Buka Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya di newsletter mingguan ini.
SpaceX alami kemunduran lagi hari Selasa saat roket Starship mencapai luar angkasa, tapi gagal mengeluarkan muatannya dan bagian kendaraannya hilang saat masuk kembali ke atmosfer Bumi.
Meski roket raksasa 400 kaki ini berhasil diluncurkan ke sub-orbit dari Starbase di Texas, dia tidak bisa mengeluarkan delapan satelit Starlink palsu. Kehilangan kendali atas bagian atasnya di Samudra Hindia membuat SpaceX perlu kerja keras untuk capai tujuan penerbangan berawak ke Bulan dan Mars.
“Starship mengalami pembongkaran tiba-tiba. Tim akan terus meninjau data dan siapkan uji terbang berikutnya,” kata SpaceX dalam pernyataan.
Sebelumnya, SpaceX pernah terbangkan Starship ke luar angkasa dan berhasil mendaratkannya di laut sesuai rencana. Mereka juga menangkap booster roket yang bisa dipakai lagi dengan lengan robot raksasa “Mechazilla” saat kembali ke Bumi.
Pembuat roket bilang mereka mengejar beberapa tujuan uji coba, termasuk sudut masuk lebih curam dengan booster, yang mendorong batas kendaraan. Mereka tidak coba selamatkan bagian bawah Starship, biarkan jatuh di Teluk Meksiko.
“Kebocoran sebabkan kehilangan tekanan tank utama saat fase coast dan masuk ulang. Banyak data bagus untuk ditinjau,” kata pendiri SpaceX Elon Musk di postingan media sosial X.
Peluncuran ini beri sedikit kelegaan buat miliarder itu. Dia dikritik karena dianggap terlalu fokus ke politik. Musk, donor terbesar Donald Trump di 2024, janji akan fokus lagi ke bisnisnya termasuk Tesla setelah tekanan pemegang saham.
Musk, yang rencananya akan beri pembaruan tentang rencana ke Mars, sebelumnya bilang SpaceX akan luncurkan pesawat tak berawak ke Mars tahun depan dan rencana kirim manusia pada 2029. Dia ingin bangun kota di Mars dalam dua dekade.
“Menjadi multiplanet akan sangat perpanjang umur kesadaran, karena kita tidak taruh semua telur di satu planet,” tulis Musk di X sebelumnya.
Nasa kontrak SpaceX untuk luncurkan misi berawak ke Bulan pakai Starship paling cepat 2027 sebagai bagian misi Artemis. Peluncuran tanpa awak diharapkan tahun ini.
SpaceX laporkan penerbangan gagal Januari lalu alami “pembongkaran tiba-tiba” karena kebakaran di bagian “atap”. Ledakan penerbangan Maret lalu karena masalah di mesin bagian atas kendaraan.
Di kedua kesempatan, puing jatuh ke Samudra Atlantik di Bahama dan Kepulauan Turks dan Caicos, sementara ratusan penerbangan dari Florida dibatalkan.
Federal Aviation Administration sempat hentikan peluncuran SpaceX setelah insiden, tapi setujui penerbangan lain minggu lalu, katanya perusahaan sudah “lakukan semua perbaikan”.
SpaceX sudah lakukan lebih dari 400 peluncuran roket sejak berdiri, jauh di depan pesaing seperti Blue Origin milik Jeff Bezos. Mereka sukses dengan roket Falcon 9 dan Falcon Heavy, tapi Starship yang jauh lebih besar punya tantangan teknis lebih berat.