Rumah cepat menyetujui $95 miliar dalam bantuan luar negeri untuk Ukraina, Israel, dan sekutu AS lainnya dalam sesi Sabtu yang langka, Demokrat dan Republikan bersatu setelah berbulan-bulan gejolak politik atas dukungan Amerika yang diperbarui untuk menahan invasi Rusia.
Dengan dukungan yang sangat kuat, $61 miliar dalam bantuan untuk Ukraina memberikan dukungan kuat dari Amerika saat para legislator berlomba untuk memberikan dukungan AS yang segar kepada sekutu yang dilanda perang. Beberapa legislator bersorak di lantai DPR dan mengibarkan bendera Ukraina biru-dan-kuning.
Proses yang tidak biasa, dengan setiap RUU memiliki suara sendiri, memungkinkan koalisi unik terbentuk di sekitar RUU tersebut, mendorong mereka maju. Paket secara keseluruhan akan dikirim ke Senat, di mana persetujuan dalam beberapa hari mendatang hampir pasti. Presiden Joe Biden telah berjanji untuk segera menandatanganinya.
“Kami melakukan pekerjaan kami di sini, dan saya pikir sejarah akan menilainya dengan baik,” kata Ketua DPR yang terancam Mike Johnson, R-La., yang mengambil risiko pekerjaannya sendiri untuk membawa paket tersebut lolos.
Biden, dalam sebuah pernyataan, berterima kasih kepada Johnson, pemimpin Demokrat Hakeem Jeffries, dan koalisi bipartisan legislator “yang memberikan suara untuk menempatkan keamanan nasional kita terlebih dahulu.”
“Saya mendorong Senat untuk segera mengirimkan paket ini ke mejaku sehingga saya dapat menandatanganinya menjadi undang-undang dan kami dapat segera mengirimkan senjata dan peralatan ke Ukraina untuk memenuhi kebutuhan pertempuran mendesak mereka,” kata presiden.
Presiden Volodymyr Zelenskyy dari Ukraina mengatakan dia “bersyukur” kepada kedua partai di DPR dan “secara pribadi kepada Speaker Mike Johnson atas keputusan yang menempatkan sejarah pada jalur yang benar,” katanya di X.
“Terima kasih, Amerika!” katanya di X, sebelumnya Twitter.
Adegan akhir pekan ini menampilkan tindakan kongres yang mencolok setelah berbulan-bulan disfungsi dan kebuntuan yang disebabkan oleh Republikan, yang memegang mayoritas tetapi sangat terbelah atas bantuan luar negeri, terutama untuk Ukraina saat melawan invasi Rusia. Johnson mengandalkan dukungan Demokrat untuk memastikan paket militer dan kemanusiaan memenangkan persetujuan.
Pagi dimulai dengan debat yang serius dan serius serta rasa tujuan yang tidak biasa saat pemimpin Republik dan Demokrat bersatu untuk mendorong persetujuan cepat, mengatakan bahwa itu akan memastikan Amerika mendukung sekutunya dan tetap menjadi pemimpin di panggung dunia. Galeri pengunjung DPR dipadati oleh penonton.
“Mata dunia ada pada kita, dan sejarah akan menilai apa yang kita lakukan di sini dan sekarang,” kata Rep. Michael McCaul, R-Texas, ketua Dewan Urusan Luar Negeri DPR.
Persetujuan melalui DPR menghapus hambatan terbesar terhadap permintaan pendanaan Biden, yang pertama kali diajukan pada Oktober ketika pasokan militer Ukraina mulai menipis. DPR yang dikuasai oleh GOP berjuang selama berbulan-bulan untuk menentukan langkah apa yang akan diambil, pertama-tama menuntut bahwa bantuan apa pun terkait dengan perubahan kebijakan di perbatasan AS-Meksiko, hanya untuk segera menolak tawaran bipartisan dari Senat yang sangat mirip.
Mencapai tahap akhir telah menjadi tugas berat bagi Johnson yang telah menguji tekad dan dukungannya di antara Republikan, dengan sejumlah kecil tetapi semakin banyak yang sekarang secara terbuka mendorong pencopotan dari jabatan ketua DPR. Namun, pemimpin kongres memandang suara tersebut sebagai titik balik dalam sejarah – pengorbanan mendesak ketika sekutu AS diserang oleh perang dan ancaman dari Eropa kontinental hingga Timur Tengah dan Indo-Pasifik.
“Terkadang ketika Anda sedang menjalani sejarah, seperti yang kita lakukan hari ini, Anda tidak memahami signifikansi tindakan atau suara yang kita lakukan di lantai DPR ini, efeknya nanti,” kata Rep. New York Gregory Meeks, Demokrat papan atas di Komite Urusan Luar Negeri DPR. “Ini adalah momen bersejarah.”
