Setidaknya 16 file menghilang dari halaman web publik Departemen Kehakiman AS untuk dokumen terkait Jeffrey Epstein — termasuk foto yang menampilkan Presiden Donald Trump — kurang dari sehari setelah diposting. Tidak ada penjelasan dari pemerintah dan tidak ada pemberitahuan ke publik.
File yang hilang itu, yang tersedia hari Jumat dan sudah tidak bisa diakses pada Sabtu, termasuk gambar lukisan wanita telanjang, dan satu foto serangkaian gambar di atas meja dan di dalam laci. Di gambar itu, di dalam sebuah laci di antara foto-foto lain, ada foto Trump bersama Epstein, Melania Trump dan rekan lama Epstein Ghislaine Maxwell.
Departemen Kehakiman tidak mengatakan mengapa file-file itu dihapus atau apakah penghilangannya disengaja. Juru bicara departemen itu tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Di internet, file yang hilang tanpa penjelasan itu memicu spekulasi tentang apa yang diturunkan dan mengapa publik tidak diberitahu, menambah misteri lama tentang Epstein dan tokoh-tokoh berpengaruh di sekitarnya. Anggota Demokrat di Komite Pengawasan DPR menunjuk pada gambar yang hilang menampilkan foto Trump dalam sebuah postingan di X, menulis: "Apa lagi yang ditutup-tutupi? Kami butuh transparansi untuk publik Amerika."
Kejadian ini memperdalam kekhawatiran yang sudah muncul dari rilis dokumen Departemen Kehakiman yang sangat dinantikan. Puluhan ribu halaman yang dirilis memberikan sedikit wawasan baru tentang kejahatan Epstein atau keputusan penuntutan yang memungkinkannya menghindari tuduhan federal serius selama bertahun-tahun, sementara menghilangkan beberapa bahan yang paling banyak ditunggu, termasuk wawancara FBI dengan korban dan memo internal Departemen Kehakiman tentang keputusan penuntutan.
Sedikit wawasan baru dalam pengungkapan awal
Beberapa catatan paling penting yang diharapkan tentang Epstein tidak ditemukan dalam pengungkapan awal Departemen Kehakiman, yang mencakup puluhan ribu halaman.
Yang hilang adalah wawancara FBI dengan penyintas dan memo internal Departemen Kehakiman yang memeriksa keputusan penuntutan — catatan yang bisa membantu menjelaskan bagaimana penyelidik melihat kasus ini dan mengapa Epstein pada 2008 diizinkan mengaku bersalah atas tuduhan prostitusi tingkat negara bagian yang relatif ringan.
Kesenjangan ini berlanjut.
Catatan-catatan itu, yang diwajibkan untuk dirilis di bawah undang-undang baru yang disahkan Kongres, hampir tidak menyebutkan beberapa tokoh kuat yang lama dikaitkan dengan Epstein, termasuk mantan Pangeran Andrew Inggris, memperbarui pertanyaan tentang siapa yang diselidiki, siapa yang tidak, dan seberapa jauh pengungkapan ini benar-benar memajukan akuntabilitas publik.
Di antara informasi baru: wawasan tentang keputusan Departemen Kehakiman untuk menghentikan penyelidikan terhadap Epstein tahun 2000-an, yang memungkinkannya mengaku bersalah atas tuduhan tingkat negara bagian itu, dan keluhan tahun 1996 yang sebelumnya tidak terlihat yang menuduh Epstein mencuri foto-foto anak-anak.
Rilis sejauh ini banyak berisi gambar rumah Epstein di New York City dan Kepulauan Virgin AS, dengan beberapa foto selebriti dan politisi.
Ada serangkaian foto mantan Presiden Bill Clinton yang belum pernah dilihat sebelumnya tetapi sangat sedikit foto Trump. Keduanya pernah dikaitkan dengan Epstein, tetapi keduanya sejak itu telah melepaskan persahabatan tersebut. Keduanya tidak dituduh melakukan kesalahan terkait Epstein dan tidak ada indikasi foto-foto itu berperan dalam kasus kriminal yang dibawa terhadapnya.
Meskipun tenggat waktu Jumat yang ditetapkan Kongres untuk membuat semuanya publik, Departemen Kehakiman mengatakan berencana merilis catatan secara bertahap. Mereka menyalahkan penundaan pada proses yang memakan waktu untuk menyembunyikan nama penyintas dan informasi pengenal lainnya. Departemen itu tidak memberikan pemberitahuan kapan lebih banyak catatan mungkin datang.
