Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Sir Keir Starmer sedang mempertimbangkan untuk menghapus batas manfaat dua anak dalam upaya untuk meredakan para anggota parlemen Partai Buruh, menurut pejabat pemerintah, yang berpotensi meninggalkan lubang sekitar £3 miliar dalam Anggaran musim gugur.
Perdana Menteri Inggris berusaha untuk menghindari pemberontakan oleh anggota parlemen belakangnya terkait reformasi kesejahteraan dengan mengumumkan langkah-langkah untuk mengatasi kemiskinan anak. Dia telah mengatakan dalam percakapan pribadi bahwa dia ingin menemukan cara untuk sepenuhnya menghapus batas manfaat dua anak.
Liz Kendall, menteri tenaga kerja dan pensiun, juga diyakini mendukung penghapusan batas tersebut, begitu juga dengan menteri pendidikan Bridget Phillipson, meskipun opsi lain sedang diteliti, menurut pejabat.
Namun, strategi kemiskinan anak pemerintah, yang seharusnya diterbitkan pada musim semi, ditunda hingga musim gugur karena biaya yang kemungkinan akan dikeluarkan jika langkah-langkah untuk menghapus batas manfaat dilakukan, menurut orang-orang yang diberi informasi tentang langkah tersebut.
Menteri Keuangan Rachel Reeves diperkirakan akan menaikkan pajak dalam Anggaran musim gugur untuk memperkuat keuangan pemerintah, meskipun pemotongan lebih lanjut dalam pengeluaran kesejahteraan dianggap sebagai cara lain untuk mengisi lubang fiskal.
Peminjaman pemerintah Inggris naik secara tak terduga pada bulan April karena peningkatan pengeluaran publik, menambah tekanan pada Reeves menjelang tinjauan pengeluaran bulan depan.
Starmer mengisyaratkan sebuah perubahan kebijakan sebagian minggu ini — keputusan untuk menghapus pembayaran bantuan pemanas musim dingin dari 10 juta pensiunan — dengan mengatakan bahwa dia ingin melibatkan lebih banyak pensiunan dalam cakupan manfaat tersebut.
Bulan depan, anggota parlemen akan memberikan suara mengenai paket pemotongan kesejahteraan Starmer, dengan sekitar 80.000 orang yang akan kehilangan akses ke manfaat disabilitas. Banyak penerima klaim yang memerlukan bantuan untuk mencuci diri, atau pengawasan atau dorongan untuk menggunakan toilet, mungkin tidak lagi memenuhi syarat.
Anggota Parlemen Partai Buruh yang terlibat dalam pengorganisasian pemberontak mengatakan lebih dari 160 orang tidak setuju dengan proposal tersebut, dan berencana untuk abstain atau menentang.
Starmer sadar akan kebutuhan untuk mempertahankan persatuan partai dan meredam pemberontakan bahkan ketika dia beralih ke kanan dalam isu-isu seperti kesejahteraan, imigrasi, dan hak transgender dalam upayanya untuk menahan partai sayap kanan, terutama Reform UK.
Keputusan bulan Juli lalu untuk mengakhiri pembayaran bantuan pemanas musim dingin universal dimaksudkan untuk menghemat £1,5 miliar. Membalikkan sebagian dari penghematan tersebut akan menciptakan masalah bagi Reeves, sementara menghapus batas dua anak akan menambah lubang sebesar £3 miliar lagi.
Reeves diyakini tidak ingin kebijakan berbiaya tinggi diumumkan terlalu jauh dari sebuah acara fiskal, ketika kebijakan-kebijakan tersebut dikalkulasikan oleh badan pengawas fiskal, Kantor Pertanggungjawaban Anggaran.
Sekitar 4,8 juta anak diprediksi akan mengalami kemiskinan pada tahun 2029-30 dengan batasan dua anak yang masih berlaku, termasuk separuh dari anak-anak dalam keluarga besar, menurut Resolution Foundation.
Sementara itu, Morgan McSweeney, kepala staf Starmer, diyakini waspada untuk tidak memberikan terlalu banyak kelonggaran dalam kesejahteraan dalam upaya untuk meredakan para anggota parlemen Partai Buruh. Sebuah jajak pendapat YouGov tahun lalu menemukan bahwa 60 persen dari publik, termasuk lebih dari 80 persen pemilih Konservatif dan Reform, mendukung batas manfaat dua anak.
Reeves terlibat dalam pembicaraan sengit dengan menteri-menteri mengenai pengendalian pengeluaran publik sebagai bagian dari tinjauan, dan seorang sekutu dari menteri keuangan mengatakan: “Jika kita melakukan apa yang diinginkan beberapa orang mengenai batas manfaat, itu akan menambah tekanan lebih lanjut.”
Seorang sekutu Kendall mengatakan bahwa, sementara pergerakan pada bantuan pemanas musim dingin disambut baik oleh anggota parlemen Partai Buruh, tindakan tegas terkait kemiskinan anak lebih mungkin untuk mempengaruhi mereka dalam mendukung reformasi terhadap manfaat sakit dan disabilitas. “Kemiskinan anak adalah hal yang relevan dalam debat itu,” kata mereka.
Seorang menteri senior yang dekat dengan Starmer setuju: “Kita harus melakukan sesuatu mengenai kemiskinan anak.”