Pada hari Selasa, mantan eksekutif FTX Caroline Ellison berdiri di podium di pengadilan Manhattan lantai 21, suaranya pecah ketika dia meminta hakim untuk memberikan hukuman yang ringan. Orangtua dan dua adik perempuannya menyaksikan saat dia menyampaikan pidatonya.
“Pikiranku bahkan tidak bisa memahami rasa sakit yang telah aku sebabkan,” Ellison berkata di antara tangisannya. “Itu tidak berarti aku tidak berusaha.”
Meskipun Ellison memohon agar tidak dipenjara, dengan jaksa mengakui kerja sama yang luas dalam membangun kasus mereka terhadap mantan kekasih Ellison, Sam Bankman-Fried, Hakim Lewis Kaplan menjatuhkan hukuman dua tahun penjara federal.
Ellison akan memulai hukumannya pada awal November dan akan diterima di sebuah penjara keamanan minimum, dengan Kaplan mengabulkan permintaannya untuk menjalani hukumannya di fasilitas yang dekat dengan keluarganya di Boston.
Bankman-Fried adalah ‘Kryptonite’-nya
Kehancuran Ellison telah menjadi bahan perhatian morbid selama dua tahun terakhir, karena publik telah mengkaji runtuhnya FTX, yang pernah bernilai $32 miliar, dan lingkaran dalamnya dari eksekutif berusia 20 dan 30-an, banyak di antaranya menjalin hubungan asmara atau menganggap satu sama lain sebagai sahabat seumur hidup.
Ellison bergabung dengan lingkaran Bankman-Fried sebagai trader di hedge fund Alameda Research miliknya pada usia 24 tahun, dan segera menjadi CEO. Seperti yang diakui selama tiga hari kesaksian emosionalnya selama persidangan Bankman-Fried tahun lalu, dia juga memainkan peran penting dalam penipuan yang menghancurkan kekaisaran itu, dengan FTX mengalirkan miliaran dolar aset pelanggan untuk mendanai perdagangan yang merugikan di Alameda, bersama dengan properti mewah, sumbangan kampanye ilegal, dan investasi ventura.
Pada hari Selasa, Ellison sekali lagi mengakui bahwa seharusnya dia menghentikan penipuan lebih cepat, tetapi dia tidak bisa, terpikat oleh apa yang dia gambarkan sebagai kagumnya—dan seringkali cinta yang tidak terbalaskannya—terhadap Bankman-Fried. “Maaf sudah tidak berani,” ujarnya.
Meskipun peranannya dalam apa yang dikarakterisasikan Kaplan sebagai “penipuan keuangan terbesar yang pernah dilakukan di negara ini,” baik pengacara Ellison maupun jaksa menyoroti kerja sama yang dilakukannya dengan pemerintah dan kekayaan kepailitan FTX untuk memulihkan aset bagi pelanggan dan membangun kasus terhadap Bankman-Fried. Asisten Jaksa Amerika Danielle Sassoon berpendapat bahwa Ellison layak mendapat hukuman yang ringan karena kerja samanya.
Setelah monolog panjang yang memuji sejarah pedoman hukuman, Kaplan memuji kerja Ellison dengan jaksa, mengatakan bahwa ia “belum pernah melihat [seorang kooperator] seperti Ms. Ellison,” dengan kesaksiannya selama persidangan Bankman-Fried tidak mengandung kesalahan atau inkonsistensi.
Meskipun demikian, ia mempertanyakan mengapa dia mengikuti jalan yang begitu gelap, merenungkan bahwa Bankman-Fried adalah “kryptonite”-nya.
Hukumannya dua tahun secara signifikan lebih keras dari rekomendasi pengacara Ellison—dan departemen probasi—meskipun tidak mungkin dia akan menjalani hukuman penuh.
Dia juga harus mengikuti proses remisi yang akan mengakibatkan semua dana yang dipulihkan dari penipuan tersebut diberikan kepada korban runtuhnya FTX. Ellison menyimpan sebagian besar tabungannya di FTX dan tidak berusaha untuk mendapatkan kembali dana apa pun, dan telah menyerahkan kepemilikannya yang terbesar—investasi $10 juta di raksasa AI Anthropic. Menurut pengacaranya, dia juga telah setuju untuk membagikan uang apapun yang dia dapatkan dari menceritakan kisah perannya di FTX, sehingga dia tidak akan dapat memperoleh keuntungan dari waktunya di kekaisaran kripto tersebut.
Bankman-Fried dijatuhi hukuman 25 tahun penjara pada bulan Maret, dan mantan eksekutif FTX Ryan Salame dijatuhi hukuman 7,5 tahun pada bulan Mei setelah mengaku bersalah tetapi memutuskan untuk tidak bekerja sama dengan jaksa. Dua insider lainnya, Nishad Singh dan Gary Wang, masih menunggu vonis.