Data terbaru tentang pasar tenaga kerja menunjukan gambaran suram untuk ekonomi AS. Yang menarik, justru warga Amerika yang lebih kaya paling khawatir dengan kenaikan angka pengangguran.
Menurut Survei Ekspektasi Konsumen dari Federal Reserve New York pada Agustus 2025, dari 1.300 kepala rumah tangga, mereka yang penghasilannya di atas $100.000 per tahun paling yakin bahwa tingkat pengangguran AS akan lebih tinggi setahun dari sekarang. Sekitar 35,4% responden berpenghasilan di bawah $50.000 dan 39,2% yang berpenghasilan $50.000-$100.000 percaya tingkat pengangguran akan naik. Angka ini naik jadi 44,2% bagi responden berpenghasilan lebih dari $100.000. Kekhawatiran orang kaya tentang pengangguran memang sudah jadi tren beberapa tahun terakhir, tapi perbedaaan pesimisme ini makin melebar dalam 12 bulan terakhir.
Tren yang sama terlihat dari data demografis berdasarkan tingkat pendidikan dan kemampuan numerasi (pengetahuan memahami angka): mereka yang berpendidikan lebih tinggi, seperti gelar sarjana, dan yang kemampuan numerasinya tinggi, lebih mengharapkan pengangguran akan tumbuh tahun depan. Dan kesenjangan pandangan antara kelompok ini dengan mereka yang berpendidikan dan numerasi lebih rendah telah melebar.
Singkatnya: Orang Amerika yang kaya dan berpendidikan percaya bahwa pengangguran akan menjadi masalah yang lebih umum di masa depan yang dekat.
Laporan pekerjaan terbaru sudah memicu kekhawatiran tentang keadaan pasar tenaga kerja setelah data baru menunjukkan hanya 22.000 pekerjaan ditambahkan pada Agustus dan pengangguran naik ke 4,3%, tingkat tertinggi dalam empat tahun. Di tengah gejolak pasar kerja, kepala ekonom Moody’s Analytics Mark Zandi mengatakan “kita mungkin sudah berada dalam” resesi.
Meski penyusutan lowongan pekerjaan telah berdampak pada hampir setiap industri—kecuali kesehatan dan perhotelan—V. Joseph Hotz, seorang profesor peneliti di Harris School of Public Policy di University of Chicago, melihat perbedaan jelas dalam cara demografi yang berbeda menafsirkan data ekonomi saat ini.
“Orang-orang yang lebih berpendidikan, berpenghasilan lebih tinggi, dll., telah merespons informasi terkini—benar-benar paruh pertama 2025—dan menjadi jauh lebih khawatir tentang masa depan,” kata Hotz kepada Fortune. “Melihat sebaran dan perbedaan antara kelompok-kelompok ini menunjukkan bahwa kita memiliki pandangan yang sangat berbeda tentang apa yang masa depan pegang untuk pasar tenaga kerja khususnya.”
### Kekhawatiran ‘resesi kerah putih’
Sebagian dari lonjakan kekhawatiran di kalangan berpenghasilan tinggi mungkin karena meningkatnya kesadaran akan “resesi kerah putih,” atau lingkungan ekonomi dan politik saat ini yang memengaruhi pekerjaan yang biasanya dikaitkan dengan pekerjaan pengetahuan atau tingkat pendidikan yang lebih tinggi. Menurut S&P Global, satu dari empat pekerja AS yang kehilangan pekerjaan pada tahun 2024 adalah profesional kerah putih.
“Ini bukan pekerja produksi. Bukan hanya pekerja sektor jasa, tapi sekarang memengaruhi setiap sektor ekonomi,” kata Hotz.
Di luar pasar kerja yang sekarang dibanjiri mantan pegawai pemerintah yang dipecat dan pekerja federal yang memilih mengundurkan diri tertunda, dampak AI pada masa depan pekerjaan mulai menyusup ke data ekonomi. Ekonom senior AS JPMorgan Murat Tasci memperingatkan dalam catatan kepada investor bulan lalu bahwa pekerja pengetahuan berisiko lebih tinggi mengalami pemutusan hubungan kerja (PHK) akibat resesi dan pemulihan tanpa penyerapan tenaga kerja, karena pekerjaan kerah putih telah meningkat dari 30% ekonomi pada 1980-an menjadi sekitar 45% dari total pekerjaan saat ini.
Tapi reaksi kekhawatiran dari orang Amerika yang lebih kaya dan berpendidikan ini sebagian didukung oleh data objektif, kata Hotz, tapi lonjakan kecemasan yang tercermin dalam data Fed NY juga mencerminkan reaksi subjektif terhadap gelombang data pasar tenaga kerja yang negatif.
“Setelah perubahan yang cukup besar, orang cenderung memenuhi ekspektasi mereka,” katanya. “Ada kecenderungan untuk menjadi pesimis.”
Perbedaan demografis dalam ekspektasi kenaikan pengangguran tahun depan kemungkinan bukan hanya hasil dari ancaman ekonomi yang sebenarnya, tapi juga ancaman yang dirasakan.
“Ini adalah campuran dari paparan nyata terhadap risiko bahwa masa depan mereka tidak nearly secerah dulu, dan mungkin reaksi yang berlebihan terhadap informasi baru ini,” kata Hotz.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara dinamis berbasis undangan yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.