Harga rumah terus meningkat, namun rumah-rumah baru terus menyusut—dan arsitek mengatakan bahwa mereka akan semakin kecil, menurut laporan bulan Juli oleh John Burns Research & Consulting (JBREC). Tahun lalu, sekitar seperempat rumah baru dikecilkan untuk menghemat biaya, kata JBREC, namun harga rumah baru meningkat sebesar 2,5% pada tahun 2023, mencapai puncak hampir $441,000 pada bulan Agustus, data Biro Sensus AS menunjukkan. Akibatnya, ini membuat para ekonom dan pakar perumahan lainnya memperingatkan tentang kematian rumah pertama.
“Untuk membangun rumah dengan harga lebih rendah di bawah $300,000, Anda harus membangun rumah yang lebih kecil atau rumah di pengaturan kepadatan yang lebih tinggi,” kata Ali Wolf, kepala ekonom Zonda, kepada Alena Botros dari Fortune dalam sebuah wawancara tahun lalu.
Sekarang, arsitek dan desainer residensial lainnya empat kali lebih mungkin untuk merencanakan rumah yang lebih kecil daripada yang lebih besar, menurut JBREC. Mereka akan melakukannya dengan merancang rumah dengan lebih sedikit lorong dan lebih banyak ruang fleksibel. Salah satu taktik umum di antara arsitek untuk mengurangi biaya konstruksi adalah “kematian lorong.”
“Semua permainan Tetris yang kita mainkan di era ‘90-an akhirnya membuahkan hasil. Alih-alih menyusutkan ruang untuk mengurangi ukuran rumah secara keseluruhan, taktik umum di antara desainer arsitektur kami adalah menghilangkan ruang sirkulasi yang tidak perlu,” tulis JBREC dalam laporannya tentang Survei Arsitektur dan Desain Residensial AS. “Pada dasarnya, kita menyusun ruang fungsional bersama-sama, menghindari pemborosan luas kaki pada area non-fungsional seperti lorong.”
Apa itu ruang fleksibel dan mengapa lebih banyak rumah baru memiliki itu?
Meskipun rumah-rumah baru mungkin tidak termasuk kamar tidur tambahan yang Anda inginkan untuk kantor atau kamar tidur tamu, ruang fleksibel masih bisa melayani tujuan itu, hanya dalam skala yang lebih kecil. Sementara ruang fleksibel telah menjadi semakin populer—mereka termasuk dalam 53% proyek yang dirancang tahun lalu, menurut JBREC—mereka telah berevolusi.
“Ini tidak lagi terbatas pada ruang generik berukuran kamar tidur yang dapat digunakan sebagai ruang makan atau kantor di rumah,” menurut JBREC. “Ruang fleksibel telah menjadi berlian tersembunyi, terutama di rumah-rumah yang lebih kecil.”
Banyak pembeli rumah menggunakan ruang-ruang kecil ini untuk hal-hal seperti “kantor saku,” atau sebagai kamar bayi. JBREC mengatakan untuk mengharapkan rumah memiliki lebih banyak “celah dan sudut” yang dapat digunakan saat arsitek dan pembangun menemukan cara-cara baru untuk mengoptimalkan luas kaki.
“Ruang fleksibel adalah sesuatu yang benar-benar menjadi lebih populer dalam konstruksi rumah yang lebih kecil,” kata Seamus Nally, CEO perusahaan perangkat lunak manajemen properti TurboTenant, kepada Fortune. “Kepopuleran bekerja dari rumah adalah alasan utama untuk ini, serta berkurangnya permintaan akan kamar tidur tamu. Meskipun saya yakin kebanyakan orang akan senang memiliki kamar tidur tamu, kenyataannya adalah bahwa banyak pembeli rumah hanya tidak mempertimbangkannya sebagai kebutuhan karena akan membuat rumah yang sudah mahal menjadi lebih mahal.”
Dave Copenhaver, seorang mitra senior dengan BSB Design, mengatakan kepada JBREC bahwa firma mereka berusaha untuk menyertakan ruang fleksibel di setiap rumah, terlepas dari ukurannya. Bahkan dalam rumah sewa-pembangun terkecil mereka, ruang-ruang 5 kaki x 5 kaki atau 6 kaki x 6 kaki dapat digunakan sebagai area kerja dari rumah atau bahkan ruang hewan peliharaan, katanya.
While smaller homes—or what we’d typically call a “starter home”—are popular among first-time homebuyers and current homeowners looking to downsize, don’t expect millennials and boomers to want or be able to afford identical new builds, JBREC says.
“For years, homes designed for millennials ended up attracting boomers, too,” according to the JBREC report. “Nowadays, we’re trimming down functions to keep only the bare essentials.” But essentials look different for these two generations. Millennials should expect to face tradeoffs in features and finishes, including smaller eat-in kitchens and outdoor spaces. But boomers won’t “be willing to make the same tradeoffs,” according to JBREC, and will expect extra storage space even in these smaller designs.
The tiny-home revolution
As previously mentioned, not all new-construction homes technically have lower square footage, but are designed to include more flex space to get the feel of a larger home. But tiny homes, accessory dwelling units, tree houses, and other compact houses are also becoming increasingly popular—particularly as home prices and construction costs continue to rise.
Tiny homes are defined by the International Residential Code that have a floor area of 400 square feet or fewer. By comparison, the average starter home in the U.S. is roughly 750 square feet to 1,250 square feet, according to Zillow.
“This solution is slightly cheaper and allows creativity in the design, the materials choice, and energy saving,” Lionel Scharly, an architect and strategic construction adviser with Real Estate Bees, tells Fortune. “Those small constructions are also faster to build, and sometimes don’t require permitting.”
However, smaller homes and lower prices can also affect the bottom line for builders.
“The difficult part is convincing builders to do it as it reduces their profit, and needs a good capability of sourcing materials,” Scharly says. However, architects can advocate for builders to follow through on these new builds, he adds.
Newsletter yang Direkomendasikan: CEO Daily memberikan konteks kunci untuk berita yang dibutuhkan pemimpin dari seluruh dunia bisnis. Setiap pagi hari kerja, lebih dari 125.000 pembaca mempercayai CEO Daily untuk wawasan tentang—dan dari dalam—komite eksekutif. Berlangganan Sekarang.