Getty Images; Jenny Chang-Rodriguez/BI
Esai ini berdasarkan percakapan dengan Leonid Shteyn. Sudah disunting agar lebih singkat dan jelas.
Tahun lalu, saya mulai mencari cara untuk menghasilkan lebih banyak uang dari tabungan pensiun saya. Saya berusia 70 tahun, dan istri saya, yang juga sudah pensiun, berusia 68 tahun. Kami khawatir tidak memiliki cukup uang untuk hidup dengan inflasi yang meningkat. Kami juga ingin meninggalkan sesuatu untuk empat cucu kami, dua di antaranya memiliki kebutuhan khusus.
Saya melakukan penelitian tentang opsi investasi secara online dan akhirnya menghubungi seorang teman. Dia menghubungkan saya dengan sebuah perusahaan tempat dia berinvestasi. Saya memeriksa perusahaan tersebut secara online, dan semuanya tampak jelas. Saya berbicara dengan perencana keuangan profesional yang terkait dengan perusahaan tersebut.
Meskipun begitu, saya tetap waspada. Saya membuka rekening dengan hanya $250. Kemudian, saya mentransfer $10.000. Ketika investasi itu mulai berkembang, saya ingin menginvestasikan semuanya. Saya menarik $100 dari rekening untuk memastikan keabsahan. Setelah penarikan tersebut diproses, saya mentransfer semua uang saya: $256.470.
Segalanya menjadi aneh dengan cepat
Setelah itu, segalanya mulai menjadi aneh. Perusahaan investasi tersebut meminta saya untuk mengambil kredit. Mereka mendorong saya untuk berinvestasi di bitcoin dan mulai membebankan komisi yang tinggi.
Suatu hari, saya menerima email, yang konon berasal dari blockchain, dompet digital tempat orang menyimpan bitcoin dan cryptocurrency lainnya. Ketika saya melihat dengan seksama, saya melihat bahwa satu digit dalam email tersebut salah—itu adalah penipuan yang dimaksudkan untuk terlihat seperti komunikasi resmi dari blockchain.
Itulah saat saya tahu ada yang sangat salah.
Saya percaya pada bank besar yang digunakan para penipu
Meskipun begitu, perusahaan investasi yang disebut memanggil saya, meminta lebih banyak uang. Saya menyewa pengacara sendiri, yang mencari tahu perwakilan hukum perusahaan tersebut. Dia tidak dapat menemukan pengacara berlisensi dengan nama yang saya berikan. Selanjutnya, saya menyewa seorang penyelidik swasta. Dia melacak satu penipu ke Bulgaria dan satu lagi ke Amerika Serikat.
Pengacara saya menyadari bahwa saya telah mengirim sebagian besar dana saya ke rekening di Bank of America. Sebagai seorang imigran, saya percaya pada Bank of America secara intrinsik. Saya tidak akan pernah mentransfer uang ke bank kecil atau lembaga internasional, tetapi jika Anda tidak bisa mempercayai mereka, siapa lagi yang bisa Anda percayai?
Sayangnya, saya merasa Bank of America sangat mengecewakan saya. Bahkan setelah pengacara saya memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi, mereka mengkliring cek yang telah saya tulis kepada para penipu. Mereka mengabaikan permintaan dari bank saya untuk melihat kejahatan, dan setelah tiga permintaan, bank saya menyerah.
Dalam waktu tiga bulan, saya berubah dari memiliki tabungan pensiun yang sehat menjadi hanya memiliki $20.000 di bank. Dengan biaya pengacara dan penyelidik swasta, saya kehilangan hampir $300.000.
Cerita berlanjut
Orang tua, seperti saya, membutuhkan bantuan untuk melindungi diri mereka sendiri
Kejadian ini sepenuhnya adalah kesalahan saya sendiri. Yang membuat saya frustasi adalah kurangnya pengawasan pemerintah memungkinkan penipuan seperti ini berkembang. Saya menghubungi departemen polisi setempat saya, dan mereka mengatakan bahwa mereka akan menyelidiki. Saya tidak mendengar kabar dari mereka, jadi saya menghubungi kembali. Mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka memiliki 600 kasus seperti ini dan hanya tiga penyelidik. Ketika saya mendengar itu, saya tahu bahwa kemungkinan kasus saya bisa terpecahkan sangat kecil.
Orang selalu bertanya kepada saya apa saran yang akan saya berikan kepada orang tua lain, tetapi saya pikir itu adalah pertanyaan yang salah. Penipu akan selalu ada, dan orang, terutama orang tua, akan selalu rentan. Kita perlu dapat mempercayai pemerintah dan lembaga besar seperti Bank of America untuk menghentikan penipuan ini. Saya percaya mereka tidak melakukannya karena mereka mendapatkan uang dari bunga dan biaya dari rekening penipuan ini.
Pensiun saya sekarang terlihat sangat berbeda
Saya sudah memulai dari awal banyak dalam hidup saya. Saya berimigrasi dari Republik Ceko ke New York pada tahun 1989 dan kemudian pindah dari New York ke Texas. Tapi sulit untuk memulai lagi di usia 70 tahun. Saya telah mengirimkan resume saya dan mencari pekerjaan sebagai konsultan, tetapi saya belum mendapatkan petunjuk.
Saya beruntung memiliki rumah dan mobil yang sudah lunas dan masih memiliki sedikit uang di bank. Saya telah meninggalkan impian saya untuk membantu cucu-cucu saya atau bepergian saat pensiun. Saya hanya berharap istri saya dan saya memiliki cukup untuk hidup.
Catatan editor: Dalam pernyataan kepada Business Insider, Bank of America mengatakan: “Kami tidak ingin klien bank menjadi korban penipuan. Kami berusaha bekerja dengan para korban dan bank mereka untuk mengembalikan dana ketika memungkinkan, tetapi sayangnya, hal ini tidak selalu dapat dilakukan. Kami mendorong klien untuk melakukan penelitian yang teliti untuk memastikan bahwa mereka mentransfer dana ke bisnis yang sah.”
Baca artikel asli di Business Insider
\”