Pertemuan pertama untuk mengatasi kebuntuan perdagangan AS-China diadakan hampir tiga minggu yang lalu di ruang bawah tanah markas IMF, diatur dengan kerahasiaan.
Menteri Keuangan AS Scott Bessent, yang menghadiri pertemuan musim semi IMF di Washington, bertemu dengan Menteri Keuangan China Lan Fo’an untuk membahas hampir total kebuntuan dalam perdagangan antara dua ekonomi terbesar di dunia, menurut orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Perjumpaan yang sebelumnya tidak dilaporkan ini merupakan pertemuan tingkat tinggi pertama antara pejabat AS dan China sejak pelantikan Donald Trump dan peluncuran perang tarif-nya. Departemen Keuangan menolak berkomentar tentang pertemuan rahasia tersebut.
Pertemuan tersebut mencapai puncaknya akhir pekan ini di Jenewa dengan Bessent dan He Lifeng, Wakil Perdana Menteri China, menyetujui gencatan senjata yang akan mengurangi tarif masing-masing sebesar 115 poin persentase selama 90 hari.
Meskipun kedua belah pihak memperingatkan bahwa mereka siap untuk bertahan dalam jangka panjang, gencatan senjata ternyata lebih mudah dan cepat disepakati daripada yang diharapkan. Sebuah pertanyaan utama memiliki implikasi signifikan bagi negosiasi yang akan datang: apakah Beijing atau Washington mengalah terlebih dahulu?
Trump pada hari Senin mengklaim kemenangan, mengatakan bahwa ia telah menciptakan “penyetelan ulang total” dengan China. Sementara itu, Hu Xijin, mantan editor tabloid partai komunis nasional Global Times, mengatakan di media sosial bahwa kesepakatan tersebut adalah “kemenangan besar bagi China”.
“AS sudah mundur,” kata sebuah posting media sosial populer di China tentang kesepakatan tersebut.
Para ekonom setuju bahwa AS mungkin telah bermain terlalu keras dengan menaikkan tarif terlalu cepat dan terlalu tinggi. “AS mundur terlebih dahulu,” kata Alicia García-Herrero, ekonom Asia-Pasifik utama di bank investasi Perancis Natixis. “AS mengira bisa menaikkan tarif hampir tanpa batas tanpa terluka, tetapi itu belum terbukti benar.”
Berita Terkait
Sementara AS dan China masing-masing berpendapat bahwa pihak lain lebih rentan terhadap tarif. Tetapi kecepatan dengan mana mereka mencabut tarif di Jenewa menunjukkan bahwa perang dagang telah menyebabkan rasa sakit yang parah di kedua belah pihak, tambahnya.
Pemisahan keras antara dua ekonomi terbesar di dunia mengancam hilangnya pekerjaan bagi pekerja China dan inflasi yang lebih tinggi serta rak kosong bagi konsumen Amerika.
Craig Singleton dari Foundation for Defense of Democracies, sebuah lembaga pemikir di Washington, mengatakan bahwa “menarik” betapa cepatnya kesepakatan tersebut muncul, menunjukkan bahwa “kedua belah pihak lebih terjepit secara ekonomi daripada yang mereka katakan.”
Sementara Beijing berdiri berhadapan dengan Washington dalam melawan tarif Trump, negosiator China masih memiliki lebih banyak pekerjaan untuk membentuk kondisi yang sama; AS masih mempertahankan tarif yang jauh lebih tinggi terhadap China daripada terhadap negara lain mana pun.
Capital Economics menghitung bahwa total tarif AS terhadap barang-barang China akan tetap sekitar 40 persen setelah gencatan senjata sementara tarif China terhadap AS akan sekitar 25 persen. Para ahli juga memperingatkan bahwa akan sulit untuk mendapatkan kesepakatan yang lebih langgeng.
“Negosiasi perdagangan AS-China akan seperti rollercoaster,” kata Scott Kennedy, pakar China di CSIS, sebuah lembaga pemikir. “Pasar bisa bernapas lega sementara tetapi kita masih jauh dari keluar dari masalah.”
Sebuah topi Make America Great Again buatan China dijual di New York
Sebelum pembicaraan di Jenewa, Bessent telah memperingatkan bahwa tingkat tarif yang tinggi tidak dapat dipertahankan dan merupakan embargo efektif terhadap perdagangan AS-China.
Gencatan senjata setidaknya menyempitkan kesenjangan cukup bagi produsen China yang sangat kompetitif secara harga untuk tetap beroperasi di AS.
Alfredo Montufar-Helu, kepala Pusat China di think-tank The Conference Board di New York, mengatakan bahwa akan tidak mungkin bagi produsen China untuk mengimbangi tarif 145 persen yang diberlakukan oleh AS. “Tetapi pada 30 persen, saya pikir sebagian besar impor China ke AS akan mendapatkan kembali daya saingnya.”
Sebelum pembicaraan di Jenewa, Bessent telah mengatakan bahwa kedua belah pihak kemungkinan tidak akan mencapai kesepakatan ekonomi dan perdagangan yang luas, mengatakan bahwa mereka perlu “mengurangi eskalasi sebelum kita bisa maju lebih jauh”.
Tetapi pada hari Senin, ia menunjukkan nada optimis, mengisyaratkan bahwa Washington mungkin sedang mencari jenis “perjanjian pembelian” yang ditandai dengan fase awal perang tarif AS-China selama masa jabatan pertama Trump.
Ini melibatkan Beijing setuju untuk membeli sejumlah komoditas, seperti kedelai, dan barang-barang manufaktur AS, tetapi mereka terganggu oleh pandemi. “Akan ada juga kemungkinan perjanjian pembelian untuk menarik defisit perdagangan bilateral terbesar kami menjadi seimbang,” kata Bessent.
Bessent dan Greer juga terdengar positif tentang kemungkinan kesepakatan dengan China untuk membendung peredaran prekursor fentanyl ke AS.
Penuntut Umum AS Pam Bondi mengumumkan penangkapan dan penyitaan narkoba dari operasi jebakan fentanyl di New Mexico
“Kejutan positif bagi saya dari akhir pekan ini adalah tingkat keterlibatan China dalam krisis fentanyl,” kata Bessent.
Ia mengatakan bahwa delegasi China termasuk pejabat yang telah melakukan “diskusi yang sangat kuat dan sangat rinci dengan seseorang dari tim keamanan nasional AS.”
Bagi Beijing, kesepakatan fentanyl bisa menghapus 20 poin persentase dari tarif yang tersisa yang diberlakukan oleh Trump, menempatkan China kira-kira pada posisi yang sama dengan negara-negara lain yang mengekspor ke AS.
China masih akan menghadapi tarif sektor-spesifik, seperti tarif era Biden pada kendaraan listrik. Tetapi negara lain juga akan tunduk pada tarif AS di sektor yang serupa.
Meskipun dengan jeda ini, para ekonom memperingatkan bahwa hubungan bilateral tetap bermasalah, dengan kebijakan yang tidak terduga dari Trump diharapkan mendorong China untuk terus mendiversifikasi pasar ekspornya dan mencoba merangsang lebih banyak permintaan domestik.
Eksportir China kemungkinan juga akan menggunakan jendela 90 hari untuk negosiasi guna memuat lebih banyak ekspor ke AS, yang dapat menyebabkan lonjakan lagi dalam surplus perdagangan China dengan negara itu.
“Resolusi yang tahan lama tetap menantang, mengingat hubungan bilateral yang kompleks,” kata Robin Xing, ekonom di Morgan Stanley dalam sebuah catatan.
Dengan laporan tambahan oleh Wenjie Ding di Beijing