Pekerja perawatan kesehatan di rumah menyusun kurang dari 3% dari total pekerjaan, tapi ahli ekonomi senior KPMG, Matthew Nestler, melihat alasan untuk memperhatikan—dan alasan untuk khawatir.
“Sistem yang ada saat ini tidak berkelanjutan,” katanya kepada Fortune, “dan sistem itu sudah mulai tertekan sebelum kita terkena dampak besar dari penuaan dan pensiunnya generasi baby boomer—generasi terbesar yang pernah menua dan pensiun.”
Meskipun hanya sebagian kecil dari tenaga kerja, pekerja perawatan kesehatan di rumah memiliki dampak yang sangat besar pada ekonomi lainnya, kata Nestler. Jika orang tidak bisa mendapatkan perawatan kesehatan yang mereka butuhkan, hal itu akan meningkatkan perawatan lansia yang tidak dibayar. Ini menyebabkan efek domino di seluruh pasar tenaga kerja. Orang yang terpaksa merawat lansia tanpa bayaran, menurutnya, “sebenarnya bekerja di bagian lain ekonomi, lalu melewatkan peluang karier; mereka mengurangi jam kerja; mereka meninggalkan angkatan kerja.”
Sektor kesehatan, termasuk perawatan kesehatan di rumah dan perawatan lansia, telah tumbuh pesat meskipun pasar tenaga kerja melambat. Sektor ini saja menambahkan 693.000 pekerjaan pada tahun 2025, padahal ekonomi AS total hanya bertambah 116.000 pekerjaan. Artinya, tanpa sektor kesehatan, ekonomi akan kehilangan sekitar 577.000 pekerjaan. Kekuatan sektor ini sebagian besar karena baby boomer, yang paling tua berusia 80 tahun dan yang termuda mendekati usia pensiun.
Jam kerja lebih sedikit, masalah lebih banyak
Mengutip data Biro Statistik Tenaga Kerja, Nestler menulis bahwa meskipun layanan kesehatan di rumah menambah 7.000 pekerjaan pada Maret, angka ini masih jauh di bawah rata-rata tahun 2024 yaitu 12.900 pekerjaan per bulan. Selain itu, jam kerja mingguan untuk karyawan di sektor ini telah turun dari puncaknya sekitar 30 jam pada Maret 2023 menjadi 28 jam saat ini—titik terendah dalam hampir dua dekade.
KPMG menemukan 10% hingga 20% pekerja di setiap industri memberikan perawatan lansia tanpa dibayar. Banyak dari mereka adalah Gen X dan milenial, orang-orang yang memegang posisi kepemimpinan di pekerjaan mereka.
Kelelahan dan masalah imigrasi
Mengandalkan pendanaan publik dengan tingkat penggantian yang rendah, pekerjaan perawatan kesehatan di rumah biasanya memiliki gaji rendah, kurang dari $35.000 per tahun. Upah rendah ini menyebabkan setengah pengangguran, memaksa pekerja terkadang mencari satu atau dua pekerjaan lain. Yang lain meninggalkan sektor ini karena gabungan antara gaji buruk dan beban emosional atau fisik dari pekerjaan tersebut.
Nestler memperingatkan bahwa tekanan dari pemerintahan Trump terhadap imigrasi telah memperlambat pertumbuhan tenaga kerja di sektor ini, setelah sebelumnya dibantu oleh gelombang imigran pasca pandemi.
“Ini adalah pekerjaan yang sangat sulit,” kata Nestler. “Secara emosional sulit; juga bisa secara fisik sulit. Ini mencerminkan nilai masyarakat kita bahwa beberapa pekerjaan yang paling diperlukan—merawat yang paling tua di antara kita—adalah yang paling rendah dibayar.”