Pendekatan itu membuat marah beberapa penuduh Epstein dan anggota Kongres yang berjuang untuk mengesahkan undang-undang yang memaksa departemen bertindak. Alih-alih menandai berakhirnya pertarungan bertahun-tahun untuk transparansi, rilis dokumen hari Jumat hanyalah awal dari penantian tak tentu untuk gambaran lengkap kejahatan Epstein dan langkah-langkah yang diambil untuk menyelidikinya.
"Saya merasa sekali lagi DOJ, sistem peradilan mengecewakan kita," kata Marina Lacerda, yang menuduh Epstein mulai melecehkannya secara seksual di rumahnya di New York City ketika ia berusia 14 tahun.
Banyak catatan yang dinanti-nanti telah dikurangi atau kekurangan konteks
Jaksa federal di New York mengajukan tuduhan perdagangan seks terhadap Epstein pada 2019, tetapi ia bunuh diri di penjara setelah penangkapannya.
Dokumen yang baru saja dirilis adalah sebagian kecil dari jutaan halaman catatan yang dimiliki departemen. Dalam satu contoh, Wakil Jaksa Agung Todd Blanche mengatakan jaksa federal Manhattan memiliki lebih dari 3,6 juta catatan dari penyelidikan perdagangan seks terhadap Epstein dan Maxwell, meskipun banyak yang menduplikasi materi yang sudah diserahkan oleh FBI.
Banyak catatan yang dirilis sejauh ini telah dipublikasikan dalam pengajuan pengadilan, rilis kongres, atau permintaan kebebasan informasi, meskipun, untuk pertama kalinya, semuanya berada di satu tempat dan tersedia untuk dicari publik secara gratis.
Dokumen yang baru seringkali kurang konteks yang diperlukan atau banyak yang dihitamkan. Sebuah dokumen 119 halaman bertanda "Grand Jury-NY", kemungkinan dari salah satu penyelidikan perdagangan seks federal yang mengarah ke tuduhan terhadap Epstein pada 2019 atau Maxwell pada 2021, seluruhnya dihitamkan.
Sekutu Republik Trump memanfaatkan gambar-gambar Clinton, termasuk foto Demokrat itu dengan penyanyi Michael Jackson dan Diana Ross. Ada juga foto Epstein dengan aktor Chris Tucker dan Kevin Spacey, dan bahkan Epstein dengan pembaca berita TV Walter Cronkite. Tetapi tidak ada foto yang memiliki keterangan dan tidak ada penjelasan mengapa mereka bersama.
Catatan paling substansial yang dirilis sejauh ini menunjukkan bahwa jaksa federal memiliki apa yang tampaknya sebagai kasus kuat melawan Epstein pada 2007 namun tidak pernah menuntutnya.
Transkrip proses grand jury, dirilis secara publik untuk pertama kalinya, termasuk kesaksian dari agen FBI yang menggambarkan wawancara mereka dengan beberapa gadis dan wanita muda yang menggambarkan dibayar untuk melakukan tindakan seks untuk Epstein. Yang termuda berusia 14 tahun dan duduk di kelas sembilan.
Salah satu dari mereka memberi tahu penyelidik tentang dilecehkan secara seksual oleh Epstein ketika awalnya menolak pendekatannya selama pijat.
Yang lain, saat itu berusia 21, bersaksi di depan grand jury tentang bagaimana Epstein mempekerjakannya ketika ia berusia 16 untuk melakukan pijat seksual dan bagaimana ia kemudian merekrut gadis-gadis lain untuk melakukan hal yang sama.
"Untuk setiap gadis yang saya bawa, dia akan memberi saya $200," katanya. Mereka kebanyakan orang yang ia kenal dari sekolah menengah, katanya. "Saya juga memberi tahu mereka bahwa jika mereka di bawah umur, berbohong saja dan katakan padanya bahwa kamu berusia 18 tahun."
Dokumen itu juga berisi transkrip wawancara yang dilakukan pengacara Departemen Kehakiman lebih dari satu dekade kemudian dengan jaksa AS yang mengawasi kasus itu, Alexander Acosta, tentang keputusannya yang akhirnya untuk tidak membawa tuduhan federal.
Acosta, yang menjabat sebagai menteri tenaga kerja selama masa jabatan pertama Trump, menyebutkan kekhawatiran tentang apakah juri akan mempercayai penuduh Epstein.
Dia juga mengatakan Departemen Kehakiman mungkin lebih enggan membuat penuntutan federal dari kasus yang berada di perbatasan hukum antara perdagangan seks dan mencari pelacuran, sesuatu yang lebih biasa ditangani oleh jaksa negara bagian.
"Saya tidak mengatakan itu pandangan yang benar," tambah Acosta. Dia juga mengatakan bahwa publik hari ini kemungkinan akan melihat para penyintas secara berbeda.
"Ada banyak perubahan dalam mempermalukan korban," kata Acosta.