Tyler Sherman, seorang perawat di rumah sakit pedesaan Nebraska, sudah terbiasa melihat para petani tua di sana yang menunda perawatan sampai akhirnya masuk ke ruang gawat daruratnya.
Sekarang, dengan Kongres berencana memotong $1 triliun untuk Medicaid dalam 10 tahun, dia khawatir para petani dan lebih dari 3.000 penduduk Webster County bisa kehilangan tidak hanya ER, tapi juga klinik dan panti jompo yang terhubung ke rumah sakit itu.
“Anggaran kami sangat bergantung pada pengembalian dana Medicaid. Jika dipotong, akan sulit tetap buka,” kata Sherman, yang bekerja di Webster County Community Hospital di kota kecil Red Cloud, dekat perbatasan Kansas.
Jika fasilitas itu tutup, warga lokal yang biasanya cuma butuh 5 menit ke rumah sakit harus menempuh perjalanan hampir 1 jam untuk mendapatkan layanan yang sama.
"Itu jauh banget untuk keadaan darurat,” kata Sherman. “Beberapa mungkin enggak bakal selamat.”
Rumah sakit yang sudah kesulitan akan makin terpuruk
Kelompok advokasi kesehatan pedesaan memperingatkan bahwa pemotongan Medicaid—program untuk warga miskin dan disabilitas—akan memukul keras rumah sakit pedesaan yang sudah rapuh, bahkan bisa tutup, membuat banyak orang di daerah terpencil kehilangan akses darurat.
Lebih dari 300 rumah sakit berisiko tutup jika RUU Partai Republik disahkan, menurut analisis Cecil G. Sheps Center. Sementara itu, sebuah klinik di Curtis, Nebraska, sudah mengumumkan akan tutup dalam beberapa bulan, sebagian karena pemotongan Medicaid.
Bruce Shay (70 tahun) dari Pomfret, Connecticut, khawatir dia dan istrinya termasuk yang akan kesulitan. Meski sehat, jika ada keadaan darurat, rumah sakit terdekat, Day Kimball Hospital, sedang mengalami masalah keuangan.
RUU Senat yang baru disahkan—memotong dana Medicaid pedesaan $155 miliar dalam 10 tahun—akan memperburuk keadaan. Sekitar 30% pasien Day Kimball bergantung pada Medicaid, bahkan lebih tinggi untuk layanan penting seperti kebidanan dan kesehatan mental.
“Dalam keadaan darurat, butuh 45-60 menit ke rumah sakit terdekat. Itu masalah besar,” kata Shay. “Ribuan orang bergantung pada Day Kimball. Jika tutup, mereka harus cari rumah sakit lain—dan itu beban besar untuk sistem yang sudah kewalahan.”
Dana $50 miliar untuk rumah sakit pedesaan ‘tidak cukup’
Rumah sakit pedesaan sudah beroperasi di ambang kebangkrutan, apalagi pembayaran Medicaid sering lebih rendah dari biaya sebenarnya. Lebih dari 20% warga AS tinggal di pedesaan, dan 1 dari 4 orang dewasa bergantung pada Medicaid.
RUU penghematan $4,5 triliun Presiden Trump—yang diprotes banyak orang—akan memperparah keadaan dengan memotong program federal pendukung Medicaid. Untuk mengimbangi pemotongan pajak, mereka memangkas $1,2 triliun dari Medicaid dan program sosial lainnya.
Sebagai kompensasi, Partai Republik menyisipkan dana $50 miliar untuk rumah sakit pedesaan selama 5 tahun. Tapi banyak ahli meragukan itu cukup untuk menutupi kerugian.
Carrie Cochran-McClain (National Rural Health Association) bilang, rumah sakit pedesaan sudah sulit balik modal. Laporan American Hospital Association menyebut rumah sakit rugi $28 miliar pada 2023 karena Medicaid tidak menutup biaya perawatan.
“Pemotongan Medicaid—yang jadi penyokong dana utama—bisa bikin rumah sakit tutup layanan, atau bahkan tutup sama sekali,” tegasnya.
Kentucky akan paling menderita
Laporan KFF menunjukkan 36 negara bagian akan kehilangan $1 miliar atau lebih dalam dana Medicaid pedesaan. Kentucky jadi yang paling parah, dengan kerugian diperkirakan $12,3 miliar—hampir $5 miliar lebih banyak dari peringkat kedua.
Ini karena RUU mengakhiri sistem penggantian Medicaid unik Kentucky dan menurunkannya ke level penggantian Medicare—yang di Kentucky salah satu terendah di AS.
Gubernur Andy Beshear (calon potensial Presiden 2028) bilang, RUU ini akan menutup 35 rumah sakit dan mencabut asuransi 200.000 warga Kentucky.
“Setengah anak Kentucky pakai Medicaid. Jika hilang, mereka kesulitan beli obat,” kata Beshear di MSNBC. “RUU ini bakal merugikan semua orang dan menghancurkan ekonomi.”