Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup mendaftar ke US-China relations myFT Digest – langsung dikirimkan ke kotak masuk Anda.
Skydio, produsen drone terbesar di AS dan pemasok bagi militer Ukraina, menghadapi krisis rantai pasok setelah Beijing memberlakukan sanksi terhadap perusahaan tersebut, termasuk melarang kelompok-kelompok Tiongkok untuk menyediakan komponen-komponen kritis.
Skydio sedang berusaha mencari pemasok alternatif setelah langkah Beijing, yang juga memblokir pasokan baterai dari satu-satunya pemasoknya, kata orang-orang yang akrab dengan situasi tersebut.
Pembuat drone itu telah meminta bantuan dari pemerintahan Biden. CEO Adam Bry minggu lalu bertemu dengan wakil sekretaris negara AS Kurt Campbell dan melakukan pembicaraan dengan pejabat-pejabat senior di Gedung Putih.
Pejabat Amerika khawatir tentang Tiongkok mengganggu rantai pasok AS dan pasokan kepada Ukraina dari drone yang digunakan dalam pengumpulan intelijen.
“Ini adalah momen yang mengklarifikasi bagi industri drone,” tulis Bry dalam sebuah catatan kepada pelanggan yang diperoleh oleh Financial Times. “Jika sebelumnya ada keraguan, tindakan ini membuat jelas bahwa pemerintah Tiongkok akan menggunakan rantai pasok sebagai senjata untuk memajukan kepentingan mereka di atas kami.
“Ini adalah upaya untuk menghapus perusahaan drone Amerika terkemuka dan memperdalam ketergantungan dunia pada pemasok drone Tiongkok,” tambahnya.
Krisis bagi Skydio menyoroti risiko yang dihadapi perusahaan-perusahaan AS yang bergantung pada Tiongkok dan muncul dalam tengah kekhawatiran di kalangan bisnis asing tentang penggunaan hukum keamanan oleh Beijing untuk menahan karyawan lokal mereka dan melakukan serbuan korporasi di negara tersebut.
Sanksi Tiongkok, yang diberlakukan pada 11 Oktober, melukai beberapa kelompok AS, termasuk Skydio yang dimiliki secara pribadi, sebagai balasan atas persetujuan Washington terhadap penjualan drone serangan ke Taiwan. Skydio baru-baru ini memenangkan kontrak dengan agensi pemadam kebakaran Taiwan.
Beijing memberlakukan sanksi sebelum Skydio berhasil menemukan pemasok alternatif.
Seorang yang akrab dengan situasi tersebut mengatakan pihak berwenang Tiongkok mengunjungi pemasok Skydio, termasuk Dongguan Poweramp – anak perusahaan TDK Jepang yang membuat baterai drone – dan memerintahkan mereka untuk memutuskan hubungan.
Skydio pada hari Rabu memberitahu pelanggannya bahwa mereka membatasi jumlah baterai yang dipasok dengan drone karena langkah Tiongkok dan bahwa mereka tidak berharap memiliki pemasok baru hingga musim semi.
Skydio sedang berbicara dengan perusahaan-perusahaan di Asia, termasuk di Taiwan. Seseorang yang akrab dengan situasi tersebut mengatakan pejabat AS telah menghubungi sekutu-sekutu Asia untuk membahas cara membantu perusahaan tersebut. Skydio juga telah berhubungan dengan Wakil Presiden Taiwan Hsiao Bi-khim tentang masalah ini.
Grup yang berbasis di San Mateo ini menjual kepada pelanggan korporat dan pemerintah, termasuk militer AS. Mereka mengatakan telah mengirimkan lebih dari 1.000 drone ke Ukraina untuk tujuan pengumpulan intelijen dan rekognisi. Drone-drone tersebut juga digunakan untuk membantu mendokumentasikan kejahatan perang Rusia.
Skydio mengatakan model terbarunya, X10, adalah drone AS pertama yang lolos uji perang elektronik Ukraina – yang berarti sulit untuk dijebol – dan bahwa Kyiv telah meminta ribuan unit.
Tindakan Tiongkok terjadi saat Kongres AS mempertimbangkan legislasi yang akan melarang warga AS terbang dengan drone yang dibuat oleh DJI, perusahaan yang berbasis di Shenzhen yang mendominasi industri drone komersial global.
“Kami menduga Skydio ditargetkan oleh Beijing karena kemungkinan dianggap sebagai pesaing DJI,” kata seorang pejabat AS. “Jika ada sisi baiknya, kita dapat menggunakan episode ini untuk mempercepat pekerjaan kita untuk mendiversifikasi rantai pasok drone dari . . . Tiongkok.”
Pejabat AS mengatakan mereka berharap krisis Skydio juga akan meningkatkan kesadaran di sektor swasta tentang bahaya memiliki rantai pasok yang terkonsentrasi di Tiongkok.
Direkomendasikan
Tiongkok di masa lalu membatasi pasokan logam tanah jarang untuk mencoba memberi tekanan pada negara lain dan baru-baru ini memperingatkan Jepang bahwa mereka akan memblokir pengiriman mineral-mineral penting jika Tokyo mengadopsi kontrol ekspor yang didorong oleh Washington.
Beijing dalam beberapa tahun terakhir memberlakukan sanksi terhadap beberapa perusahaan pertahanan AS, termasuk Lockheed Martin, Raytheon, Boeing, dan Anduril Industries, yang membuat beberapa drone serangan yang akan dikirim ke Taiwan.
“Sementara sanksi Tiongkok hari ini menargetkan produsen pertahanan dan drone, besok kemungkinan besar akan berkembang ke sektor-sektor lain saat hubungan AS-Tiongkok memburuk,” kata Craig Singleton di Foundation for Defense of Democracies. “Baterai dan logam tanah jarang hanyalah tanda awal bahaya.”
Gedung Putih, departemen luar negeri, dan TDK menolak berkomentar.
Penyiaran tambahan oleh David Keohane di Tokyo