Direktur CIA William Burns percaya ada risiko nyata pada musim gugur 2022 bahwa Rusia bisa menggunakan senjata nuklir di medan perang melawan Ukraina, meskipun dia mengatakan Barat tidak boleh terintimidasi oleh ancaman Presiden Rusia Vladimir Putin.
\”Tidak ada dari kita yang seharusnya menganggap enteng risiko eskalasi,\” kata Burns Sabtu dalam percakapan termoderasi dengan kepala intelijen rahasia Inggris Richard Moore di Festival Akhir Pekan Financial Times.
\”Ada saat pada musim gugur 2022 ketika saya pikir ada risiko nyata potensi penggunaan senjata nuklir taktis,\” kata Burns.
\”Namun, saya tidak pernah berpikir, dan ini adalah pandangan dari lembaga saya, bahwa kita seharusnya tidak terintimidasi secara tidak perlu oleh itu. Putin adalah seorang pengganggu. Dia akan terus mengancam dengan pedang,\” tambah Burns.
Atas perintah Presiden Joe Biden, Burns bertemu dengan rekan Rusianya, Sergey Naryshkin, pada akhir 2022 untuk menegaskan \”konsekuensi\” eskalasi nuklir, cerita direktur CIA.
\”Kami terus terang mengenai hal itu,\” kata Burns Sabtu.
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar CNBC yang dikirim di luar jam kerja reguler.
Dalam lebih dari dua tahun sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari 2022, Kremlin secara teratur memberi sinyal bahwa akan mempertimbangkan penggunaan senjata nuklir dalam perang.
Sinyal-sinyal tersebut semakin keras sejak serangan Ukraina ke wilayah Kursk Rusia pada awal Agustus, yang mana Putin telah berjanji untuk dijawab dengan \”tindakan yang pantas.\”
Serangan Kursk meningkatkan semangat pasukan Ukraina, kata Burns, dan pada gilirannya, mengguncang Kremlin: \”Ini telah mengekspos beberapa kerentanan Rusia Putin dan militer Rusia.\”
Doktrin nuklir resmi Rusia bersifat defensif dan didasarkan pada prinsip penangkalan. Ini mengizinkan penggunaan senjata nuklir sebagai tanggapan terhadap serangan dengan senjata nuklir atau senjata pemusnah massal lainnya terhadap Rusia atau sekutunya, serta serangan konvensional yang mengancam eksistensi negara Rusia.
Namun, menyusul insiden Ukraina ke Kursk, Wakil Menteri Luar Negeri Sergei Ryabkov mengatakan Minggu lalu bahwa Kremlin sedang membuat perubahan pada kode nuklir.
\”Ada arah yang jelas untuk melakukan penyesuaian,\” kata Ryabkov, meskipun dia tidak merinci detail apakah perubahan doktrin nuklir akhirnya akan difinalisasi.