Setelah jatuh dari rekor tertinggi mereka di atas $5 per galon pada bulan Juni 2022, harga bensin kembali naik—dan tepat sebelum musim liburan musim panas.
Rata-rata nasional harga satu galon bensin telah melonjak lebih dari 12% sejak awal tahun menjadi $3.50, level tertinggi sejak Oktober tahun lalu. Rebecca Babin, trader energi senior di CIBC Private Wealth, memperingatkan hari Selasa bahwa konsumen harus bersiap untuk kenaikan harga lebih lanjut.
“Kita akan memasuki musim liburan musim panas, jadi saya pikir [kenaikan harga] akan terus berlanjut,” katanya kepada Fortune. “Apakah akan terjadi lonjakan drastis seperti bensin $5 yang kita bicarakan bukan musim panas lalu, tetapi musim panas sebelumnya? Saya rasa tidak. Tetapi saya pikir kita akan naik lebih tinggi.”
Patrick De Haan, kepala analisis petroleum di Gas Buddy, mengulangi komentar tersebut dalam sebuah posting di X.com hari Selasa pagi. “Dengan harga minyak juga pada level tertinggi sejak November, kemungkinan kita akan terus melihat kenaikan harga bensin,” tulisnya. “Untuk saat ini, ada pasokan yang cukup untuk kita mencapai sekitar $3.60/galon.”
Lonjakan harga bensin AS belakangan ini sebagian besar disebabkan oleh kenaikan harga minyak secara global. Meskipun perang di Ukraina, krisis Laut Merah yang berlanjut, dan pemangkasan produksi minyak mentah sebesar 2.2 juta barel per hari dari OPEC+, harga minyak tetap terkendali hingga baru-baru ini. Tetapi harga minyak telah melonjak ke level tertinggi dalam empat bulan terakhir akibat serangan drone Ukraina terhadap kilang minyak Rusia, yang telah menutup 1% kapasitas pemurnian minyak mentah global—dan peningkatan outlook pertumbuhan permintaan minyak mentah global dari International Energy Agency.
Peningkatan outlook ekonomi untuk importir energi terbesar dunia, China, juga membantu meyakinkan banyak ahli energi bahwa permintaan minyak mentah akan jauh lebih tahan lama dari yang sebelumnya diharapkan. Semua hal ini, digabungkan dengan persediaan minyak mentah yang rendah di seluruh dunia, telah mendorong harga minyak mentah WTI naik sekitar 17% tahun ini menjadi lebih dari $83 per barel.
Harga minyak adalah faktor kunci dari harga bensin eceran AS, tetapi ada juga isu-isu khusus bensin yang mendorong harga lebih tinggi bagi konsumen Amerika, termasuk beralih musiman dari bahan bakar grade musim dingin ke bahan bakar grade musim panas yang lebih mahal.
“Sebagian besar warga Amerika terus melihat harga bensin rata-rata naik minggu lalu. Alasannya adalah musim: permintaan bensin meningkat karena lebih banyak warga Amerika keluar, dikombinasikan dengan beralih bensin musim panas, yang sudah dimulai,” jelas De Haan dari GasBuddy dalam laporan hari Selasa.
Musim dingin juga biasanya merupakan musim pemeliharaan kilang minyak mentah, dan itu berarti produksi bensin yang berkurang, yang dapat mengerek harga. Berita baiknya adalah De Haan mengatakan dia telah melihat “data positif bahwa produksi kilang mulai meningkat,” tanda bahwa musim pemeliharaan akan segera berakhir. “Untuk saat ini, harga bensin kemungkinan akan terus meningkat, tetapi demamnya mungkin akan segera berakhir,” tulisnya.
Namun, Babin dari CIBC memperingatkan ada sejumlah masalah potensial di cakrawala yang bisa menyebabkan volatilitas kembali bagi harga minyak dan bensin, dari perang di Timur Tengah dan Eropa hingga kesiapan OPEC+ untuk memangkas produksi minyak mentah sewaktu-waktu.
“Ada banyak variabel yang bermain saat ini. Dan saya akan menyarankan untuk tidak terlalu puas dan berpikir bahwa kita kembali ke lingkungan normal,” katanya. “Ada banyak hal kecil yang bisa terjadi di pinggiran sini yang bisa secara dramatis mengubah gambaran dengan cepat.”Berlangganan newsletter CFO Daily untuk mengikuti tren, isu, dan eksekutif yang membentuk keuangan korporat. Daftar gratis.