Senator Jeanne Shaheen dari New Hampshire ikut berbicara tentang masalah kredit pajak untuk asuransi kesehatan (ACA). Dia dan banyak orang dari Partai Demokrat, beberapa Republikan, serta ahli-ahli memperingatkan tentang akibat buruk jika kredit pajak ini berakhir di akhir tahun ini.
Di acara CNBC, Senator Shaheen menjelaskan bahwa jika kredit pajak tidak diperpanjang, ini bisa menjadi bencana bagi jutaan warga Amerika. Dia memperingatkan bahwa biaya asuransi akan naik untuk lebih dari 20 juta orang, dan sekitar 4 juta orang bisa kehilangan asuransi kesehatan mereka sama sekali.
Dia tidak salah. Sebuah laporan dari Congressional Budget Office (CBO) bulan Mei lalu juga menunjukkan efek yang sama. Kredit pajak ini banyak digunakan oleh warga Amerika dengan pendapatan menengah ke bawah, yaitu sekitar $15.000 sampai $60,000 per tahun.
CBO memperkirakan bahwa jika kredit pajak berakhir, jumlah orang tanpa asuransi kesehatan akan bertambah 4,2 juta pada tahun 2034. Awal tahun ini, dilaporkan bahwa jumlah orang yang mendaftar ACA mencapai rekor tertinggi, 24 juta orang. Sebagian besar dari mereka akan melihat premi asuransi mereka naik sangat tinggi jika kredit ini dihentikan.
Kredit pajak ACA ini pertama kali diperkenalkan pada tahun 2021 dan diperpanjang tahun berikutnya. Sekarang, perpanjangan kredit ini menjadi salah satu penyebab pemerintah bisa berhenti beroperasi. Partai Demokrat meminta Partai Republikan untuk memperpanjangnya sebagai syarat untuk menyetujui dana pemerintah, tapi Partai Republikan menolak dan mereka sendiri tidak sepakat tentang hal ini.
Partai Demokrat ingin kredit pajak diperpanjang sebelum tanggal 1 November, saat pendaftaran asuransi dibuka, bukan hanya sebelum berakhirnya pada 31 Desember 2025. CBO mengatakan, jika tidak diperpanjang sekarang, harga premi tahun 2026 tidak akan bisa memperhitungkan diskon dari kredit pajak.
Shaheen mengatakan memperpanjang kredit pajak "menguntungkan semua orang." Dia menambahkan bahwa data menunjukkan jika kredit ini tidak diperpanjang, Partai Republikan akan dirugikan dalam pemilu tahun depan.
Sebuah survei oleh Kaiser Family Foundation (KFF) menemukan bahwa 78% warga Amerika ingin kredit pajak diperpanjang, termasuk 59% pendukung Republikan. Bahkan, 76% mengatakan mereka akan menyalahkan Presiden Donald Trump atau Partai Republikan di kongres jika kredit pajak ini berakhir.
Tuduhan ini mungkin akan datang dengan cepat dan keras. Perkiraan kenaikan premi asuransi tanpa kredit pajak berkisar dari rata-rata 114% (bertambah $1,016 per tahun), hingga kemungkinan 400% untuk orang dengan pendapatan tertentu.
Warga Amerika yang lebih tua dan yang tinggal di daerah pedesaan akan terkena dampak paling parah. Sebuah lembaga menemukan bahwa orang berusia di atas 55 tahun bisa menghadapi kenaikan premi hingga $16,700 per tahun. Lembaga lain melaporkan bahwa warga di county pedesaan akan menghadapi kenaikan premi 107%, lebih tinggi dari warga di county perkotaan.
KFF juga menemukan bahwa jika kredit pajak berakhir, 37% warga Amerika akan tetap mempertahankan asuransi mereka dan membayar biaya yang lebih tinggi. Sebanyak 22% akan mencari pertanggungan baru di tempat lain. Namun, 42% mengatakan mereka mungkin akan hidup tanpa asuransi sama sekali.
Seorang analis kebijakan kesehatan, Louise Norris, memberi nasihat bagi mereka yang bergantung pada kredit ini: jangan panik, tetapi bersiaplah. Dia berkata, "Bersikap proaktif akan membantu mengurangi kejutan finansial."
Ini adalah tiga cara untuk bersikap proaktif dengan pertanggungan kesehatan Anda hari ini:
- Cari tahu pilihan lain. Mulailah mencari alternatif untuk ACA, misalnya dari rencana asuransi kantor (jika tersedia) atau Medicaid (jika memenuhi syarat). Situs HealthCare.gov adalah tempat yang bagus untuk memulai. Di sana Anda bisa membandingkan rencana yang sesuai kebutuhan dan mendapat bantuan dari navigator asuransi.
- Mulai menabung. Jika belum, sekarang adalah waktu yang tepat untuk mulai menyisihkan uang untuk kebutuhan kesehatan. Memiliki tabungan darurat akan membantu mengurangi dampaknya jika kredit pajak ACA berakhir dan Anda harus beralih ke rencana yang lebih rendah atau tanpa asuransi. Memasangkan akun tabungan kesehatan dengan rencana yang memiliki deductible tinggi adalah strategi yang bagus jika Anda merasa akan tetap sehat, karena preminya lebih murah dan Anda bisa menabung untuk darurat.
- Manfaatkan asuransi Anda sekarang. Periksa kesehatan, dapatkan imunisasi, tebus resep, kunjungi spesialis, atau dapatkan konseling—lakukan semua yang ditanggung oleh rencana Anda saat ini—selagi Anda masih memilikinya. Jika kredit pajak benar-benar berakhir dan Anda harus mencari asuransi kesehatan pengganti, setidaknya Anda sudah memenuhi kebutuhan kesehatan Anda semaksimal mungkin untuk sementara waktu.