Udara dingin dari Arktik membawa angin kencang, salju lebat, dan suhu sangat dingin ke daerah Great Lakes dan Timur Laut pada hari Selasa. Ini terjadi sehari setelah badai siklon melanda Midwest dan menyebabkan puluhan ribu pelanggan kehilangan listrik.
Angin kencang diperkirakan akan membuat hawa semakin dingin. Bahkan suhu rendah bisa sampai di bawah titik beku hingga sejauh Florida panhandle, kata Layanan Cuaca Nasional.
Badai liar ini menghantam bagian Plains dan Great Lakes minggu ini dengan udara yang jauh lebih dingin, angin kuat, serta campuran salju, es, dan hujan. Ini menyebabkan perjalanan jadi sangat berbahaya. Menurut peramal cuaca, badai ini menguat dengan cepat sehingga memenuhi kriteria bomb cyclone, yaitu sistem yang menguat cepat saat tekanannya turun.
Kristen Schultz, yang sedang dalam perjalanan pulang ke Alaska, bilang butuh waktu empat jam untuk sampai ke bandara Minneapolis pada hari Selasa.
“Beri dirimu waktu ekstra yang banyak. Dengan begitu, meski segalanya lancar, kamu tidak perlu stres,” katanya, “dan kamu sudah siap kalau-kalau segalanya tidak berjalan mulus.”
Secara nasional, lebih dari 115.000 pelanggan tanpa listrik pada Selasa pagi, sekitar sepertiganya di Michigan, menurut Poweroutage.us.
Badai ini bergerak ke Kanada. Udara dingin yang mengikutinya akan menyebar ke banyak bagian timur dua per tiga negara itu, kata Layanan Cuaca Nasional. Ini akan menggerakkan “mesin salju” danau-effect di daerah yang terkena angin dari Great Lakes.
Beberapa daerah di barat dan bagian utara New York mendapat salju setinggi satu kaki atau lebih pada hari Senin. Totalnya bisa mencapai hingga 3 kaki (91 sentimeter) minggu ini, kata peramal cuaca. Angin kencang pada hari Senin, termasuk hembusan 81 mph (130 kph) di Buffalo, New York, merobohkan pohon dan kabel listrik di seluruh wilayah, kata dinas cuaca.
“Sepertinya yang terburuk sudah lewat, dan kami perkirakan kondisi akan membaik terutama nanti sore hari,” kata Andrew Orrison, ahli meteorologi di dinas cuaca.
Video di media sosial menunjukkan orang-orang kesulitan berjalan karena angin kencang. Sebuah saluran air di pusat kota Buffalo tersumbat oleh ranting pohon dan puing-puing lain akibat gelombang air dari Danau Erie yang diterbangkan angin.
Di Lackawanna, sebelah selatan Buffalo, Diane Miller terekam video tertiup angin dari anak tangga depan rumah putrinya dan mendarat di semak-semak. Dia tidak cedera serius.
“Saya buka pintu rumahnya dan angin menyambar saya, lalu saya terbang,” kata Miller kepada WKBW-TV.
Kondisi whiteout masih mungkin terjadi di beberapa daerah, kata peramal cuaca. Gubernur New York Kathy Hochul memperingatkan orang-orang di daerah terdampak untuk menghindari perjalanan yang tidak perlu.
Angin kencang di Danau Erie telah mendorong air naik ke ujung timur cekungan dekat Buffalo. Sementara itu, air di sisi barat di Michigan surut hingga dasar danau yang biasanya terendam jadi terlihat—bahkan bangkai mobil dan sebuah kereta salju.
Kevin Aldrich, 33, pekerja pemeliharaan dari Monroe, Michigan, bilang dia belum pernah melihat danau surut sebanyak ini. Dia terkejut pada hari Senin melihat sisa-sisa dermaga dari tahun 1830-an. Dia memasang foto di media sosial tentang tiang-tiang kayu yang mencuat beberapa kaki dari lumpur.
“Tempat di mana tiang-tiang itu berada biasanya mungkin sedalam 12 kaki,” atau 3,6 meter, katanya. “Biasanya kami bisa melintas di atasnya dengan perahu.”
Angin dingin yang berbahaya di bagian North Dakota dan Minnesota anjlok hingga minus 30 F (minus 34 C) pada hari Senin. Dan di timur laut West Virginia, angin dengan kekuatan hampir seperti angin topan tercatat di sebuah gunung dekat Dolly Sods, menurut Layanan Cuaca Nasional.
Di Pantai Barat, angin Santa Ana yang kuat dengan hembusan terisolasi di atas 70 mph (112 kph) merobohkan pohon di bagian Southern California. Badai-badai baru-baru ini telah membuat tanah di sana jenuh air. Kabel listrik yang tumbang memaksa penutupan jalan bebas hambatan utara Los Angeles selama beberapa jam pada hari Senin. Peringatan angin sudah berakhir pada malam hari, tetapi kondisi berangin diperkirakan berlanjut hingga Sabtu, disertai badai petir.
Hujan pada Hari Tahun Baru berpotensi membasahi Rose Parade di Pasadena untuk pertama kalinya dalam sekitar dua dekade.
___
Kontribusi dari penulis Associated Press Julie Walker di New York; Leah Willingham di Concord, New Hampshire; Jeff Martin di Kennesaw, Georgia; dan Susan Haigh di Norwich, Connecticut.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com