Baterai yang dulunya menghidupkan cinta besar antara CEO Tesla Elon Musk dan pembeli mobil California perlahan-lahan memudar.
Registrasi baru Tesla Model Y di Negara Bagian Emas telah merosot selama satu tahun penuh, dengan pangsa pasarnya turun 8,5% dibandingkan tahun lalu, menurut data Experian Automotive. Laporan prospek kuartal ketiga California New Car Dealers Association yang diterbitkan pada hari Jumat mengungkapkan dominasi pembuat mobil listrik ini di pasar terbesar negara bagi kendaraan listrik baterai (BEV) terus mengalami penurunan. Di antara tiga mobil penumpang teratas yang terjual di California, Tesla Model 3 telah turun ke peringkat ketiga, di belakang Honda Civic dan Toyota Camry, yang berpotensi membuka pintu bagi pertarungan bebas di antara merek-merek otomotif.
Secara keseluruhan, pangsa merek Tesla turun dari 13,6% menjadi 12,1%, sepanjang tahun ini. Dikalahkan oleh merek non-mewah seperti Honda dan Camry merupakan sinyal pergeseran yang mencolok dalam lanskap kompetitif secara keseluruhan. Model 3 meluncurkan Tesla ke panggung utama sebagai merek pasar massal, tetapi sekarang menghadapi sejumlah pesaing baru termasuk Cadillac, Lexus, Hyundai, dan BMW, yang semuanya mencatat peningkatan besar dalam setahun terakhir. Cadillac, misalnya, mencatat peningkatan 315,2% dalam registrasi BEV, sementara Tesla turun dari 63% menjadi 54,5%.
Mungkin juga ada ketegangan yang meningkat di pasar karena populasi California yang cenderung Demokrat yang lebih mungkin membeli EV, dan dukungan Musk terhadap Trump. Laporan prospek CNCDA, yang melacak tren pasar kendaraan baru California, muncul ketika CEO kendaraan listrik terus memuji calon Presiden Partai Republik Donald Trump. Bagian dari pemilih Demokrat terdaftar di California telah meningkat menjadi 45,3% sejak 2020, sementara pendaftaran Republik tetap sekitar 23,9%, menurut Institut Kebijakan Publik California. Sementara itu, sebuah studi tahun 2020 menemukan bahwa warga Amerika Serikat yang mendukung Partai Demokrat jauh lebih bersedia mengadopsi EV daripada Republikan. Dan pangsa pasar BEV California sepanjang tahun ini adalah 22,2%, dibandingkan dengan pangsa pasar AS secara keseluruhan sebesar 7,9%, seperti dilaporkan oleh CNCDA.
Selain itu, Musk tidak ramah terhadap California. Dia secara terbuka berjanji untuk memindahkan SpaceX, dan X keluar dari negara bagian ini dan ke Texas tahun ini. “Tali terakhir” datang setelah Gubernur Gavin Newsom menandatangani Undang-Undang Dukungan Masa Depan Akademis dan Pendidik untuk Generasi Hari Ini (SAFETY), yang bertujuan untuk melarang kebijakan pengungkapan paksa siswa di sekolah. Musk mengatakan itu setara dengan serangan terhadap keluarga dan perusahaan.
Mungkin tidak akan merugikan bahwa calon Presiden Demokrat Kamala Harris adalah asli California. Wakil Presiden tinggal di Washington, D.C., tetapi dia dan suaminya Doug Emhoff memiliki rumah senilai $5 juta di Brentwood, Calif.
Brian Maas, presiden CNCDA, mengatakan kepada Fortune bahwa kemungkinan ada beberapa faktor yang mendasari tren ini.
“Kami percaya penurunan Tesla mungkin terjadi karena sejumlah alasan, mulai dari saturasi pasar,” kata Maas dalam sebuah pernyataan. “Orang California yang ingin dan mampu membeli Tesla sudah sebagian besar melakukannya.”
