Oleh Hyunjoo Jin
SEOUL, 3 April (Reuters) – Samsung Electronics, yang diuntungkan oleh harga chip yang sangat panas karena AI, diperkirakan akan catat laba operasional enam kali lebih besar untuk Januari-Maret. Ini adalah rekor dan hampir sama dengan laba mereka untuk seluruh tahun bisnis lalu.
Didukung oleh apa yang disebut “siklus super” untuk chip memori, Samsung diperkirakan akan umumkan laba 40,5 triliun won ($26,9 miliar) dengan pendapatan naik 50%. Ini menurut perkiraan analis LSEG.
Sebagai perbandingan, tahun lalu, pembuat chip memori terbesar dunia itu catat 43,6 triliun won laba operasional.
Beberapa analis bahkan lebih optimis. Contohnya, Citi meramalkan 51 triliun won.
“Keadaan tidak bisa lebih baik dari ini,” kata Ko Yeongmin, analis di Daol Investment & Securities, tentang kuatnya pasar chip memori.
TANTANGAN DARI PERANG
Meski laba diperkirakan naik banyak, investor mungkin fokus pada bagaimana perang di Timur Tengah pengaruhi momentum pertumbuhan Samsung.
Namun, Samsung biasanya tidak banyak bicara tentang prospeknya sampai memberikan rincian laba yang lebih detail nanti di bulan ini.
Perang telah naikkan biaya energi dan ancam pasokan bahan baku utama. Ini bisa buat perusahaan teknologi besar kurangi investasi di pusat data kecerdasan buatan.
Ada juga tanda-tanda harga spot untuk chip DRAM turun karena produsen perangkat naikkan harga smartphone dan komputer, sehingga permintaan konsumen berkurang.
BACA JUGA: Haruskah kamu investasi emas?
Kekhawatiran ini, serta teknologi penghemat memori dari Google bernama TurboQuant, telah sebabkan penjualan saham chip memori. Saham Samsung turun 14% sejak perang dimulai 28 Februari.
Meski begitu, saham itu masih naik 50% tahun ini, didukung rencana investasi AI perusahaan teknologi besar yang bernilai ratusan miliar dolar.
TAPI MASIH ADA KELANGKAAN CHIP
Beberapa ahli tetap optimis tentang prospeknya, dan mencatat bahwa masih ada kelangkaan parah chip memori.
“Kami lihat penurunan harga spot chip memori dalam 3-4 minggu terakhir. Kami percaya ini sementara,” kata Tobey Gonnerman, presiden distributor semikonduktor Fusion Worldwide.
“Permintaan dan pesanan masih kuat,” katanya, dan menambahkan bahwa butuh waktu lama sebelum produksi memori bisa penuhi total permintaan.
BACA JUGA: Jangan lakukan kesalahan pajak menit terakhir tahun finansial ini
Peneliti pasar Trendforce juga perkirakan harga kontrak konvensional untuk chip DRAM akan terus naik. Harganya dua kali lipat di kuartal pertama dari kuartal sebelumnya dan diperkirakan naik 58-63% pada periode April-Juni.
Co-CEO Samsung Electronics Jun Young-hyun katakan bulan lalu bahwa mereka bekerja dengan pelanggan utama untuk beralih ke kontrak 3-5 tahun untuk lindungi mereka dari perubahan permintaan.
BISNIS LAINNYA
Sementara divisi chip memori Samsung akan jadi bagian terbesar dari labanya, bisnis lainya diperkirakan akan susah.
Analis katakan bisnis manufaktur chip kontrak Samsung, yang bersaing dengan TSMC, akan tetap rugi. Namun, divisi ini baru saja dapat dorongan dari kerja sama dengan Nvidia untuk membangun prosesor AI inferensi baru.
Divisi smartphone dan layar datar kemungkinan lihat laba turun sekitar setengah di kuartal pertama karena biaya memori lebih tinggi dan kompetisi yang sengit, menurut Kiwoom Securities.
Samsung juga mungkin harus hadapi biaya upah yang naik, karena serikat pekerjanya di Korea Selatan minta perubahan skema bonus dan ancam mogok kerja pada Mei.
($1 = 1.507,4300 won)
(Laporan oleh Hyunjoo Jin; Tambahan laporan oleh Heekyong Yang; Disunting oleh Miyoung Kim dan Edwina Gibbs)