“
Di sudut barat laut negara bagian Washington terletak sebuah eksklaf AS yang aneh yang sangat bergantung pada keramahan Kanada sehingga tekanan dari perang tarif Presiden Donald Trump tak terhindarkan – di satu-satunya toko kelontong, di salah satu dari tiga tempat makan, dan bagi banyak penduduk yang tidak pernah memilihnya.
Penduduk lokal dan pengunjung di Point Roberts, Washington, semakin khawatir tentang bagaimana kota perbatasan air yang tidak lazim ini yang telah mencerminkan ketergantungan kedua negara bisa bertahan menghadapi ketegangan yang sedang berkembang di kedua sisi.
“Ini sangat menghancurkan,” kata Tamra Hansen, penduduk dan pemilik bisnis Point Roberts yang sudah lama tinggal di sana sambil meneteskan air mata ketika menggambarkan dua restorannya yang hampir gulung tikar. “Jika kami tidak mendapatkan dukungan dari Kanada, kota ini akan mati.”
Dikenal sebagai fenomena geografis sejak batas dengan Kanada digambar pada tahun 1846, komunitas terpencil seluas 5 mil persegi ini – disebut eksklaf karena benar-benar terpisah dari daratan Amerika – dikelilingi oleh air di tiga sisinya. Satu-satunya hubungan daratnya adalah dengan Kanada dan diperlukan satu perbatasan dan sekitar 25 mil ke utara dengan mobil untuk sampai ke pusat kota Vancouver, B.C .; atau dua perbatasan dan sekitar 25 mil melalui Kanada untuk kembali memasuki Amerika Serikat di sepanjang Boundary Bay.
Pantai, marina, lapangan golf, dan jalur hiking telah lama membuat Point Roberts menjadi tujuan liburan yang disukai, tetapi saat ini penduduk setempat mengatakan bisnis belum pernah seburuk ini. Pengunjung Kanada menjauh dan beberapa penduduk Amerika mengatakan mereka bahkan pernah dilecehkan karena kewarganegaraannya.
Kepala Pemadam Kebakaran Point Roberts Christopher Carleton mengatakan Point Roberts adalah salah satu permata alam yang tersisa di Amerika Serikat, tetapi komunitas yang akrab tanpa lampu merah ini sekarang terancam oleh para politikus yang tidak tahu apa pun tentang cara hidup mereka.
“Kita perlu peduli satu sama lain dan memiliki kasih sayang satu sama lain dan tidak membiarkan orang-orang yang bahkan tidak tahu kita ada memecah belah hubungan yang kami miliki saat ini,” kata Carleton, yang pemadam kebakarannya sebagian besar tinggal di seberang perbatasan.
Ketegangan antara AS dan Kanada telah meningkat ke level yang tidak pernah terjadi sebelumnya dalam zaman modern berkat ancaman on-again, off-again Trump selama dua bulan terakhir ini untuk menempatkan pajak atas sejumlah barang yang melintasi perbatasan. Sebagai respons, Kanada telah menjanjikan tarif balasan.
Untuk negara yang terkenal bangga atas sikap baik, sopan, dan sekutu yang setia, warga Kanada tidak menyembunyikan rasa jijik mereka terhadap retorika polarisasi Trump, terutama merasa tersinggung dengan klaim presiden AS bahwa Kanada bisa menjadi “negara bagian ke-51.”
Mark Nykolaichuk mengatakan bahwa ia menolak untuk pergi ke daratan utama AS tetapi menggambarkan Point Roberts sebagai pengecualian unik karena perbatasan di sini tidak pernah terasa sebagai pemisah yang sebenarnya bagi warga Kanada seperti dia yang tumbuh berkunjung.
Sebagian besar pemilik properti di sini berasal dari Kanada, dan banyak dari 1.000 penduduk tetap memiliki kewarganegaraan ganda. Dahulu kota nelayan yang ramai, industri terkemuka sekarang, menurut data Sensus AS, adalah ritel – terutama didorong dari pariwisata karena jumlah properti liburan. Komunitas tanpa inkorporasi di Kabupaten Whatcom sekarang sebagian besar dihuni oleh pensiunan, meskipun tahun ini ada tujuh siswa – yang dijuluki “The Borderites” – di sekolah umum tunggal.
Nykolaichuk, yang tinggal di area Vancouver, B.C., mengatakan ia berharap dapat membantu menjaga Point Roberts International Marketplace tetap buka dengan berbelanja di sana, mengingat manajemen melaporkan bahwa bisnis turun 20% hingga 30%. Ia bergantung pada satu-satunya toko kelontong Point Roberts untuk bisa memasak di rumah liburannya karena bea cukai AS tidak memperbolehkan daging mentah masuk ke perbatasannya, misalnya, jadi ia harus membelinya di kota.
