Oleh Maya Gebeily dan Laila Bassam
BEIRUT (Reuters) – Serangan besar-besaran berturut-turut menghantam pinggiran selatan Beirut dari Sabtu malam hingga Minggu pagi, demikian dilaporkan oleh saksi mata Reuters, mengirimkan suara ledakan di seluruh kota dan memancarkan kilatan merah dan putih selama hampir 30 menit yang terlihat dari beberapa kilometer jauhnya.
Serangan tersebut terjadi setelah beberapa hari pengeboman oleh Israel terhadap pinggiran Beirut yang dianggap sebagai benteng bagi kelompok bersenjata yang didukung oleh Iran, Hezbollah, yang telah menewaskan pemimpinnya Sayyed Hassan Nasrallah, dan mungkin juga calon penggantinya.
Sumber keamanan Lebanon mengatakan pada Sabtu bahwa Hashem Safieddine, calon penggantinya, tidak bisa dihubungi sejak Jumat, setelah serangan udara Israel di dekat bandara internasional kota yang dilaporkan mengincarnya.
Angkatan militer Israel mengatakan mereka telah mengeliminasi Nasrallah dalam serangan terhadap markas komando pusat kelompok itu di Beirut pada 27 September. Hezbollah mengonfirmasi bahwa Nasrallah telah terbunuh.
Sumber keamanan Lebanon mengatakan serangan Israel sejak Jumat di Dahiyeh, sebuah area pemukiman dan benteng Hezbollah di selatan Beirut pusat, telah membuat pekerja penyelamat tidak bisa menyisir lokasi serangan pada Kamis malam.
Hezbollah belum memberikan komentar mengenai Safieddine.
Kehilangannya akan menjadi pukulan lain bagi kelompok tersebut dan pelindungnya, Iran. Serangan Israel di seluruh wilayah dalam setahun terakhir, yang dipercepat dalam beberapa minggu terakhir, telah menghancurkan pimpinan Hezbollah.
Israel telah memperluas tindakannya di Lebanon. Pada Sabtu, mereka melakukan serangan pertamanya di kota utara Tripoli, kata pejabat keamanan Lebanon, dan pasukan Israel meluncurkan serangan di selatan.
Paling tidak delapan serangan mengguncang pinggiran selatan Beirut pada Sabtu malam termasuk dekat bandara, menurut saksi mata Reuters, setelah militer Israel memperingatkan sebagian warga untuk melarikan diri.
Sebelum eskalasi terbaru ini, pertukaran tembakan antara Israel dan Hezbollah sebagian besar terbatas pada wilayah perbatasan Israel-Lebanon, seiring dengan perang Israel selama setahun terakhir di Gaza melawan kelompok Palestina Hamas.
Juru bicara militer Israel, Rear Admiral Daniel Hagari, mengatakan pada Sabtu bahwa Israel telah membunuh 440 pejuang Hezbollah dalam operasi darat di selatan Lebanon dan menghancurkan 2.000 target Hezbollah. Hezbollah belum merilis jumlah kematian.
Israel mengatakan mereka meningkatkan serangan mereka terhadap Hezbollah untuk memungkinkan kembalinya puluhan ribu warga ke rumah mereka di utara Israel, yang telah diserang oleh kelompok tersebut sejak 8 Oktober tahun lalu.
Otoritas Israel mengatakan pada Sabtu bahwa sembilan tentara Israel telah tewas di selatan Lebanon sejauh ini.
KORBAN SIPIL, PENGUNGSI
Assault Israel juga telah menewaskan ratusan warga Lebanon biasa, kata pejabat Lebanon, dan memaksa 1,2 juta orang – hampir seperempat dari populasi – dari rumah mereka.
Pejabat keamanan Lebanon memberitahu Reuters bahwa serangan pada Sabtu di sebuah kamp pengungsi Palestina di Tripoli menewaskan seorang anggota Hamas, istrinya, dan dua anak. Media yang berafiliasi dengan kelompok Palestina tersebut mengatakan serangan tersebut menewaskan seorang pemimpin sayap bersenjatanya, yang bernama Saeed Atallah.
Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah membunuh dua anggota Hamas yang beroperasi di Lebanon, tetapi tidak mengatakan apakah mereka berada di Tripoli, sebuah kota pelabuhan mayoritas Muslim Sunni yang juga menjadi target selama perang 2006 dengan Hezbollah
Belum ada komentar dari Hamas.
Di utara Israel, sirine serangan udara pada Sabtu membuat orang berlari ke tempat perlindungan di tengah tembakan roket dari Lebanon.
Hezbollah mengatakan mereka telah meluncurkan misil ke apa yang disebutnya \”ATA company for military industries near Sakhnin base,\” dekat Haifa. Belum jelas apa yang dimaksud Hezbollah.
Angkatan bersenjata Israel mengatakan dua proyektil telah melintasi dari Lebanon, satu di antaranya berhasil dicegat sementara yang lain mendarat tetapi tidak menyebabkan kerusakan.
PERINGATAN 7 OKTOBER
Kekerasan ini terjadi menjelang peringatan serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap selatan Israel, di mana 1.200 orang tewas dan sekitar 250 dijadikan sandera, menurut data Israel.
Assault Israel terhadap Gaza yang terjadi setelahnya telah menewaskan hampir 42.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan Gaza, dan mengungsikan hampir seluruh populasi enklaf sebesar 2,3 juta jiwa.
Dampaknya terhadap warga sipil telah memicu protes massal secara internasional. Ribuan demonstran turun ke jalan-jalan di kota-kota besar di seluruh dunia pada Sabtu menjelang peringatan tersebut.
Iran, yang mendukung baik Hezbollah maupun Hamas, dan yang telah kehilangan komandan kunci Korps Garda Revolusi Elitnya akibat serangan udara Israel tahun ini, meluncurkan misil balistik ke Israel pada Selasa. Serangan tersebut tidak menyebabkan kerusakan signifikan.
Israel telah mempertimbangkan opsi-opsi untuk meresponsnya.
Harga minyak telah naik akibat kemungkinan serangan Israel terhadap fasilitas minyak Iran. Presiden AS Joe Biden pada Jumat meminta Israel untuk mempertimbangkan alternatif selain menyerang infrastruktur minyak Iran.
Jenderal AS teratas untuk wilayah tersebut, Jenderal Michael “Eric” Kurilla, sedang melakukan perjalanan di Timur Tengah, kata pejabat pertahanan AS pada Sabtu, menolak untuk menyebutkan negara mana atau mengkonfirmasi laporan media Israel bahwa dia telah tiba di Israel untuk konsultasi dengan pejabat militer Israel.