Departemen Kehakiman kami akan melanjutkan pekerjaan itu di bawah kepemimpinan Gail,” tambahnya.
Itu adalah pemerintahan pertama Trump yang awalnya menuntut Google atas kekhawatiran antitrust, yang menyebabkan putusan oleh hakim pengadilan distrik pada bulan Agustus bahwa raksasa teknologi tersebut secara ilegal memonopoli pasar mesin pencari.
Juga selama pemerintahan pertama Trump, Federal Trade Commission mencoba untuk membongkar akuisisi Meta atas Instagram dan WhatsApp dalam sebuah kasus yang dijadwalkan untuk persidangan pada bulan April.
Pemerintahan pertama Trump juga meluncurkan penyelidikan antitrust terhadap Apple (APPL), yang kemudian memimpin pemerintahan Biden untuk menuntut pembuat iPhone tersebut awal tahun ini.
Tanda lain yang menakutkan bagi Big Tech adalah bahwa bulan lalu Trump menominasikan Brendan Carr sebagai ketua Federal Communications Commission bersamaan dengan penunjukan Slater ke divisi antitrust DOJ.
U.S. President-elect Donald Trump speaks to Brendan Carr, his intended pick for chairman of the Federal Communications Commission, on Nov. 19. Brandon Bell/Pool via REUTERS ยท via REUTERS / Reuters
Hanya beberapa hari sebelum dia mendapatkan penunjukan ketua, Carr mengirim surat kepada CEO Google Sundar Pichai, CEO Microsoft Satya Nadella, CEO Meta Mark Zuckerberg, dan CEO Apple Tim Cook yang memprediksi “tindakan yang luas untuk mengembalikan hak-hak Ame…