WELLINGTON (Reuters) – Pemerintah Selandia Baru terus melakukan “diskusi pengumpulan informasi” mengenai kerjasama di masa depan dengan pakta keamanan AUKUS tetapi “masih jauh” dari kemampuan membuat keputusan mengenai hal ini, kata Menteri Luar Negeri negara tersebut pada hari Rabu.
AUKUS adalah pakta pertahanan dua tahap yang dibentuk pada tahun 2021 oleh Amerika Serikat, Inggris, dan Australia sebagai bagian dari upaya untuk menahan pengaruh yang semakin berkembang dari China di kawasan Asia Pasifik.
Menteri Luar Negeri Winston Peters mengatakan bahwa Selandia Baru harus lebih memahami potensi peluang dari berkerjasama dengan pakta tersebut dalam bidang teknologi, menimbang manfaat ekonomi dan keamanan, dan memutuskan apakah itu dalam kepentingan nasional.
“Pemerintah masih jauh dari titik ini untuk dapat membuat keputusan seperti itu,” katanya dalam pidato di Institut Urusan Internasional Selandia Baru di Wellington.
“Tetapi kita harus menekankan bahwa akan sangat tidak bertanggung jawab bagi pemerintah manapun untuk tidak mempertimbangkan apakah berkolaborasi dengan mitra sejalan dalam kemajuan teknologi adalah dalam kepentingan nasional kita.”
Tahap pertama, atau “pilar”, dari AUKUS dirancang untuk mengirimkan kapal selam serangan bertenaga nuklir ke Australia, sementara pilar kedua difokuskan pada memberikan kemampuan canggih dan berbagi teknologi di berbagai bidang.
Tidak ada sugesti bahwa Selandia Baru, yang memiliki sejarah panjang sebagai negara bebas nuklir, akan bergabung dalam tahap pertama.
Peters mengatakan sebelum Selandia Baru dapat mempertimbangkan untuk berpartisipasi dalam Pilar 2, pihak yang terlibat dalam AUKUS harus ingin Selandia Baru berpartisipasi.
“Syarat tersebut belum terpenuhi,” katanya.
Selandia Baru telah menjadi semakin vokal tentang apa yang mereka lihat sebagai risiko keamanan yang berkembang di Pasifik dan secara lebih global.
“Tekanan tak kenal ampun sedang diberlakukan di seluruhnya saat benteng-benteng pantai dicari dan pengaruh diperdagangkan,” kata Peters.
Kritikus dalam negeri yang menentang bergabung dengan AUKUS termasuk mantan Perdana Menteri Selandia Baru Helen Clark, yang telah memperingatkan bahwa hal itu akan merusak kebijakan luar negeri independen negara tersebut. Orang lain telah mempertanyakan tujuan AUKUS untuk mengekang China dan menimbulkan kekhawatiran mengenai dampaknya terhadap status anti-nuklir Selandia Baru.
Negara lain yang dianggap sebagai mitra Potongan 2 potensial dalam AUKUS adalah Kanada, Jepang, dan Korea Selatan.