Tetaplah terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar ke War in Ukraine myFT Digest – langsung dikirimkan ke kotak masuk Anda.
Serbia telah secara diam-diam meningkatkan penjualan amunisi ke barat yang akhirnya memperkuat pertahanan Ukraina – meskipun Serbia adalah salah satu dari dua negara Eropa yang tidak bergabung dengan sanksi barat terhadap Rusia.
Estimasi yang dibagikan dengan Financial Times menempatkan ekspor amunisi Serbia yang telah sampai ke Ukraina melalui pihak ketiga sekitar €800 juta – jumlah yang Presiden Aleksandar Vučić indikasikan secara garis besar akurat – sejak invasi penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022. Dia menyatakan situasi ini sebagai peluang bisnis, bersikeras bahwa ia tidak akan memihak dalam perang.
“Ini bagian dari kebangkitan ekonomi kami dan penting bagi kami. Ya, kami mengekspor amunisi kami,” kata dia dalam sebuah wawancara. “Kami tidak bisa mengekspor ke Ukraina atau ke Rusia … tapi kami memiliki banyak kontrak dengan Amerika, Spanyol, Ceko, yang lainnya. Apa yang mereka lakukan pada akhirnya adalah urusan mereka.
“Meskipun saya tahu [di mana amunisi berakhir], itu bukan pekerjaan saya. Pekerjaan saya adalah untuk memastikan fakta bahwa kami berhubungan secara legal dengan amunisi kami, bahwa kami menjualnya … Saya harus menjaga rakyat saya, dan itu saja. Itu yang bisa saya katakan. Kami memiliki teman di Kyiv dan di Moskow. Mereka adalah saudara Slavia kami.”
Ditanya apakah angka €800 juta berada dalam “lingkup yang benar”, dia mengatakan bukan dalam satu tahun tetapi “mungkin dalam dua atau tiga tahun, sekitar begitu”.
Serbia bukan anggota Nato atau UE, dan rakyatnya sejak lama memiliki ikatan sentimental dengan Rusia sambil merasa kesal terhadap barat setelah kampanye pengeboman Nato di negara mereka pada tahun 1999. Belgrade juga mengandalkan Moskow untuk menghalangi pengakuan internasional terhadap Kosovo, bekas provinsi Serbia yang diakui oleh sebagian besar negara barat, namun dicegah bergabung dengan PBB oleh Rusia dan Cina.
Presiden Serbia Aleksandar Vučić: ‘Kami tidak bisa mengekspor ke Ukraina atau ke Rusia … tapi kami memiliki banyak kontrak dengan Amerika, Spanyol, Ceko, yang lainnya. Apa yang mereka lakukan pada akhirnya adalah urusan mereka’ © Oliver Bunic/Bloomberg
Vučić telah menolak tekanan barat untuk mengadopsi rezim sanksi Rusia dan telah membiarkan penerbangan Rusia tetap berlanjut, meskipun ia mengatakan ia berkomitmen untuk negaranya menjadi anggota UE. Dia juga berusaha untuk mengambil jarak dan menjaga jarak antara dirinya dan Presiden Rusia Vladimir Putin.
“Eropa dan AS telah bekerja selama bertahun-tahun untuk menjauhkan Vučić dari Putin,” kata seorang diplomat barat, menambahkan bahwa pemain kunci adalah duta besar AS Christopher Hill, yang tiba di Belgrade sebulan setelah invasi penuh.
“Semua orang mengharapkan [Hill] untuk bertengkar dengan Vučić tetapi satu-satunya agendanya adalah menjauhkan Belgrade dari Moskow,” kata diplomat tersebut. “Dia berhasil. Vučić tidak pernah bertemu, bahkan menelepon Putin selama bertahun-tahun. Dan tentu saja ada pertanyaan tentang pengiriman senjata yang berakhir di Ukraina.”
Bagi barat, mencari dukungan untuk Ukraina menjadi lebih penting daripada mendorong pemimpin nasionalis Serbia pada reformasi demokratis, kata analis. “Vučić menyapu masalah ini di bawah karpet bahwa ada dukungan – tetapi tidak langsung – untuk Ukraina,” kata Ivan Vejvoda, seorang fellow di Institute for Human Sciences di Wina. “Dia berbicara dengan cara yang samar. Jelas bahwa ia tidak ingin mengakui ini – ia ingin menjaga para ekstrem kanan bahagia – padahal sebenarnya Serbia telah memberikan bantuan besar kepada Ukraina melawan Rusia.”
Serbia memiliki industri senjata yang berkembang selama Perang Dingin ketika masih bagian dari Yugoslavia, dan merupakan produsen kaliber amunisi standar Soviet yang masih banyak digunakan dalam angkatan bersenjata Ukraina. Negara ini juga bergabung dengan tren global untuk meningkatkan penjualan senjata pada saat Rusia meluncurkan ekonomi perang yang meningkatkan produksi lebih cepat daripada sekutu barat Ukraina.
Vučić mengatakan Serbia memiliki peluang emas karena senjatanya lebih murah daripada di barat, menambahkan bahwa skala ekspor amunisi Serbia secara keseluruhan bisa meningkat.
“Orang Rusia melakukan pekerjaan besar dalam memperbarui dan menghidupkan kembali produksi persenjataan mereka. Mereka melakukannya dengan cepat, tetapi ketika Anda perlu menghasilkan keuntungan, maka tidak mudah,” katanya.
“Di Amerika Serikat dan Jerman, Anda tidak bisa mengatakan sekarang Anda akan memproduksi tank lain tanpa menghasilkan uang … Dan kami bagus karena orang sekarang melihatnya [bahwa kami lebih murah].”
Keterlibatan Serbia dalam aliran amunisi ke Ukraina cukup tersembunyi sehingga data resmi tidak mencerminkannya, menurut diplomat dan analis. Institut Kiel untuk Ekonomi Dunia, yang memantau dukungan untuk Ukraina, tidak melacak aktivitas Serbia secara langsung dan tidak menemui bukti sistematis dari kontribusi Serbia, kata Christoph Trebesch, yang memimpin upaya tersebut.
Menteri keuangan Serbia Siniša Mali mengatakan industri pertahanan, yang mempekerjakan 20.000 orang di negara dengan jumlah penduduk 7 juta, bisa berkembang dengan cepat.
“Saya melihatnya sebagai kelompok bisnis,” katanya. “Saya pikir kita masih jauh di bawah kapasitas negara-negara yang lebih maju, tetapi sekarang adalah waktunya.”