Kunci buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa artinya pemilihan presiden AS 2024 untuk Washington dan dunia
Sir Keir Starmer berusaha membentuk “jembatan” antara Washington dan Eropa di tengah ketegangan transatlantik yang semakin dalam terkait Ukraina, perdagangan, pertahanan, dan kebebasan berbicara.
Perdana Menteri Inggris diharapkan akan menghadiri pertemuan yang diadakan oleh Presiden Prancis Emmanuel Macron pada hari Senin untuk membahas pendekatan Eropa dalam mengakhiri perang di Ukraina, di tengah tanda-tanda Presiden AS Donald Trump mengesampingkan benua tersebut.
Starmer kemudian diharapkan akan melakukan perjalanan ke Washington dalam minggu terakhir Februari dalam upaya untuk meyakinkan Trump untuk melibatkan penuh negara-negara Eropa dalam pembicaraan Ukraina dan untuk mencoba mencegah tarif AS.
Perdana Menteri mengatakan ini adalah “momen sekali seumur hidup untuk keamanan nasional kita ketika kita terlibat dengan realitas dunia saat ini dan ancaman yang kita hadapi dari Rusia”.
Beliau menambahkan: “Inggris akan bekerja untuk memastikan kita menjaga AS dan Eropa bersama. Kita tidak boleh membiarkan adanya perpecahan dalam aliansi mengalihkan perhatian dari musuh yang kita hadapi.”
Kantor Perdana Menteri mengatakan mereka mengharapkan akan ada pertemuan lain pemimpin Eropa, termasuk Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy, setelah Starmer kembali dari pembicaraannya dengan Trump.
Britania Raya — seperti negara-negara Eropa lainnya — berada di bawah tekanan besar dari Trump untuk meningkatkan belanja pertahanan di tengah pertumbuhan yang lemah dan layanan publik yang terkendala.
Starmer telah berkomitmen untuk menetapkan “jalan” untuk meningkatkan belanja pertahanan Inggris dari 2,3 persen dari PDB menjadi 2,5 persen namun hingga saat ini belum mengatakan kapan target tersebut akan tercapai. Menteri Keuangan Rachel Reeves berusaha untuk menjaga pengeluaran di 2,3 persen, karena rencana fiskalnya mengalami tekanan yang sangat besar.
Ide tentang “jembatan” Inggris antara Washington dan Eropa runtuh setelah Brexit, dengan presiden AS sering lebih memilih untuk berbicara dengan Berlin atau Paris bersama dengan para pemimpin UE di Brussels.
Namun sekutu-sekutu Starmer percaya bahwa Trump memiliki pandangan positif tentang Britania Raya, yang dapat dimanfaatkan menjadi pengaruh politik, meskipun wakil presiden JD Vance minggu lalu mengkritik pendekatan Britania terhadap kebebasan berbicara.
“Saya percaya kita di Inggris bisa menjadi jembatan antara AS dan Eropa saat kita beradaptasi dengan era baru ini,” kata Jonathan Reynolds, sekretaris bisnis dan perdagangan, pada hari Minggu. “Ini pasti adalah era baru.”
Reynolds mengatakan kepada Laura Kuenssberg dari BBC bahwa tingkat belanja pertahanan Inggris yang relatif tinggi, hubungan perdagangan yang seimbang, dan regulasi AI yang ringan bisa menjadi keuntungan bagi Inggris.
“Terdapat pandangan yang jelas terhadap Eropa dan pandangan yang berbeda terhadap kita di Inggris,” kata Reynolds. “Kita memiliki kesempatan untuk memainkan peran yang konstruktif.” Tentang perdagangan, ia mengatakan AS melihat Britania Raya “dengan pandangan yang berbeda”.
Lord Peter Mandelson, duta Inggris untuk Washington, mengatakan bahwa Britania Raya seharusnya menjadikan kelebihannya sebagai “bukan Eropa”. Masih harus dilihat apakah ini adalah harapan yang sia-sia dari Starmer, mengingat rencana yang diumumkan Trump untuk memberlakukan tarif secara menyeluruh dan kritik Vance terhadap Britania Raya minggu lalu.
Vance mengatakan dalam Konferensi Keamanan Munich minggu lalu bahwa “kebebasan dasar warga Britania, khususnya” berada dalam ancaman, mengkritik penuntutan seorang pengunjuk rasa anti-aborsi.
Meskipun Starmer berhasil meyakinkan Trump untuk memberikan perlakuan khusus kepada Britania — misalnya dalam hal tarif — hal tersebut akan mempersulit upaya Starmer sekaligus untuk “mereset” hubungan dengan UE, termasuk menghapus hambatan perdagangan.
Trump mengatakan pada hari Jumat bahwa Starmer telah meminta pertemuan di Washington dan mengatakan bahwa kedua pemimpin tersebut memiliki “banyak hal baik yang sedang terjadi”. Dia mengatakan pertemuan akan berlangsung “segera”, menambahkan: “Saya pikir dia ingin datang minggu depan atau minggu berikutnya.”
David Lammy, menteri luar negeri, juga mendesak AS untuk tidak mengambil jarak dari Kyiv, mengatakan bahwa Washington harus mengikat kepentingan bisnis Amerika — termasuk sektor pertahanan dan industri — ke dalam pertahanan Ukraina di masa depan.
“Itu yang akan membuat Putin terduduk dan memperhatikan, dan itu yang menarik bagi seorang presiden AS yang tahu cara mendapatkan kesepakatan yang baik,” kata Lammy minggu lalu.