Buka gratis newsletter White House Watch
Panduan Anda untuk arti masa jabatan kedua Trump buat Washington, bisnis, dan dunia.
Ledakan mulai sebelum subuh di hari Sabtu, bikin orang-orang terbangun dari tidur.
Pertama, Caracas diguncang ledakan keras sekitar jam 2:30 pagi, lalu apa yang disebut warga seperti gelombang ledakan. Beberapa dentuman keras lain menyusul.
“Kamu bisa lihat cahaya api dan asapnya,” kata Daniela, warga yang tinggal di pinggiran pusat ibukota Venezuela, setelah serangan udara dramatis dini hari itu.
Serangan itu kelihatannya menarget instalasi militer dan infrastruktur strategis seperti menara telepon, kata Daniela, yang tidak mau nama lengkapnya dipublikasi.
Video di media sosial memperlihatkan beberapa helikopter terbang rendah di atas kota saat ledakan menerangi langit dan kepulan asap naik ke udara. Gambar menunjukkan warga panik lari dari area dekat ledakan dan pendukung pemerintah bersenjata di jalanan ibukota.
Menteri Pertahanan Vladimir Padrino mengatakan AS telah “mencemari tanah suci kami” di Fuerte Tiuna, sebuah instalasi militer, juga di Caracas dan negara bagian Miranda, Aragua dan La Guaira dengan serangannya, yang terjadi setelah berbulan-bulan pembangunan kekuatan militer AS di wilayah itu.
Api dan asap di atas ibukota Venezuela © Reuters
Orang Amerika telah “menyerang dengan misil dan roket ditembakkan dari helikopter tempur di permukiman warga, untuk itu kami sedang mengumpulkan informasi tentang yang terluka dan meninggal,” tambahnya.
Menurut warga, ledakan berlangsung sekitar satu jam. Lalu datang keheningan yang aneh.
Kemudian pengumuman oleh Presiden AS Donald Trump di platform Truth Social-nya bahwa pemimpin otoriter Venezuela Nicolás Maduro telah ditangkap bersama istrinya dan diterbangkan keluar negeri.
AS kelihatannya telah menggulingkan pemimpin Amerika Latin untuk pertama kalinya sejak invasi mereka ke Panama tahun 1989.
Delcy Rodríguez, wakil presiden Venezuela, mengatakan keberadaan Maduro tidak diketahui dan menuntut Trump memberikan “bukti bahwa dia masih hidup”.
Nicolás Maduro dengan personel militer di La Guaira akhir Desember © Istana Miraflores/Reuters
Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello menyerukan orang-orang untuk turun membela kedaulatan nasional Venezuela.
“Ayo kita ke jalan, semua yang bisa. Kita akan gerakkan rakyat kita,” katanya. “Tikus-tikus ini menyerang dan mereka akan menyesal seumur hidup.”
Paramiliter yang sejalan dengan pemerintah dikenal sebagai ‘colectivos’ telah dikirim beberapa minggu terakhir ke permukiman miskin di Caracas untuk mematikan perbedaan pendapat di bekas benteng pemerintah.
Tak lama setelah ledakan pertama Sabtu pagi, colectivos terlihat di permukiman kelas pekerja 23 de Enero dan Petare. Di 23 de Enero, mereka menguasai area dan mencegah warga turun ke jalan — meski ada seruan Cabello.
“Saya sedang naik motor ketika orang-orang bersenjata ini menghentikan saya, memeriksa barang-barang dan ponsel saya, dan memaksa saya pulang,” kata seseorang ke Financial Times. “Mereka menjaga seluruh lingkungan.”
Di Petare, Elio Serrano — gubernur negara bagian Miranda, yang mencakup bagian Caracas — berjalan di jalan dikelilingi sekitar 30 anggota colectivo dan pendukung pemerintah sambil memberitahu kamera televisi negara bahwa AS harus “mengembalikan” Maduro.
Polisi Venezuela berpatroli di jalanan Caracas © Miguel Gutierrez/EPA/Shutterstock
Beberapa di Caracas melaporkan gangguan internet, sementara gambar menunjukkan beberapa jalanan tanpa listrik. “Kami tidak tahu apa yang terjadi, kami hanya harus tunggu dan lihat,” kata Francisco, seorang warga.
“Setelah komentar Cabello, orang-orang kebanyakan diam di rumah,” kata seseorang yang tinggal di tenggara Caracas. “Ada banyak ketakutan.”
Di satu kota pantai luar Caracas, warga mengatakan jalanan penuh jam 4 pagi dengan mobil-mobil membunyikan klakson dan pesta seperti tahun baru setelah serangan itu.
Tapi sebagai tanda betapa bingungnya situasi yang tetap ada, mereka menambahkan bahwa di tepi laut juga ada pendukung Chavista memakai kemeja merah dan baret, kelihatan tidak terganggu.
“Saya menelepon orang-orang di Caracas sepanjang malam,” kata Daniel Lansberg-Rodríguez, mitra pengelola Aurora Macro Strategies, sebuah konsultan risiko global berbasis di New York. Dia bilang ada “kegembiraan gugup mungkin” tapi juga ketakutan yang merata.
Rekomendasi
Maduro telah memerintah negara Karibia kaya minyak sejak 2013, ketika dia mengambil alih setelah kematian Hugo Chávez, arsitek revolusi sosialis “Bolivarian”.
Jam 10 pagi, antrian mulai terbentuk di beberapa supermarket di ibukota saat penduduk lokal mengisi persediaan untuk hari-hari tidak pasti ke depan.
Daniela bilang: “Banyak orang mungkin bilang ‘akhirnya — ini awal dari akhir’. Tapi saya tidak tahu.”
“Kami sudah dalam kekacauan ini selama 25 tahun. Sudah terlalu banyak tahun dimana tidak ada yang terjadi.”
Satu pengusaha lokal optimis dengan hati-hati. “Masih terlalu cepat tapi kamu bisa merasakan harapannya,” katanya. “Orang-orang merayakan di dalam rumah mereka, mengingat kita baru saja mengalami pengeboman.”