“Tidak ada yang ingin melihat tempat ini tutup,” kata Nykolaichuk. “Jika tempat ini tutup, di mana warga AS akan makan? Di mana mereka akan mendapatkan makanan mereka?”
Banyak di Point Roberts tidak menyalahkan warga Kanada atas kebencian mereka terhadap ancaman kedaulatan Trump. Sebaliknya, ada kesedihan mendalam bagi kedua belah pihak.
“Kami selalu berhubungan baik dan itu hanya tidak masuk akal karena sekarang AS juga akan menderita,” kata Hansen, yang memiliki kewarganegaraan ganda. “Saya benar-benar merasa simpati bagi rakyat Kanada saat ini karena mereka benar-benar terdesak, dan mereka harus membalas.”
Seperti banyak penduduk setempat, Larry Musselwhite, pemilik Larry’s Liquor Locker, marah pada Trump dan menyalahkan presiden atas masalah ekonomi Point Roberts. Pria berusia 75 tahun itu bahkan tidak bisa memikirkan untuk pensiun saat ini karena masalah ekonomi. Toko minumannya turun 40% dalam penjualan bulan lalu.
“Ini karena presiden terpilih kita, yang sebenarnya tidak peduli dengan orang biasa dan kesulitan yang harus kita lewati,” kata Musselwhite. “Ini sangat memengaruhi bagaimana saya menjalani hidup saya.”
Sekitar 75% dari pemilih di precint Point Roberts memilih kandidat presiden selain Trump, persentase yang lebih tinggi daripada di seluruh Kabupaten Whatcom serta tingkat partisipasi pemilih di seluruh negara bagian, menurut hasil pemilihan 2024.
Penduduk setempat mengatakan salah satu hal paling menjengkelkan tentang tarif ini adalah cara tarif tersebut tiba-tiba dimulai dan berhenti, menciptakan aliran perubahan yang tidak stabil ke dalam bea cukai. Ketidakpastian bagi penduduk yang sering menyeberangi perbatasan beberapa kali sehari membuat mereka tidak yakin apakah atau kapan mereka akan terkejut dengan hukuman baru.
Ketakutan atas biaya tarif yang tidak terduga ini membuat orang menjadi waspada dalam membeli barang di Point Roberts – jika mereka mengunjungi kota tersebut sama sekali.
Hugh Wilson, seorang agen real estat yang juga mengelola beberapa daftar Airbnb lokal, mengatakan properti telah melihat lebih banyak pembatalan daripada pemesanan akhir-akhir ini.
“Tidak ada yang yakin dengan aturan pada setiap hari di sini,” kata Wilson. “Agen perbatasan melakukan yang terbaik untuk tetap terkini dan mereka menyampaikannya kepada kami sebagai orang biasa yang melintasi perbatasan.”
Dengan tidak adanya akhir yang terlihat, juga ada ketakutan yang sangat tinggi bahwa perselisihan ini bisa eskalasi dengan Kanada mungkin memberlakukan tarif pada air dan listrik yang dipasoknya ke Point Roberts, atau bahkan mematikan utilitas sama sekali.
“Jika semakin brutal, mereka bisa memutuskan air begitu saja, atau listrik,” kata Brian Calder, penduduk generasi keempat yang sebelumnya merupakan presiden Kamar Dagang Point Roberts. “Dan ini tergantung seberapa banyak konfrontasi yang dipicu oleh kantor Trump.”
Calder mengatakan bahwa ia dan pemimpin kota lainnya mencoba memohon bantuan kepada perdana menteri British Columbia dan gubernur negara bagian Washington. Ia mengatakan kepemimpinan Kabupaten Whatcom hampir meninggalkan komunitas yang jauh ini di saat krisis.
Jed Holmes, juru bicara kabupaten, mengatakan bahwa mereka berkomunikasi dengan delegasi kongres Washington di D.C. untuk mengatasi penurunan tajam hubungan AS-Kanada yang terutama memengaruhi Point Roberts.
“Saya mengerti bahwa orang ingin kita melakukan lebih banyak, tetapi benar-benar sulit untuk mengidentifikasi hal-hal yang bermakna yang dapat dilakukan pemerintah kabupaten untuk mengubah dinamika ini pada tingkat internasional,” kata Holmes dalam sebuah email.
Bagi Hansen, ia bertanya-tanya seberapa banyak lagi yang dapat ia tanggung secara pribadi sambil menjalankan tempat sarapan Saltwater Cafe dan restoran bernama The Pier. Ia memiliki 15 karyawan yang harus dibayar tetapi bisnis turun 55% pada bulan Februari dibandingkan dengan tahun lalu. Ada saat-saat di mana pub miliknya bahkan tidak menghasilkan $100 sehari.
“Ada beberapa bisnis yang sedang gulung tikar saat ini saat kita berbicara,” kata Hansen. “Ini sangat emosional bagi saya karena saya peduli tentang semua orang yang tinggal di sini.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“