Amerika Serikat memberlakukan sanksi terhadap enam pejabat Tiongkok dan Hong Kong yang diduga terlibat dalam “penindasan lintas negara” dan tindakan yang mengancam untuk semakin mengikis otonomi kota tersebut, dengan Tiongkok mengancam akan mengambil langkah balasan.
Enam pejabat tersebut termasuk Sekretaris Kehakiman Paul Lam, direktur kantor keamanan Dong Jingwei, dan komisioner polisi Raymond Siu.
Sanksi tersebut diperkirakan akan semakin memperburuk ketegangan antara Washington dan Beijing, yang sudah terlibat dalam friksi atas tarif perdagangan dan isu-isu lain seperti Taiwan.
“Pejabat Beijing dan Hong Kong telah menggunakan undang-undang keamanan nasional Hong Kong secara ekstrateritorial untuk mengintimidasi, mematikan, dan mengganggu 19 aktivis pro-demokrasi yang terpaksa melarikan diri ke luar negeri, termasuk seorang warga negara Amerika Serikat dan empat warga AS lainnya,” kata Departemen Luar Negeri AS.
Pernyataan yang diberikan pada hari Senin mengatakan bahwa enam pejabat yang dikenai sanksi terkait dengan entitas atau tindakan yang terlibat dalam memaksa, menangkap, menahan, atau memenjarakan individu berdasarkan kewenangan undang-undang keamanan kota, atau melaksanakan undang-undang tersebut.
Tiga pejabat lain yang terdampak adalah Sonny Au, sekretaris jenderal untuk komite kota yang bertugas untuk menjaga keamanan nasional, serta Dick Wong dan Margaret Chiu, keduanya asisten komisaris polisi.
Sejak Beijing memberlakukan undang-undang keamanan nasional pada tahun 2020 untuk meredam protes besar-besaran anti-pemerintah tahun 2019, otoritas Hong Kong telah mengadili banyak aktivis terkemuka di bekas koloni Inggris tersebut, yang kembali ke pemerintahan Tiongkok pada tahun 1997.
Penindasan tersebut mendapat kritik dari pemerintah asing, terutama karena kota tersebut dijanjikan bahwa kebebasan sipil ala Barat dan semi-otonominya akan tetap utuh setidaknya selama 50 tahun selama penyerahan tahun 1997. Pemerintah Beijing dan Hong Kong bersikeras bahwa undang-undang tersebut diperlukan untuk stabilitas kota.
Dalam dua tahun terakhir, otoritas Hong Kong telah mengeluarkan surat penangkapan terhadap 19 aktivis berbasis di luar negeri, dengan hadiah sebesar $1 juta dolar Hong Kong ($128.536) untuk informasi yang mengarah pada penangkapan masing-masing dari mereka. Aktivis yang terkena dampak termasuk mantan anggota parlemen pro-demokrasi Nathan Law dan Ted Hui. Mereka juga mencabut paspor beberapa aktivis berbasis di luar negeri berdasarkan undang-undang keamanan baru yang diperkenalkan ke kota tahun lalu.
Kantor Hong Kong dari kementerian luar negeri Tiongkok mengutuk sanksi tersebut, mengatakan bahwa hal itu sekali lagi mengekspos niat buruk AS untuk merusak kemakmuran kota dan menahan perkembangan Tiongkok. Ini mendesak Washington untuk berhenti campur tangan dalam urusan kota.
“Tiongkok pasti akan mengambil tindakan balasan yang efektif terhadap tindakan-tindakan tercela ini oleh AS!” kata dalam sebuah pernyataan.
Di Beijing, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok, Guo Jiakun, mengatakan bahwa Tiongkok akan mengambil tindakan balasan tegas terhadap tindakan salah oleh AS. Dia berpendapat bahwa tindakan yang diambil oleh polisi Hong Kong terhadap “elemen anti-Tiongkok” yang melarikan diri ke luar negeri dilakukan sesuai dengan hukum dan bahwa AS tidak memiliki hak untuk campur tangan dalam kasus-kasus keamanan nasional kota tersebut.
Pemerintah Hong Kong sangat mengutuk AS atas sanksi tersebut, mengatakan bahwa mereka menjijikkan dan tidak diintimidasi oleh mereka.
“Ini, sekali lagi, dengan jelas mengekspos kebiadaban AS di bawah hegemoninya, yang sama persis dengan taktik terbaru mereka dalam membully dan memaksa berbagai negara dan wilayah,” kata dalam sebuah pernyataan.
Ini mengatakan bahwa “pelarian” yang disebut oleh pemerintah AS dicari untuk penangkapan karena mereka terus terang terangan melakukan kegiatan yang membahayakan keamanan nasional di luar negeri. Ini mengatakan bahwa AS telah memberikan perlindungan bagi “mereka yang melakukan perbuatan jahat ini,” dan oleh karena itu perlu bagi kota untuk mengambil langkah-langkah hukum untuk melawan tindakan tersebut.
“Pemberlakuan ‘sanksi’ yang disebut-sebut dalam kedok membela hak asasi manusia dan demokrasi memang merupakan demonstrasi hipokrisi tanpa malu dengan standar ganda dari pihak AS,” kata.
Lam, sekretaris kehakiman, mengatakan bahwa sanksi tersebut tidak memengaruhinya. “Mereka tidak memengaruhi pekerjaan saya; mereka tidak memengaruhi hidup saya.”
Dia mengatakan bahwa sanksi tersebut merupakan “pergertakan tirani yang jelas yang dimaksudkan untuk menakuti orang agar tidak berpartisipasi dalam menjaga keamanan nasional” dalam sebuah pernyataan.
Namun, Frances Hui, salah satu aktivis berbasis di luar negeri yang menjadi target oleh otoritas, menulis di X bahwa itu adalah langkah penting dalam mengatasi penindasan yang semakin memburuk di kota tersebut. Dia mengatakan bahwa mereka berharap ini menandai awal dari upaya berkelanjutan untuk mempertanggungjawabkan pelaku.
Sanksi AS terbaru bukanlah yang pertama terkait kota tersebut. Selama masa jabatan presiden Donald Trump yang pertama, pemerintahnya juga memberlakukan sanksi terhadap pejabat Hong Kong dan Tiongkok karena merusak otonomi Hong Kong.
Pada tahun 2021, AS memberlakukan sanksi lebih lanjut terhadap pejabat atas penindasan Beijing terhadap kebebasan politik di kota semi-otonom di bawah pemerintahan mantan Presiden AS Joe Biden.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com