Meskipun crypto semakin populer di Wall Street dan di kalangan investor ritel, hanya sedikit orang yang menganggap teknologi blockchain yang mendasarinya berguna atau relevan dengan kehidupan sehari-hari. Sebuah startup crypto bernama Subzero Labs ingin mengubah ini, dan mereka berencana meluncurkan blockchain sendiri yang dirancang untuk digunakan lebih dari sekadar spekulasi.
“Kami melakukan sesuatu untuk pengguna di dunia nyata,” kata Ade Adepoju, pendiri dan CEO Subzero Labs, kepada Fortune.
Startup itu mengumumkan pada Jumat bahwa mereka telah mengumpulkan $20 juta dalam putaran seed yang dipimpin oleh firma investasi crypto Pantera Capital. Peserta lainnya termasuk perusahaan modal ventura crypto Variant, divisi ventura Coinbase, dan meja crypto dari firma perdagangan frekuensi tinggi Susquehanna.
Adepoju menolak merinci valuasi startup-nya. Kesepakatan itu, yang ditutup pada kuartal pertama tahun ini, adalah untuk ekuitas dan waran token, atau alokasi cryptocurrency yang belum dirilis, katanya.
Dari iPod ke iPhone
Adepoju, yang berusia 30 tahun dan tinggal di New York, adalah seorang insinyur berpengalaman. Di awal karirnya, ia bekerja di pembuat chip AMD, pindah ke raksasa laptop Dell, lalu mendapat pekerjaan di raksasa streaming Netflix. Pada 2021, ia memutuskan terjun ke crypto ketika bergabung dengan startup Mysten Labs sebagai insinyur.
Didirikan oleh mantan pengembang Meta, Mysten Labs adalah salah satu perusahaan utama di balik blockchain Sui, yang teknologinya berasal dari upaya gagal Mark Zuckerberg meluncurkan stablecoin sendiri. Adepoju membantu membangun Sui dari konsep hingga peluncuran, tapi pada awal 2024, ia mengambil jeda karir. “Saya ingin mundur sejenak dan mengamati apa artinya membuat jaringan benar-benar sukses,” ujarnya.
Saat merenungkan langkah selanjutnya, ia bekerja sama dengan rekan pendirinya Lu Zhang, juga mantan karyawan Mysten Labs, dan memutuskan terjun ke bisnis meluncurkan blockchain sendiri. Bersama, mereka mendirikan Subzero Labs, yang saat ini memiliki 20 karyawan.
Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa, di saat ada puluhan proyek blockchain aktif, dunia tidak benar-benar membutuhkan satu lagi. Menanggapi ini, Adepoju berargumen bahwa belum ada yang cukup baik untuk menjalankan aplikasi dunia nyata. “Ketika Anda benar-benar bertanya, ‘apakah kita butuh satu lagi?’ itu seperti bertanya, ‘apakah kita butuh iPod lagi?'” katanya. “Tidak, kita tidak butuh, tapi kita pasti butuh iPhone.”
Ia berharap blockchain barunya, bernama Rialo, akan menjadi iPhone itu. Singkatan dari “Rialo isn’t a layer 1,” Rialo bukanlah layer-1 seperti Ethereum, jaringan terdesentralisasi server yang memproses dan menyimpan data. Layer 2 adalah blockchain yang dibangun di atas layer-1.
Adepoju mengatakan Rialo bukan layer 1, 2, 3, 4, 5, atau 6. Bahkan, ia enggan membandingkannya dengan produk crypto yang ada. Ia menyatakan blockchain ini dirancang untuk pengembang non-crypto dan memungkinkan insinyur untuk mereplikasi alat yang biasanya diimplementasikan di luar blockchain. Ini termasuk kemampuan mengakses informasi, seperti skor FICO, di internet tanpa memerlukan oracle atau penyedia data eksternal.
“Dulu kamera dikirim terpisah dengan laptop. Mereka harus terpisah,” katanya, merujuk pada kamera eksternal yang dulu dipakai di awal 2000-an. “Sekarang digabung. Hal ini terjadi di setiap teknologi.”
Di vodcast Fortune Crypto Playbook baru, pakar crypto senior Fortune memecahkan kekuatan terbesar yang membentuk crypto saat ini. Tonton atau dengar sekarang