“
Buka blokir newsletter Penghitungan Mundur Pemilihan AS secara gratis
Kisah-kisah penting tentang uang dan politik dalam perlombaan menuju Gedung Putih
Wartawan Wall Street Journal Evan Gershkovich telah muncul di pengadilan Rusia untuk menjalani persidangan dalam persidangan rahasia atas tuduhan spionase di tengah upaya AS untuk mendapatkan pembebasannya dalam pertukaran tahanan.
Rekaman video yang diterbitkan oleh media negara menunjukkan Gershkovich berdiri di dalam kandang kaca di pengadilan distrik di Ekaterinburg, sebuah kota di daerah industri pertahanan Rusia di Pegunungan Ural, menjelang sidang pada hari Rabu.
Gershkovich menghadapi hukuman maksimal hingga 20 tahun penjara jika ia dinyatakan bersalah melakukan spionase.
Para pejabat tidak memberikan bukti atas dugaan kesalahan Gershkovich, meskipun klaim Kremlin telah menangkapnya “tangan merah”, atau memberikan informasi tentang ruang lingkup dan durasi persidangannya.
Pejabat AS sedang bernegosiasi dengan Rusia untuk pertukaran tahanan yang melibatkan Gershkovich dan Paul Whelan, seorang veteran marinir AS yang dipenjara selama 16 tahun atas tuduhan serupa pada tahun 2020, sebagai gantinya warga Rusia yang ditahan di barat.
Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan Kremlin terbuka untuk pertukaran melibatkan Gershkovich melalui “pendekatan profesional yang tenang dan dialog antara dinas rahasia”.
Jaksa mengklaim Gershkovich berada di Ekaterinburg dalam misi untuk CIA untuk mendapatkan “informasi rahasia” tentang produksi dan upaya perbaikan di Uralvagonzavod, sebuah pabrik tank besar, ketika ia ditangkap pada Maret 2023.
WSJ dengan tegas menolak tuduhan terhadap Gershkovich, sementara AS telah menyatakan bahwa ia ditahan secara salah.
Emma Tucker, kepala redaksi WSJ, mengatakan bahwa proses tersebut tidak akan menjadi “persidangan sebagaimana yang kita pahami, dengan asumsi asasi hukum dan pencarian kebenaran”, dalam sebuah surat kepada pembaca yang diterbitkan pada hari Rabu.
“Kita sudah tahu kesimpulannya,” tambahnya. “Tuduhan palsu spionase ini pasti akan mengarah pada vonis palsu untuk seorang pria yang tidak bersalah yang kemudian akan menghadapi hingga 20 tahun penjara hanya karena menjalankan tugasnya.”
Gershkovich adalah salah satu dari beberapa wartawan yang ditangkap di Rusia setelah Putin dengan cepat melarang segala bentuk ketidaksetujuan setelah invasi penuh skala ke Ukraina pada tahun 2022.
Mereka termasuk Alsu Kurmasheva, seorang wartawan warga ganda AS-Rusia di Radio Free Europe/Radio Liberty yang ditangkap saat mengunjungi keluarga tahun lalu. Dia menghadapi hingga 10 tahun penjara atas tuduhan tidak mendaftar sebagai “agen asing” dan “penyebaran informasi palsu” tentang kekuatan bersenjata Rusia, yang dia tolak.
Conviction yang kemungkinan dialami Gershkovich kemungkinan akan menjadi prakondisi untuk pertukaran tahanan yang mungkin melibatkan warga AS lainnya yang dipenjara di Rusia.
AS sebelumnya telah menukar tahanan Rusia berprofil tinggi dengan warga AS dalam tahanan Rusia, termasuk pedagang senjata Viktor Bout yang ditukar dengan bintang basket AS Brittney Griner setelah dijatuhi hukuman atas tuduhan narkoba pada tahun 2022.
Putin dengan tegas memberi isyarat pada Februari bahwa ia menuntut pertukaran tersebut dengan melepaskan Vadim Krasikov, seorang pembunuh bayaran yang divonis seumur hidup di penjara di Jerman pada tahun 2021.
Upaya untuk menukar Krasikov dengan Gershkovich, Whelan, dan pemimpin oposisi yang dipenjara Alexei Navalny, bagaimanapun, gagal ketika sang diisident mati dalam koloni penal Arktik terpencil beberapa bulan kemudian.
Pendukung Navalny menuduh Putin membunuhnya untuk menggagalkan kesepakatan tersebut. Putin mengatakan pada Maret bahwa ia telah setuju dengan proposal informal untuk melepaskan Navalny dengan syarat bahwa ia tidak pernah kembali ke Rusia tetapi menyangkal keterlibatannya dalam kematian “tragis” tersebut.
Orang-orang yang diberi tahu tentang pembicaraan mengatakan bahwa presiden Rusia terfokus pada melepaskan Krasikov, yang membunuh mantan militan Chechnya di siang hari di taman Berlin pada tahun 2019.
Rusia telah memenjarakan beberapa warga AS lainnya dalam beberapa bulan terakhir, termasuk Gordon Black, seorang prajurit AS yang ditangkap atas tuduhan pencurian saat mengunjungi pacarnya di kota timur Vladivostok pada Mei dan dijatuhi hukuman hampir empat tahun penjara minggu lalu.
Ksenia Khavana, seorang warga ganda AS-Rusia, menjalani sidang pekan lalu di Ekaterinburg atas tuduhan pengkhianatan karena mengirimkan $51,80 ke kelompok pro-Ukraina pada hari pertama invasi Moskow. Hakim Andrei Mineyev, yang juga menangani kasus Gershkovich, memerintahkan agar persidangan diadakan secara rahasia dalam persidangan tersebut juga.
“