Selamat pagi. Perusahaan Estée Lauder (ELC), yang punya merek kayak MAC, Clinique, Aveda, dan Le Labo, sedang menunjukkan kemajuan dalam rencana perbaikannya yang berjalan beberapa tahun.
Perusahaan ini berhasil melebihi ekspektasi pendapatan dan laba pada kuartal terakhir. “Tahun 2025 adalah tahun untuk stabilisasi, membangun kredibilitas, dan menepati janji,” kata Wakil Presiden Eksekutif dan CFO Akhil Shrivastava kepada saya.
Shrivastava, yang bergabung dengan ELC 10 tahun lalu, dipromosikan jadi kepala keuangan pada November 2024, menggantikan Tracey Travis yang pensiun. Promosi ini terjadi tak lama sebelum Presiden dan CEO Stéphane de La Faverie mulai menjabat. Rapat hasil kinerja pertama mereka bersama pada Februari sangat penting, karena mereka mengumumkan strategi "Beauty Reimagined", kata Shrivastava.
Rencana ini dibuat untuk memulihkan kredibilitas, menangani penurunan penjualan, melambatnya permintaan di Asia, meningkatkan kelincahan di pasar, dan menanggapi persaingan yang semakin ketat. Rencananya termasuk restrukturisasi, pengurangan pekerjaan, dan lebih fokus pada inovasi serta penjualan digital.
Untuk kuartal yang berakhir pada 30 September, ELC (peringkat 279 dalam Fortune 500) melihat pemulihan awal di Tiongkok dan ritel perjalanan. Mereka mencatat pertumbuhan penjualan 4% pada Q1 tahun fiskal 2026 dibandingkan tahun sebelumnya. Konsistensi mencapai target tertinggi dari perkiraan telah membantu membangun kembali kepercayaan para pemangku kepentingan, kata Shrivastava.
Memandang ke tahun fiskal baru, Shrivastava menyebutnya sebagai "tahun untuk kembali tumbuh"—bukan hanya dalam pendapatan utama, tapi juga profitabilitas. Untuk Q1, dia mencatat perluasan margin, laba per saham yang hampir dua kali lipat, dan pertumbuhan penjualan organik sebesar 3%. Ini bukan hanya soal pengendalian biaya yang lebih ketat; ini mencerminkan keputusan strategis untuk berinvestasi jangka panjang pada kebutuhan konsumen, berbeda dengan tren memotong biaya untuk jangka pendek, jelas Shrivastava.
Untuk kuartal ini, margin operasional naik 300 basis poin menjadi 7,3%. Ini didorong oleh pengurangan 3% dalam biaya yang tidak berhubungan langsung dengan konsumen, meskipun ada pengeluaran insentif yang normal. Hal ini memungkinkan kenaikan 4% dalam investasi yang langsung berhubungan dengan konsumen.
Menjaga konsumen di garis depan
Fokus yang lebih tajam pada konsumen adalah inti dari strategi ini. ELC berinvestasi dalam media, inovasi produk, dan peluncuran seperti produk malam La Mer dan serum Clinique, jelas Shrivastava. Perusahaan menemukan cara kerja baru—memberdayakan pasar dan tim regional untuk bergerak lebih cepat dan mengambil keputusan yang lebih dekat dengan konsumen.
“Kami mengubah struktur sehingga para pemimpin di New York fokus pada strategi merek, sementara afiliasi menjalankannya secara lokal dengan wewenang penuh,” jelasnya. Perubahan ini telah membuka kecepatan dan akuntabilitas. Dengan analogi olahraga, Shrivastava mencatat: Anda memimpin di mana diperlukan, tetapi juga mendukung tim secara kolektif.
Shrivastava merangkum filosofi kepemimpinan ELC dalam empat pilar: bersikap seperti pemilik, utamakan konsumen, ciptakan nilai, dan tegakkan tata kelola dengan keberanian. Keuangan, katanya, harus mendorong permintaan—bukan hanya mengelola biaya. “Kepemimpinan adalah tentang sikap dan perspektif luas—merasa seperti nama Anda tertera di gedung ini,” katanya, mendorong anggota tim untuk memahami konsumen secara mendalam, terlepas dari fungsi mereka. “Penciptaan nilai adalah jangka panjang—pertumbuhan, margin, dan arus kas berjalan beriringan, dan tata kelola berarti melakukan hal yang benar, dengan dukungan dari pimpinan,” tambahnya.
Pelajaran yang didapat
Sebelum bergabung dengan ELC, Shrivastava menghabiskan 18 tahun di Procter & Gamble, berganti peran dalam operasi audit, rantai pasokan, pemasaran, dan pabrik di Asia dan AS. Dia memberikan contoh strategi penjualan Tide kepada konsumen India sebagai pengalaman yang membentuk: “Kami harus menata ulang produk dan komunikasi untuk satu rupee per cuci—yang membutuhkan prioritas yang ketat dan mentalitas startup.” Dia menambahkan, “Pemahaman dari ujung ke ujung itu, dari teknik ke pemasaran, dapat diterapkan dengan mulus untuk menyelesaikan masalah di Estée Lauder.”
Ketika ditanya tentang jalur kariernya di ELC, Shrivastava berbagi bahwa rasa ingin tahu dan kesediaan untuk mencoba hal baru telah menjadi ciri perjalanannya. “Saya mulai dengan merek Estée Lauder, mengerjakan merek lain, pindah ke perbendaharaan, mengatasi tantangan rantai pasokan, dan mengambil peran dalam keunggulan operasional,” katanya.
Pengalaman-pengalaman ini memberikan “luas tapi juga kedalaman”—sangat penting untuk memimpin organisasi besar saat ini. Dia mendorong timnya untuk mengikuti jalur serupa, dengan menjadi relawan untuk tugas baru dan terus membangun keterampilan baru.