Sehari setelah ulang tahun ibu saya yang ke-78, saat cuaca musim gugur mulai terasa di Atlanta, saya menerbangkan beliau ke Washington, D.C., ke tempat saudara laki-laki saya. Dia akan membawa ibu kembali ke Trinidad setelah kunjungan tahunannya yang panjang dengan cucu-cucunya di sini. Dalam sehari, saya sudah berada di unit perawatan intensif (ICU) dan berjuang untuk hidup saya.
Saya mengalami reaksi yang tidak diketahui terhadap antibiotik, dan tubuh saya mulai mati. Saya biasa menjadi orang yang kuat, baik di pekerjaan maupun di rumah sebagai ibu tunggal untuk dua anak yang neurodiverse. Lalu, semuanya berantakan dengan cepat.
Sebagai direktur pendiri program beasiswa di The 19th News, saya sedang mempersiapkan pengumuman untuk kohort kami berikutnya dan menyelenggarakan retret — beberapa hari workshop yang intens, membangun komunitas dan jaringan — untuk memulai tahun mereka di newsroom kami yang meliput topik gender, politik, dan kebijakan. Saya merasa punya tanggung jawab besar untuk memperkuat karier bagi mereka yang selama ini sering tidak masuk di newsroom AS.
Saya mengirim pesan ke tim saya dari ruang gawat darurat untuk bilang saya akan tidak masuk dan sesekali update mereka. Tapi mereka tidak tahu saat saya didorong ke ICU hampir tidak sadar, betapa rendahnya tekanan darah saya, bagaimana saya berjuang untuk setiap napas saat cairan memenuhi paru-paru saya.
Selamat dari situasi itu memaksa saya untuk merenungkan cara saya memimpin, hidup, dan kebiasaan kerja tidak sehat yang dulu saya ikuti — selalu datang pertama, pulang terakhir, bekerja meski batuk terus, naik pesawat meski sangat lelah. Bertahun-tahun, saya merasa wajib untuk memberikan yang terbaik dan mendukung keluarga, seringkali dengan mengorbankan kesehatan saya sendiri. Tapi lama kelamaan, saya belajar bahwa kepemimpinan sejati berarti mempercayai orang-orang Anda dan membangun budaya di mana tidak ada yang merasa terpaksa untuk memberikan segalanya untuk pekerjaan atau mengorbankan kesehatan mereka untuk membuktikannya.
Di hari-hari yang tidak pasti di rumah sakit, tenggat waktu tidak penting lagi. Saya harus memanggil komunitas saya sendiri untuk membantu saya dan anak-anak saya, dan mempercayai tim saya agar saya bisa fokus untuk sembuh. Lagi pula, ini bukan pertama kalinya saya di ICU: di akhir usia 20-an saya selamat dari stroke dan sekarang hidup dengan beberapa penyakit kronis.
Kali ini, saya punya kesempatan untuk melakukan hal yang berbeda. Ini seperti apa ceritanya.
Kepemimpinan dan Budaya Organisasi Itu Penting
Tidak pernah ada pertanyaan apakah saya boleh mengambil waktu untuk sembuh. Saya pernah bekerja melalui hal yang mustahil: datang ke pekerjaan sebelumnya kurang dari sebulan setelah stroke saya, masih pusing karena obat, atau kembali hanya enam minggu setelah operasi caesar ke pekerjaan berita TV saya untuk mengelola media sosial selama persidangan George Zimmerman tahun 2013.
Kali ini, CEO The 19th yang pertama kali mengirim bunga, tim operasi kami memperpanjang cuti sakit berbayar saya, dan saya didukung oleh kolega saat saya kembali bekerja minggu-minggu kemudian. Untuk pertama kalinya, penyembuhan terasa seperti memiliki ruang untuk benar-benar melakukannya.
Mempercayai Tim Anda
Kepercayaan membangun dasar untuk tanggung jawab bersama dan tindakan yang diberdayakan. Kepercayaan itu memungkinkan tim saya untuk bergerak dengan percaya diri saat saya tidak ada, membuat keputusan dan saling mendukung.
Karena kami sudah berinvestasi dalam komunikasi yang jelas, dokumentasi, dan pendelegasian, semua orang tahu prioritasnya, di mana menemukan sumber daya, dan siapa yang harus dihubungi untuk dukungan.
Di pekerjaan berita TV saya dulu, saya mencoba mengatur segalanya dari UGD — tidak sehat untuk saya dan tidak menghargai orang-orang capable yang saya pimpin. Kali ini, kolega saya yang memimpin pengumuman beasiswa dan mempersiapkan retret tanpa saya.
Budaya dengan Contoh
Bekerja di dunia berita akan menghabiskan Anda. Saya menghabiskan tahun-tahun dengan terbang ke daerah bencana alam dan komunitas yang mengalami tragedi, ponsel saya selalu bergetar dengan alert berita. Yang saya pelajari saat itu adalah bahwa tim mengambil contoh dari saya.
Jika saya datang bekerja saat sakit atau mengirim email di luar jam kerja, mereka mengira itu yang diharapkan. Apa yang coba saya buktikan dengan menguras tenaga sendiri? Apakah kebiasaan yang tidak berkelanjutan adalah harga untuk sukses? Saya tidak menginginkan itu untuk kami semua. Dengan dua anak kecil dan kehidupan di luar pekerjaan, saya punya tanggung jawab untuk mencontohkan budaya yang ingin saya ciptakan.
Dokumentasi Adalah Perawatan Diri
Bagian dari budaya itu adalah tidak menjadi satu-satunya pemegang pengetahuan. Salah satu tindakan peduli terbesar adalah dokumentasi. Seringkali kita membangun proses di kepala kita atau menyimpannya di dokumen atau thread email yang acak. Tapi hidup terjadi: orang bisa sakit, cuti, atau ganti pekerjaan.
Mendokumentasikan alur kerja dan berbagi akses memungkinkan tim Anda bergerak dengan mulus, mencegah hambatan dan kelelahan. Itu menandakan bahwa Anda mempercayai mereka dengan peta, bukan hanya misinya.
Jika semuanya berantakan saat Anda tidak ada, itu adalah tanda peringatan. Sebagai pemimpin, kita berhutang pada diri sendiri dan rekan kerja untuk membangun sistem yang bisa tetap berdiri, bahkan ketika kita perlu duduk.
Murah Hati dengan Pujian
Saya pernah punya bos yang buruk dan juga bos yang hebat yang menginspirasi saya untuk memimpin dengan berbeda.
Saya selalu ingin tim saya merasa dihormati dan dihargai, dan tahu bahwa saya percaya pada kemampuan mereka untuk menjadi produktif dan juga manusiawi. Bagaimana mungkin saya melatih newsroom tentang ketahanan dan perawatan diri tapi tidak menciptakan ruang itu sendiri? Saat saya kembali setelah dirawat di rumah sakit, saya berusaha menemui kolega untuk menyampaikan terima kasih dan rasa bangga, dan membagikan perasaan itu secara luas.
Ini adalah masa yang menakutkan dan sulit, tetapi saya telah belajar bahwa kepemimpinan sejati bukan tentang apa yang Anda bawa sendirian, tetapi tentang tim yang Anda bangun dan kepercayaan yang Anda pupuk sepanjang jalan.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya sendiri dan tidak mencerminkan pendapat serta keyakinan Fortune.
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara dinamis yang hanya dengan undangan, membentuk masa depan bisnis. Ajukan permohonan undangan.