Unlock buletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan AS 2024 bagi Washington dan dunia
Robert F Kennedy Jr, seorang skeptis vaksin, berada di jalur untuk dikonfirmasi sebagai pejabat kesehatan AS puncak setelah komite senat memberikan suara sepanjang garis partai untuk menyetujui nominasinya.
Komite keuangan senat pada hari Selasa memberikan suara 14 banding 13 mendukung konfirmasinya untuk menjalankan Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, dengan semua Republik mendukung Kennedy dan semua Demokrat memberikan suara menentang. Nominasinya akan diambil ke suara penuh senat nanti minggu ini.
Senator Republik Bill Cassidy, seorang mantan dokter medis yang mengepalai komite kesehatan senat, dianggap oleh teman-teman Kennedy sebagai pemberontak yang mungkin dalam pemungutan suara ketat, tetapi dia memilih memberikan lampu hijau pada calon tersebut.
Cassidy menulis di platform media sosial X sebelum pemungutan suara bahwa dia telah melakukan “percakapan sangat intens” dengan Kennedy dan Gedung Putih, termasuk dengan wakil presiden JD Vance, dalam persiapan pemungutan suara.
“Dengan komitmen serius yang saya terima dari administrasi dan kesempatan untuk membuat kemajuan pada isu-isu yang kita sepakati, seperti makanan sehat dan agenda pro-Amerika, saya akan memberikan suara ya,” kata Cassidy.
Dengan Cassidy mengikuti Kennedy, sekarang kemungkinan besar konfirmasinya akan lolos dalam pemungutan suara penuh senat, bahkan jika tiga senator Republik lainnya memberontak. Pemberontak yang mungkin termasuk Mitch McConnell, Susan Collins dan Lisa Murkowski, yang memberikan suara menentang nominasi Pete Hegseth sebagai sekretaris pertahanan.
Nominasi Kennedy untuk menjalankan departemen kesehatan yang luas, yang memiliki anggaran $1,9tn dan mengawasi 13 divisi dan lembaga termasuk regulator obat-obatan Administrasi Makanan dan Obat-obatan, telah menimbulkan kekhawatiran dari pejabat kesehatan masyarakat dan pihak dalam industri farmasi karena skeptisisme vaksinnya dan pandangan kontroversialnya tentang sejumlah isu kesehatan.
Selama dua hari dengar pendapat komite minggu lalu, Kennedy diinterogasi oleh senator tentang catatan dirinya yang mempertanyakan efek vaksin Covid-19 dan MMR, dan kedudukannya secara finansial dalam gugatan keselamatan vaksin terhadap suntikan Gardasil blockbuster Merck. Dia kemudian berjanji akan melepaskan kedudukannya dalam setiap keuntungan dari kasus tersebut.
Disarankan
Kennedy mengatakan kepada senator minggu lalu bahwa dia “bukan anti-vaksin atau anti-industri” tetapi sebaliknya dia “pro-keselamatan”. Ketika ditanya tentang skeptisisme vaksin MMR – dia telah mengulangi klaim yang telah dibantah bahwa suntikan ini terkait dengan autisme – Kennedy mengatakan: “Saya hanya ingin mengikuti ilmu pengetahuan, dan jika ilmu pengetahuan mengatakan saya salah tentang apa yang pernah saya katakan, seperti yang saya katakan, saya akan meminta maaf secara publik.”
Namun, Donald Trump tampaknya mendukung klaimnya pada hari Selasa, posting di platform Truth Social-nya: “20 tahun yang lalu, Autisme pada anak-anak adalah 1 dari 10.000. SEKARANG 1 dari 34. WOW! Ada sesuatu yang sangat salah. Kita perlu BOBBY!!!”