Membuka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sasaran pemerintah untuk mengurangi backlog rekornya sebanyak 67.600 kasus di Pengadilan Mahkota di Inggris dan Wales “tidak lagi dapat dicapai,” demikian peringatan dari badan pengawas pengeluaran publik, menjadi tanda terbaru dari krisis yang memburuk dalam sistem peradilan.
Korban dan terdakwa harus menunggu hampir dua tahun rata-rata antara dugaan pelanggaran dan vonis atau pembebasan di Pengadilan Mahkota, yang mengadili kasus-kasus paling serius termasuk pemerkosaan dan pembunuhan, demikian National Audit Office menyatakan.
Temuan NAO, termasuk bahwa backlog pengadilan menyebabkan kelebihan kapasitas di penjara karena tersangka ditahan dalam tahanan menunggu persidangan, akan memberikan amunisi kepada para kritikus yang mengeluh bahwa pemerintah gagal untuk berinvestasi secara memadai dalam sistem peradilan pidana.
Keterlambatan dalam persidangan, dan masalah lebih luas tentang kelebihan kapasitas penjara dan pembebasan awal untuk beberapa narapidana, semuanya meningkatkan urgensi kondisi sistem peradilan pidana Inggris sebagai isu pemilihan menjelang hari pemungutan suara pada 4 Juli.
“Tindakan segera diperlukan, termasuk investasi berkelanjutan,” kata Nick Emmerson, presiden Law Society, yang mewakili pengacara, merespons laporan tersebut.
“Jika pemerintah sudah mendengarkan peringatan kami sebelumnya, mereka tidak akan menemukan diri mereka dalam keadaan kritis yang kita lihat sekarang dengan langkah-langkah darurat yang diambil untuk mengatasi krisis atas ruang penjara,” tambahnya.
Laporan pada hari Jumat tentang keadaan pengadilan datang setelah polisi disarankan untuk mempertimbangkan untuk menunda penangkapan “non-prioritas” karena tekanan atas tempat di penjara dalam memo terbaru dari Dewan Kepala Kepolisian Nasional, badan yang mengkoordinasikan penegakan hukum di Inggris.
Menteri Kepolisian Chris Philp mengatakan kepada Dewan Rakyat pekan ini bahwa ini adalah “tindakan darurat” yang tidak diperlukan.
Pemerintah telah menetapkan ambisi pada tahun 2021 untuk mengurangi tumpukan kasus yang tertunda di Pengadilan Mahkota, yang meningkat tajam akibat gangguan selama pandemi Covid-19, menjadi 53.000 pada tahun 2025. Pada saat itu, backlog berada pada 60.000.
Namun, jumlah kasus tertunda telah meningkat sejak saat itu, mencapai 67.573 pada akhir 2023.
Faktor yang disebutkan oleh NAO termasuk mogok pada tahun 2022 oleh pengacara pembelaan pidana yang marah atas biaya rendah untuk melakukan pekerjaan bantuan hukum.
NAO mengatakan bahwa lebih banyak persidangan tertunda karena sebagian karena kekurangan pengacara. Beberapa kasus dimulai terlambat karena layanan transportasi tahanan gagal membawa terdakwa ke pengadilan tepat waktu.
Lama waktu persidangan juga telah meningkat setelah tinjauan pemerkosaan pemerintah pada tahun 2021 menghasilkan kasus pemerkosaan yang lebih kompleks yang diadili.
NAO mengakui bahwa Kementerian Kehakiman telah mencoba mengurangi tekanan melalui langkah-langkah termasuk memperluas kapasitas ruang sidang dan meningkatkan usia pensiun wajib untuk hakim dari 70 menjadi 75 tahun.
Direkomendasikan
Namun, itu meminta lebih banyak “tindakan yang terkoordinasi dan tepat waktu”. “Waktu tunggu yang panjang, serta memengaruhi hasil keadilan, dapat menjadi penyebab stres bagi korban dan saksi,” kata laporan tersebut.
Pengawas mengatakan bahwa pemodelan MoJ sendiri menunjukkan bahwa target untuk mengurangi backlog menjadi 53.000 pada Maret 2025 “tidak lagi dapat dicapai”. Proyeksi terbaru mereka, yang dibuat pada September 2023, menunjukkan sebaliknya bahwa bisa ada 64.000 kasus tertunda saat itu – 11.000 lebih tinggi dari yang diproyeksikan pada Oktober 2021 ketika ambisi ditetapkan.
Rata-rata waktu antara dugaan pelanggaran dan vonis atau pembebasan telah meningkat dari 486 hari pada kuartal terakhir 2019 menjadi 703 hari pada kuartal kedua 2023, menurut NAO. Pada akhir 2023, angkanya mencapai 683 hari.
Kementerian mengatakan bahwa pengadilan mahkota “bersidang selama lebih dari 107.000 hari tahun lalu, lebih banyak hari daripada pada saat mana pun dalam tujuh tahun terakhir”.
Mereka mengatakan bahwa mereka “berinvestasi lebih banyak dalam sistem, meluncurkan sidang jarak jauh, memperluas penggunaan pengadilan [sementara] Nightingale, dan merekrut ratusan hakim”.
Pemerintah juga “mendorong program ekspansi penjara terbesar dalam 100 tahun”.