Perusahaan Sinclair Broadcast Group, salah satu pemilik stasiun TV lokal terbesar di Amerika, baru saja kasih pengumuman penting. Mereka bilang akan mulai menayangkan lagi acara Jimmy Kimmel Live! di stasiun TV yang berafiliasi dengan ABC, mulai Jumat malam ini. Sebelumnya, Sinclair berhenti menayangkan acara tersebut.
Keputusan ini adalah perubahan besar setelah sebelumnya sempat jadi perdebatan tentang kebebasan berbicara. Sinclair dan perusahaan lain, Nexstar, yang juga berhenti menayangkan Kimmel, dituduh melanggar kebebasan berbicara.
Sinclair membalas kritik tersebut. Mereka klaim keputusan mereka murni dari diri sendiri, bukan karena tekanan pemerintah. Mereka bilang, hak siar bebas juga memberi hak pada stasiun TV untuk memilih konten yang mereka mau tampilkan. Menurut mereka, tidak masuk akal jika mendukung kebebasan berbicara tetapi memaksa stasiun TV untuk menayangkan konten tertentu.
Keputusan berhenti menayangkan Kimmel minggu lalu memang sangat tidak biasa dan menarik perhatian banyak orang. Sinclair bilang, dalam seminggu ini mereka dapat banyak masukan dari penonton, pemasang iklan, dan pemimpin komunitas. Perusahaan juga sebut ada kejadian kekerasan yang mengkhawatirkan, termasuk penembakan di satu stasiun ABC di Sacramento. Mereka bilang kejadian ini menunjukkan pentingnya siaran yang bertanggung jawab dan dialog yang sopan antara pendapat yang beda.
Tujuan utama Sinclair menahan acara Kimmel adalah untuk memastikan konten di stasiun lokal mereka tetap akurat dan menarik untuk sebanyak mungkin penonton. Mereka tekankan tanggung jawab mereka untuk menyediakan acara yang melayani kepentingan komunitas.
Diskusi dengan Disney dan ide untuk ombudsman
Sinclair klaim mereka sudah diskusi dengan ABC. Dalam diskusi itu, Sinclair usul beberapa langkah baru untuk meningkatkan akuntabilitas, seperti membuat posisi "ombudsman" independen untuk semua jaringan. Tujuannya agar lebih transparan dan dapat masukan yang baik. ABC dan perusahaan induknya, Disney, katanya belum setuju dengan usul ini. Sinclair percaya ombudsman bisa bantu bangun kepercayaan penonton.
Tindakan Sinclair dan Nexstar menghapus Kimmel terjadi saat ada banyak komentar dari Ketua FCC, Brendan Carr. Banyak yang kritik ini seperti kampanye tekanan pemerintah untuk menyensor kritik terhadap presiden. Kritik lain, seperti dari podcaster Joe Rogan, bilang kalau komentar Kimmel sebelum acaranya dihentikan sebenarnya tidak akurat.
Pengangkatan ombudsman sebenarnya baru saja terjadi beberapa minggu lalu, ketika CBS News mempekerjakan seorang ombudsman. Waktu itu, Ketua FCC menyetujui pengambilalihan perusahaan induk CBS, Paramount, oleh Skydance. Dia bilang seorang ombudsman akan segera dipekerjakan. Skydance janji akan pastikan laporan CBS adil dan berdasarkan fakta.
Tidak lama setelah Skydance mengambil alih Paramount, CBS membatalkan acara larut malam Stephen Colbert. Hal ini terjadi beberapa hari setelah Colbert mengkritik keputusan pengambilalihan Paramount.
Disney menolak untuk berkomentar atas permintaan Fortune. Permintaan komentar dari Skydance juga belum dibalas. Sinclair hanya memberikan pernyataan tertulis mereka saja.
Fortune Global Forum akan kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif yang membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.