Para penentang, terutama Republikan sayap kanan keras dari mayoritas Johnson, berpendapat bahwa AS seharusnya fokus pada urusan dalam negeri, menangani keamanan perbatasan dalam negeri dan beban utang bangsa yang meningkat, dan mereka memperingatkan tentang pengeluaran lebih banyak uang, yang sebagian besar mengalir ke produsen pertahanan Amerika, untuk memproduksi senjata yang digunakan di luar negeri.
Namun, Kongres telah melihat sejumlah pemimpin dunia berkunjung dalam beberapa bulan terakhir, mulai dari Zelenskyy hingga Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, hampir merayu para legislator untuk menyetujui bantuan. Secara global, keterlambatan tersebut membuat banyak orang mempertanyakan komitmen Amerika terhadap sekutunya.
Yang dipertaruhkan juga merupakan prioritas kebijakan luar negeri utama Biden – menghentikan kemajuan Presiden Rusia Vladimir Putin di Eropa. Setelah melakukan pembicaraan diam-diam dengan Johnson, presiden dengan cepat mendukung rencana Johnson, membuka jalan bagi Demokrat untuk memberikan dukungan langka mereka untuk membersihkan hambatan prosedural yang diperlukan untuk suara final.
“Kita memiliki tanggung jawab, bukan sebagai Demokrat atau Republik, tetapi sebagai warga Amerika untuk membela demokrasi di mana pun risikonya terjadi,” kata Jeffries selama debat.
Sementara bantuan untuk Ukraina kemungkinan akan memenangkan mayoritas di kedua partai, sejumlah besar Demokrat progresif diperkirakan akan memberikan suara menentang RUU yang membantu Israel karena mereka menuntut akhir dari pengeboman Gaza yang telah menewaskan ribuan warga sipil.
Pada saat yang sama, Donald Trump, calon presiden Republik yang diperkirakan, telah mendominasi pertarungan, memberikan pendapat dari jauh melalui pernyataan media sosial dan panggilan langsung dengan para legislator saat dia mendorong GOP ke sikap lebih isolasionis dengan merek politik “America First”-nya.
Pertahanan Ukraina dulunya menikmati dukungan kuat, bipartis di Kongres, tetapi sebagian besar Republikan menentang bantuan lebih lanjut karena perang memasuki tahun ketiganya. Sekutu Trump, Rep. Marjorie Taylor Greene, R-Ga., menawarkan amendemen untuk menghilangkan uang tersebut, tetapi ditolak.
Pada satu titik, penentangan Trump pada dasarnya menghancurkan proposal bipartisan Senat tentang keamanan perbatasan. Minggu lalu, Trump juga mengeluarkan pos media sosial yang mempertanyakan mengapa negara-negara Eropa tidak memberikan lebih banyak uang kepada Ukraina, meskipun dia tidak mengkritik Johnson dan mengatakan bahwa kelangsungan hidup Ukraina penting.
Namun, kelompok ultra konservatif House Freedom Caucus telah menghina legislasi ini sebagai paket perang luar negeri “Amerika Terakhir” dan mendorong para legislator untuk menentang kepemimpinan Republikan dan menolaknya karena RUU tersebut tidak termasuk langkah-langkah keamanan perbatasan.
Kendali Johnson atas palu speaker juga semakin tidak pasti dalam beberapa hari terakhir karena tiga anggota Republikan, dipimpin oleh Greene, mendukung “mosi untuk mengosongkan” yang dapat mengarah pada pemungutan suara untuk menyingkirkan pembicara. Didorong oleh tokoh sayap kanan ekstrem, dia juga didukung oleh sejumlah anggota legislatif lainnya termasuk Rep. Thomas Massie, R-Ky., yang mendesak Johnson untuk secara sukarela mundur, dan Paul Gosar, R-Ariz.
Paket tersebut mencakup beberapa prioritas Republik yang didukung oleh Demokrat, atau setidaknya mereka bersedia menerimanya. Hal itu termasuk proposal yang memungkinkan AS untuk menyita aset bank sentral Rusia yang beku untuk membangun kembali Ukraina; memberlakukan sanksi terhadap Iran, Rusia, Tiongkok, dan organisasi kriminal yang berdagang fentanil; dan undang-undang yang mewajibkan pemilik aplikasi video populer TikTok yang berbasis di Tiongkok untuk menjual sahamnya dalam waktu satu tahun atau menghadapi larangan di Amerika Serikat.
Namun, dorongan keras untuk mendapatkan RUU tersebut disahkan oleh Kongres adalah cerminan tidak hanya politik, tetapi realitas di lapangan di Ukraina. Para legislator papan atas di komite keamanan nasional, yang akrab dengan informasi rahasia, telah sangat khawatir tentang situasi dalam beberapa minggu terakhir. Rusia semakin menggunakan bom terarah satelit – yang memungkinkan pesawat menjatuhkannya dari jarak yang aman – untuk menghantam pasukan Ukraina yang dikepung oleh kekurangan pasukan dan amunisi.