Mahasiswa tingkat akhir akan mengenakan jubah wisuda bulan ini sebelum melangkah ke pasar kerja yang tidak begitu bersemangat untuk gelar mereka seperti untuk keterampilan yang dipelajari di luar perguruan tinggi selama empat tahun.
Pada bulan April, Biro Statistik Tenaga Kerja melaporkan bahwa para pengusaha menambahkan 175.000 pekerjaan, di bawah ekspektasi para analis dan tanda bahwa perekrutan sedang melambat di seluruh ekonomi. Beberapa peningkatan terbesar terjadi di sektor kesehatan, ritel, dan transportasi dan gudang — industri di mana peran paruh waktu dan nondegree sangat banyak.
“Tidak setiap sektor sedang merekrut yang akan ingin ditargetkan seorang lulusan baru berdasarkan tingkat pendidikan mereka,” kata Nela Richardson, kepala ekonom di ADP, kepada para wartawan pada hari Rabu.
Komentarnya datang setelah laporan ADP minggu ini menemukan bahwa pertumbuhan pekerjaan sektor swasta terbesar terjadi di bidang pariwisata dan perhotelan, konstruksi, dan beberapa bidang lain yang tidak sering membutuhkan kredensial perguruan tinggi.
Sementara itu, data BLS Jumat menunjukkan bahwa jumlah orang yang bekerja paruh waktu karena jam kerja mereka telah dikurangi atau mereka tidak dapat menemukan pekerjaan penuh waktu sedikit meningkat menjadi 4,5 juta pada bulan April, lebih tinggi dari level 3,9 juta setahun yang lalu.
“Saya rasa itu bukanlah impian banyak mahasiswa — untuk lulus dan langsung bekerja paruh waktu,” kata Richardson.
Dibandingkan dengan saat ini, beberapa angkatan lulusan terakhir menemukan “kesempatan sangat melimpah,” kata Guy Berger, direktur riset ekonomi di Burning Glass Institute, sebuah kelompok penelitian pasar tenaga kerja. “Pengusaha berebutan untuk merekrut mereka.” Sejak itu, katanya, “Sudah semakin menantang tentunya.”
Sebuah survei federal yang dirilis minggu ini mengungkapkan bahwa total lowongan pekerjaan melambat ke level terendah selama tiga tahun pada bulan Maret, sementara total pemutusan hubungan kerja — termasuk pengunduran diri, pemecatan, dan pembebasan — berkurang hampir 340.000.
Lebih dari 40% mahasiswa tingkat akhir mengatakan bahwa mereka berencana untuk mengejar pekerjaan lepas setelah menyelesaikan studi, sebuah survei terbaru oleh marketplace Handshake menemukan. Hampir sepertiga dari mereka mengharapkan untuk melakukannya selain dari peran penuh waktu.
Meskipun itu bukanlah tren baru di kalangan lulusan baru, yang sering menggabungkan beberapa sumber penghasilan dalam satu atau dua tahun pertama setelah lulus, hal itu bisa menjadi pertanda bahwa mereka siap menghadapi pencarian pekerjaan jangka panjang yang sulit. Hal ini merupakan sesuatu yang sedikit menggembirakan bahwa perekrutan paruh waktu masih kuat.
Para ahli mengatakan mungkin ada faktor lain juga. Saat pemutusan hubungan kerja di bidang teknologi dan tempat lain terus berlanjut, kekosongan keterampilan di sektor seperti perawatan kesehatan mungkin menciptakan peluang baru untuk cepat berkembang, kata Berger.
Setelah krisis keuangan 2008-09, “Anda mulai melihat banyak orang dengan gelar MBA [dan] Ph.D. yang sebelumnya masuk ke bidang keuangan mulai beralih ke teknologi,” katanya. “Pertanyaan utamanya adalah apakah kita mulai melihat kebalikannya, di mana bakat yang sebelumnya mengalir ke teknologi mulai muncul di sektor lain.”
Kelas 2024 akan perlu lebih gesit dan harus mempertimbangkan “memperbarui keterampilan dan orientasi mereka ke sektor-sektor yang sedang merekrut,” tambah Berger.
Hal itu mungkin termasuk memperkuat kualitas di luar keahlian di bidang subjek: Keterampilan teratas yang diprioritaskan oleh pengusaha dari berbagai ukuran di antara perekrutan baru termasuk dasar-dasar umum, seperti “etika kerja yang kuat,” kemampuan untuk bekerja dalam tim dan keterampilan interpersonal yang kuat, menurut survei ADP terbaru.
Mark Hamrick, analis ekonomi senior di Bankrate, mengatakan “kunci bagi mereka yang lulus dari perguruan tinggi — serta anggota angkatan kerja yang bercita-cita menemukan pekerjaan baru — adalah memiliki keterampilan yang tepat, berada di lokasi yang tepat, dan kemudian, tentu saja, menemukan jalan mereka menuju sebuah organisasi perusahaan tempat mereka dapat berkontribusi dengan baik.”
Dengan kata lain, permintaan akan pekerja berkerah putih mungkin mulai menurun, namun prinsip dasar pencarian kerja masih berlaku. Dan dalam setiap kasus, iklim perekrutan untuk lulusan baru bisa jauh lebih buruk — tanyakan saja kepada kaum milenial terdekat.
“Tindakan ini menunjukkan pasar tenaga kerja yang masih relatif kuat,” kata Hamrick.