Kebakaran Hutan di Grand Canyon
Kebakaran hutan yang menghancurkan sebuah lodge bersejarah di Grand Canyon dan terus membesar pada Senin sebenarnya dibiarkan terbakar selama beberapa hari sebelum akhirnya meledak di akhir pekan. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang keputusan National Park Service yang tidak segera memadamkan api.
Api menyebar cepat di area North Rim yang lebih terpencil, di mana jarang pengunjung datang. Petugas pemadam mengatakan tidak ada kontrol atas api tersebut. Tidak ada korban jiwa, tapi lebih dari 70 bangunan hancur, termasuk pusat pengunjung dan beberapa kabin.
Awalnya, kebakaran ini tidak dianggap berbahaya setelah disebabkan petir pada 4 Juli. Empat hari kemudian, Park Service mengatakan api dibiarkan untuk membantu ekosistem, dan tim pemadam terus memantau.
“Tidak ada ancaman ke bangunan atau keselamatan publik saat ini,” tulis taman nasional di Facebook.
Tapi tiga hari kemudian, pada Jumat, petugas memperingatkan warga untuk “langsung evakuasi” karena api membesar hampir delapan kali lipat dalam sehari.
Gubernur Arizona, Katie Hobbs, meminta investigasi federal tentang penanganan api ini. “Pemerintah federal memilih mengelola api ini sebagai pembakaran terkendali di musim panas terpanas Arizona,” katanya di media sosial.
Awalnya, strategi “batasi dan tahan” dipakai, tapi berubah jadi pemadaman agresif saat api membesar karena cuaca panas, kelembapan rendah, dan angin kencang.
Lodge Bersejarah Hancur
Api menghancurkan Grand Canyon Lodge, satu-satunya penginapan di North Rim, serta perumahan karyawan dan pabrik air. Akses ke North Rim ditutup sampai akhir tahun.
Pendaki dievakuasi, dan pengarung sungai Colorado diminta menghindari Phantom Ranch. Asap hitam terlihat dari udara, dan pengunjung di South Rim memotret kabut asap di kejauhan.
Api membesar Sabtu malam karena angin kencang. Pemadam sempat berhasil menjatuhkan bahan pemadam, tapi harus mundur karena kebocoran gas klorin di pabrik air.
Musim Kebakaran di AS Barat
Di AS Barat, puluhan kebakaran masih aktif, sementara 80 lainnya dikelola untuk membersihkan vegetasi. Tahun ini, hampir 1 juta hektar terbakar—sedikit di bawah rata-rata 10 tahun.
Di Colorado, kebakaran dekat Black Canyon memaksa evakuasi. Gubernur Jared Polis mengeluarkan pernyataan bencana.
Di Grand Canyon, Dragon Bravo Fire sudah menghanguskan 23 km², sementara White Sage Fire mencapai 199 km² tanpa terkendali.
Sejarah Grand Canyon Lodge
Lodge ini terkenal dengan kayu ponderosa, fasad batu kapur, dan patung keledai bernama Brighty the Burro. Letaknya di tepi North Rim dengan pemandangan spektakuler.
“Seperti melihat film sepanjang waktu,” kata Erik Ammerlann, yang pernah menginap di sana.
Caren Carney, yang menginap dengan keluarganya, sedih mendengar lodge “ajaib” itu terbakar. Keluarganya sempat melihat api dari South Rim.
Lodge asli pernah terbakar pada 1932. Bangunan baru dibuka pada 1937 dengan desain yang sama.
(Beberapa kesalahan ketik mungkin ada, tapi maksudnya tetap jelas!)