Dari tetesan udara bantuan kemanusiaan hingga kapal pasokan dari Siprus, Amerika Serikat dengan cepat mencari cara untuk memberi makan rakyat Gaza saat Israel menolak desakan Washington untuk akses bantuan yang lebih besar dan upaya AS untuk merundingkan gencatan senjata dalam perang menguji kesabaran global.
Dengan lebih dari setengah juta orang di enklaf yang terkepung menghadapi kelaparan mendekati bencana di tengah serangan militer Israel, para penduduk putus asa dan pengiriman bantuan menjadi kacau dan mematikan.
Pada Kamis, lebih dari 100 warga Palestina tewas oleh tembakan Israel saat menunggu pengiriman bantuan, kata pejabat kesehatan Palestina. Israel membantah bertanggung jawab, mengatakan banyak korban tewas tertabrak truk bantuan.
Di bawah tekanan di dalam negeri dan dari sekutu di luar negeri untuk bertindak, pemerintahan Biden sedang mempertimbangkan proposal mahal yang lebih sering dikaitkan dengan bencana alam dan era Perang Dingin.
Gedung Putih pada Jumat mengumumkan rencana untuk melakukan tetesan udara militer makanan dan persediaan ke Gaza dalam beberapa hari mendatang. Prancis telah melakukan beberapa pengiriman semacam itu ke Gaza dengan Yordania dan negara-negara lain di wilayah tersebut.
Opsi lain yang mungkin adalah pengiriman bantuan melalui laut dari Siprus, sekitar 210 mil laut dari pantai Mediterania Gaza, kata seorang pejabat AS. Pejabat AS mengunjungi Siprus minggu ini untuk meneliti operasi bantuan maritim yang mungkin.
Juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan pada Jumat bahwa Amerika Serikat akan meningkatkan upaya untuk membuka koridor maritim ke Gaza untuk membawa “semoga jumlah yang besar” bantuan melalui laut.
Rincian operasi semacam itu, termasuk di mana di Gaza persediaan bisa dibongkar, tidak jelas. Pejabat AS mengatakan pemerintahan sedang mempertimbangkan menggunakan kapal militer atau komersial, dan itu akan “rumit dalam hal menjamin situs pendaratan”.
Tidak ada keputusan yang dibuat tentang keterlibatan militer dalam operasi tersebut, kata pejabat tersebut, menambahkan bahwa Israel “sangat responsif” terhadap opsi angkutan laut karena akan menghindari keterlambatan dari para pengunjuk rasa yang memblokir perlintasan darat konvoi bantuan.
Ide tetesan udara telah menimbulkan keraguan dari beberapa pihak di komunitas kemanusiaan.
“Merupakan hal yang gila bahwa entitas yang membutuhkan solusi mahal ini bukan ISIL (Negara Islam) … atau Soviet … tetapi sekutu AS yang sedang berperang dengan dukungan penuh AS,” kata Jeremy Konyndyk, presiden Refugees International, merujuk kepada Israel.
“Peluncuran udara sangat mahal dan berkapasitas rendah … Fakta bahwa mereka perlu dipertimbangkan adalah kegagalan kebijakan utama.”
Israel mengatakan berkomitmen untuk memperbaiki situasi kemanusiaan di Gaza, dan menuduh militan Hamas membahayakan warga Palestina dengan menggunakan mereka sebagai perisai manusia.
Ditanya tentang opsi yang sedang dipertimbangkan oleh AS, seorang juru bicara kedutaan Israel di Washington merujuk pada pernyataan pada Kamis di mana juru bicara militer Israel, Daniel Hagari, mengatakan Israel sedang mengkoordinasikan pengiriman bantuan dan ingin bantuan kemanusiaan mencapai warga enklaf.
“Kami bekerja siang dan malam untuk membuat hal ini terjadi,” kata Hagari dalam pernyataan video. “Israel tidak membatasi jumlah bantuan yang dapat masuk ke Gaza.”
TIDAK AMAN BAGI PEKERJA BANTUAN
Pengiriman bantuan ke Gaza, terutama di bagian utara, jarang dan kacau, karena peningkatan kenakalan, penjarahan, dan keruntuhan ketertiban umum setelah serangan militer Israel yang telah menewaskan lebih dari 30.000 warga Palestina telah membuatnya sangat tidak aman bagi pekerja bantuan untuk beroperasi.
Konflik dimulai dengan serangan Hamas ke selatan Israel dari Gaza pada 7 Oktober di mana para militan membunuh 1.200 orang dan menculik lebih dari 250.
Insiden Kamis dekat Kota Gaza adalah kerugian sipil terbesar dalam beberapa minggu. Hamas mengatakan itu bisa membahayakan pembicaraan di Qatar yang bertujuan untuk mendapatkan gencatan senjata dan pembebasan sandera Israel. Harapan telah tumbuh akan adanya gencatan senjata sebelum dimulainya bulan puasa Muslim pada 10 Maret.
PBB dan lembaga bantuan telah mengkritik Israel karena menolak upaya untuk mentransfer bantuan kemanusiaan ke bagian utara Gaza, membatasi pergerakan dan komunikasi.
Pemerintahan Biden mengatakan solusi terbaik untuk krisis kemanusiaan itu akan menjadi gencatan senjata sementara, tetapi seiring berjalannya negosiasi, juga menunjukkan kekecewaannya dengan pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Dalam pertemuan Dewan Keamanan PBB pada Selasa tentang kelaparan di Gaza, Amerika Serikat blak-blakan tentang tanggung jawab sekutunya.
“Secara sederhana, Israel harus melakukan lebih banyak,” kata Duta Besar AS di PBB Robert Wood kepada Dewan Keamanan.
Siapa yang memberikan keamanan untuk pengiriman bantuan telah menjadi masalah utama. PBB tidak memiliki penjaga sendiri dan pasukan Israel telah menyerang polisi Palestina yang mengawal truk bantuan, menuduh sebagian dari mereka adalah anggota Hamas.
Tanpa memberikan rincian, juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller mengatakan pejabat AS sedang mempertimbangkan sejumlah langkah bantuan. Dia juga mengatakan Washington sedang berbicara dengan Israel untuk membuka perlintasan perbatasan di utara Gaza.
Miller mengatakan ada “tantangan keamanan dan teknis” dengan membuka lebih banyak perlintasan perbatasan, tetapi bahwa Israel telah bersedia untuk mengatasinya.
Dia mengatakan Washington sebelumnya telah campur tangan untuk meyakinkan Israel membuka dua perlintasan perbatasan di selatan Gaza yang telah ditutup. “Ini bukan sesuatu yang terjadi dalam semalam,” katanya. “Ini sesuatu yang kita dorong berulang kali.”