Wakil Presiden JD Vance bilang hari Minggu bahwa gerakan konservatif harus terbuka untuk semua orang asalkan mereka “cinta Amerika.” Dia tidak mengutuk isu antisemitisme yang telah membuat Partai Republik terpecah dan mengganggu hari-hari pembukaan konvensi tahunan Turning Point USA.
Setelah akhir pekan panjang berdebat tentang apakah gerakan ini harus menyingkirkan figur seperti podcaster rasis Nick Fuentes, Vance dengan tegas menolak “tes kemurnian” itu.
“Saya tidak bawa daftar konservatif untuk dikutuk atau dihapus platformnya,” kata Vance dalam pidato penutup konvensi.
Pemimpin Turning Point, Erika Kirk, yang memimpin setelah suaminya Charlie Kirk dibunuh, telah mendukung Vance sebagai calon pengganti Presiden Donald Trump. Ini adalah dukungan penting dari grup berpengaruh yang punya banyak sukarelawan.
Tapi ketegangan yang terlihat di pertemuan empat hari itu menunjukkan sulitnya perairan politik yang harus dilalui Vance, atau siapapun yang ingin jadi calon presiden Republik berikutnya. Banyak suara penting dalam gerakan “Make America Great Again” bersaing pengaruh saat Republik mulai memikirkan masa depan tanpa Trump, dan tidak ada jalan jelas untuk menyatukan koalisinya.
Mendefinisikan GOP Pasca-Trump
Identitas Partai Republik sudah terikat dengan Trump selama sepuluh tahun, tapi menurut konstitusi dia tidak boleh mencalonkan diri lagi. Tucker Carlson bilang orang-orang bertanya, “siapa yang dapat mesinnya ketika presiden keluar nanti?”
Sejauh ini, menyelesaikan pertanyaan itu akan membuat banyak pertengkaran di antara kaum konservatif. Konferensi Turning Point menampilkan argumen tentang antisemitisme, Israel, dan peraturan lingkungan, belum lagi persaingan antar komentator ternama.
Ben Shapiro, pendiri media konservatif Daily Wire, pakai pidatonya di malam pembukaan untuk mengutuk “penipu yang mengaku bicara atas nama prinsip tapi sebenernya menyebarkan konspirasi dan ketidakjujuran.”
“Orang-orang ini penipu dan mereka tidak pantas dapat perhatian kalian,” kata Shapiro. Dia secara khusus menyebut Carlson karena mewawancarai Fuentes dengan ramah di podcastnya.
Carlson mengabaikan kritik itu ketika dia naik panggung hampir sejam kemudian, dan dia bilang ide “perang saudara” di Partai Republik itu “sangat palsu.”
“Ada orang yang marah ke JD Vance, dan mereka mengaduk-aduk ini supaya dia tidak dapat nominasi,” katanya. Carlson menggambarkan Vance sebagai “satu-satunya orang” yang menganut “ide inti koalisi Trump,” yaitu “America first.”
Juru bicara Turning Point Andrew Kolvet menyebut perdebatan ini sebagai diskusi sehat tentang masa depan gerakan, proses yang tidak nyaman tapi perlu untuk mencari kesepakatan.
“Kita bukan komunis yang pikiran satu arah,” tulisnya di media sosial. “Biarkan ini berjalan.”
Kalau Cinta Amerika, Silakan Gabung, Kata Vance
Vance mengakui kontroversi yang mendominasi konferensi Turning Point, tapi dia tidak menentukan batasan untuk gerakan konservatif selain patriotisme.
“Kami tidak peduli apakah kamu kulit putih atau hitam, kaya atau miskin, muda atau tua, dari desa atau kota, kontroversial atau agak membosankan,” katanya.
Vance tidak menyebut nama, tapi komentarnya muncul di tengah debat panas tentang apakah kaum kanan harus kasih panggung ke komentator dengan pandangan antisemit, terutama Fuentes, yang pendukungnya ingin pertahankan identitas Amerika sebagai kulit putih dan Kristen. Fuentes punya pendengar yang bertambah, begitu juga podcaster terkenal Candace Owens, yang sering bagikan teori konspirasi antisemit.
“Kita punya pekerjaan yang jauh lebih penting daripada saling membatalkan satu sama lain,” ujarnya.
Vance menyebut prestasi pemerintahan saat mendekati satu tahun, mencatat upaya di perbatasan dan ekonomi. Dia tekankan usaha untuk akhiri kebijakan keragaman, kesetaraan, dan inklusivitas, disambut tepuk tangan saat bilang itu sudah jadi “sampah sejarah.”
“Di Amerika Serikat, kamu tidak perlu minta maaf karena berkulit putih lagi,” katanya.
Vance juga bilang AS “selalu akan menjadi negara Kristen,” menambahkan bahwa “Kekristenan adalah keyakinan Amerika, bahasa moral bersama dari Revolusi sampai Perang Saudara dan seterusnya.”
Komentar itu disukai Isaiah White-Diller, usia 18 tahun dari Yuma, Arizona, yang bilang akan dukung Vance jika dia mencalonkan presiden.
“Saya punya hak untuk jadi Kristen di sini, saya punya hak untuk bilang apapun yang saya mau,” kata White-Diller.
Turning Point Dukung Vance untuk Presiden
Vance belum ungkap rencana masa depannya, tapi Erika Kirk bilang Kamis bahwa Turning Point ingin Vance “terpilih jadi presiden ke-48 dengan cara yang paling meyakinkan.”
Turning Point adalah kekuatan besar di sayap kanan, dengan jaringan sukarelawan nasional yang sangat membantu di negara bagian pemilihan awal, ketika kandidat bergantung pada dukungan akar rumput. Dalam penampilan kejutan, rapper Nicki Minaj bicara dengan antusias tentang Trump dan Vance.
Vance dekat dengan Charlie Kirk, dan mereka saling dukung selama bertahun-tahun. Setelah Kirk dibunuh di kampus Utah, wakil presiden terbang dengan Air Force Two untuk ambil sisa jenazahnya dan bawa pulang ke Arizona. Wakil presiden bantu anggota militer yang berseragam angkat peti mati ke pesawat.
Emily Meck, 18 tahun, dari Pine City, New York, bilang dia hargai Vance yang kasih ruang untuk berbagai macam pandangan.
“Kami pemikir bebas, kami akan punya perbedaan pendapat ini, kami akan punya pemikiran sendiri,” kata Meck.
Trump sudah puji Vance dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio sebagai calon pengganti, bahkan sarankan mereka bisa jadi pasangan calon Republik di masa depan. Rubio bilang akan dukung Vance.
Ditanya di bulan Agustus apakah Vance adalah “penerus yang jelas,” Trump jawab “kemungkinan besar.”
“Masih terlalu dini untuk bicarakan itu, tapi tentu dia kerjakan tugasnya dengan hebat, dan dia mungkin favorit saat ini,” ucapnya.