Selain itu, Tesla belum meluncurkan model-model baru yang bisa diakses, selain dari Cybertruck yang “sangat niche dan mahal,” tambahnya. Sekarang juga ada lebih banyak pilihan dari produsen mobil tradisional. “Dan semua ini sebelum kita membahas pandangan politik dan komentar Musk, yang tidak sejalan dengan banyak warga California, terutama basis pelanggan awalnya dari pengemudi Bay Area,” kata Maas.
Tesla tidak menanggapi permintaan komentar.
Mengapa saham Tesla melonjak?
Namun, Tesla telah mengalami lonjakan minggu ini, naik 22%, setelah panggilan dan laporan pendapatan blockbuster memicu kinerja terkuatnya sejak 2013. Sebagian dari itu disebabkan oleh laporan Tesla bahwa Cybertruck seharga $80.000 per unit berhasil meraih keuntungan untuk pertama kalinya. Reli tersebut membuat kekayaan pribadi Musk melonjak sebesar $34 miliar lagi, mendorong kekayaan bersihnya menjadi $270,3 miliar dalam satu hari.
Dan Musk telah mengisyaratkan bahwa Tesla memiliki inovasi lebih lanjut di toko. Bulan ini, Tesla mengumumkan robotaxi self-driving, yang disebut Cybercab, dan Robovan sepenuhnya otonom dengan ruang yang cukup untuk keluarga. Pada hari Rabu, Musk mengkonfirmasi bahwa robotaxi telah melakukan pelayaran perdana di bawah pengawasan karyawan Tesla di jalan-jalan San Francisco. Pria terkaya di dunia tersebut mengatakan selama panggilan pendapatan bahwa perusahaan mobil lain akan menemukan diri mereka dalam bahaya jika mereka tidak fokus pada otonomi, seperti yang dilakukan Tesla.
“Banyak perusahaan otomotif atau kebanyakan perusahaan otomotif belum menginternalisasi ini, yang mengejutkan, karena kami telah berteriak-teriak tentang hal ini dari atap-atap selama begitu lama, dan itu akan berdampak pada kerugian mereka di masa depan,” kata Musk.
Yang pasti, Tesla Model Y masih merupakan mobil terlaris di California sepanjang tahun ini, CNCDA melaporkan. Dan, Tesla adalah merek terlaris kedua di California setelah Toyota. Selain itu, Model Y bersaing di segmen SUV/crossover yang sangat diminati, yang mendominasi pasar. Model 3 bersaing di segmen mobil penumpang yang menyusut, di mana penjualan turun 13,1%, sementara SUV naik 3,4%. Model Y menjual hampir tiga kali lipat volume Model 3.
Belum diketahui apakah masa depan itu bisa terancam karena afiliasi politik Musk. Sikap politiknya yang kuat telah melawan arus dibandingkan dengan CEO terkemuka lainnya. Seorang juru bicara untuk CEO JPMorgan Chase Jamie Dimon, misalnya, membantah bulan ini bahwa Dimon telah memberikan dukungan kepada Trump.
Secara keseluruhan, tren itu telah berlangsung sepanjang musim pemilihan ini. Namun, pembicaraan politik di tempat kerja kemungkinan akan meningkat dalam beberapa minggu mendatang saat suara masuk dan karyawan menuju tempat pemungutan suara pada bulan November.
Kate Duchene, CEO firma jasa profesional global RGP, mengatakan kepada Fortune bahwa sejak pandemi, orang semakin mencampuradukkan dunia pribadi dan profesional mereka, sehingga pembicaraan lebih banyak kemungkinan tak terhindarkan.
“Bagi perusahaan manapun, semakin sulit untuk menjaga pembicaraan politik benar-benar di luar pekerjaan,” kata Duchene, yang berkonsultasi dengan 70% perusahaan Fortune 500. “Perusahaan dan manajer seharusnya menyadari bahwa jenis pembicaraan ini sangat mungkin terjadi, terutama dalam beberapa minggu mendatang. Ketika membahas masalah politik, keragaman pendapat seharusnya diterima di tempat kerja, selama semua pihak tetap profesional dan menghormati satu sama lain.”