Pasukan militer AS naik ke kapal tanker lain yang disanksi di Samudera Hindia. Mereka melacak kapal itu dari Laut Karibia untuk menarget minyak ilegal yang terhubung ke Venezuela, kata Pentagon hari Minggu.
Venezuela sudah menghadapi sanksi AS untuk minyaknya selama beberapa tahun. Mereka bergantung pada armada rahasia kapal tanker dengan bendera palsu untuk menyelundupkan minyak mentah ke rantai pasokan global. Presiden Donald Trump memerintahkan karantina untuk kapal tanker yang disanksi pada Desember untuk menekan Presiden saat itu, Nicolás Maduro, sebelum Maduro ditangkap pada bulan Januari dalam operasi militer AS.
Beberapa kapal tanker kabur dari pantai Venezuela setelah serangan itu, termasuk kapal yang dinaiki di Samudera Hindia tadi malam. Kementerian Pertahanan AS mengatakan dalam postingan di X bahwa pasukan AS naik ke kapal Veronica III untuk melakukan “kunjungan hak, larangan maritim, dan pemeriksaan.”
“Kapal itu mencoba melawan karantina Presiden Trump — berharap bisa lolos,” kata Pentagon. “Kami melacaknya dari Karibia ke Samudera Hindia, mendekat, dan menghentikannya.”
Video dari Pentagon menunjukkan pasukan AS naik ke kapal tanker itu.
Veronica III adalah kapal berbendera Panama yang terkena sanksi AS terkait Iran, menurut situs web Kantor Pengendalian Aset Asing Departemen Keuangan.
Veronica III berangkat dari Venezuela pada 3 Januari, hari yang sama dengan penangkapan Maduro, dengan membawa hampir 2 juta barel minyak mentah dan minyak bakar, menurut postingan TankerTrackers.com di X hari Minggu.
“Sejak 2023, kapal ini terlibat dengan minyak Rusia, Iran, dan Venezuela,” kata organisasi itu.
Samir Madani, salah satu pendiri TankerTrackers.com, mengatakan kepada The Associated Press pada bulan Januari bahwa organisasinya menggunakan citra satelit dan foto permukaan untuk mendokumentasikan setidaknya 16 kapal tanker meninggalkan pantai Venezuela melawan aturan karantina.
Pemerintahan Trump telah menyita kapal-kapal tanker sebagai bagian dari usaha yang lebih besar untuk mengambil kendali atas minyak Venezuela. Pentagon tidak mengatakan dalam postingannya apakah Veronica III secara formal disita dan ditempatkan di bawah kendali AS, dan kemudian mengatakan kepada AP melalui email bahwa mereka tidak punya informasi tambahan selain postingan itu.
Minggu lalu, militer AS naik ke kapal tanker berbeda di Samudera Hindia, yaitu Aquila II. Kapal itu ditahan sementara nasib akhirnya diputuskan oleh Amerika Serikat, menurut seorang pejabat pertahanan yang berbicara minggu lalu dengan syarat tidak disebut namanya karena membahas proses pengambilan keputusan yang sedang berlangsung.