Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Rishi Sunak mengatakan pada Jumat bahwa pemilih mulai melihat “tunas-tunas hijau pemulihan”, menjelang Anggaran bulan depan yang diharapkan akan membantu meningkatkan rating buruk Partai Konservatif.
Perdana Menteri Inggris mengatakan di konferensi Tory Wales bahwa ada “perasaan nyata di luar sana” bahwa ekonomi telah berbelok, saat dia mencoba meyakinkan aktivis bahwa partainya tidak ditakdirkan untuk kalah dalam pemilihan.
“Mereka melihat tunas-tunas hijau itu – mereka dapat melihat bahwa keadaan semakin membaik,” katanya. “Perusahaan seperti milik Anda merasa lebih baik tentang masa depan dan itulah mengapa sangat penting bagi kita untuk tetap pada rencana kita.”
Norman Lamont, mantan kanselir Tory, juga mengklaim telah mendeteksi “tunas-tunas musim semi ekonomi” pada tahun 1991, menjelang kemenangan tak terduga untuk Konservatif John Major tahun berikutnya.
Tapi Sunak kehabisan waktu untuk meyakinkan pemilih bahwa rencananya berhasil. Awal bulan ini, data resmi mengungkapkan bahwa Britania Raya tenggelam ke dalam resesi teknis ringan pada paruh kedua tahun lalu.
Sementara itu, pemotongan 2p dalam tarif asuransi nasional, yang diteruskan ke kantong gaji para pekerja pada bulan Januari, tidak berhasil meningkatkan popularitas Partai Konservatif. Jajak pendapat menunjukkan partai Sunak terus tertinggal dari Partai Buruh sekitar 20 poin.
Sunak dan kanselir Jeremy Hunt percaya bahwa pemilih mulai melihat bukti pemulihan, dengan kenaikan gaji riil dan tingkat pengangguran di bawah 4 persen.
Hunt sedang mempersiapkan langkah-langkah utama yang akan dia masukkan ke dalam Anggarannya pada 6 Maret, yang diharapkan dapat menunjukkan jalan yang jelas kepada pemilih menuju masa depan yang lebih cerah.
Tapi kanselir memiliki ruang gerak terbatas, menurut pihak berwenang pemerintah, yang dalam beberapa minggu terakhir mencoba meredakan harapan akan pemotongan pajak besar-besaran.
Mereka bersikeras bahwa pemotongan pajak yang direncanakan oleh Hunt tidak akan “seperti” pemotongan pajak asuransi nasional dan bisnis sebesar £20 miliar yang diumumkan pada November, meskipun paket akhir masih harus ditetapkan.
Untuk mengatasi masalah ini, sekutu Hunt mengatakan bahwa diharapkan dia akan mengatakan Anggarannya mewakili “Bagian 2” dari paket pemotongan pajak, mengaitkannya kembali ke pemotongan 2p pada tarif asuransi nasional saat Pernyataan Musim Gugur.
Hunt berencana untuk melakukan pemotongan pajak lebih lanjut pada 6 Maret, baik pada pajak penghasilan maupun asuransi nasional, tetapi timnya mengatakan kondisi ekonomi mencegah pemotongan besar-besaran. “Itulah dunia tempat kita berada saat ini,” kata seorang ajudan.
Direkomendasikan
Prakiraan oleh Kantor Obralan Pertanggungjawaban dinyatakan oleh pihak berwenang pemerintah memberi Hunt sekitar jumlah ruang fiskal yang sama – £13 miliar – seperti yang tersisa setelah Pernyataan Musim Gugurnya.
Ruang fiskal adalah margin terhadap aturan peminjaman Hunt sendiri, yang mengatakan bahwa utang harus turun tahun demi tahun sebagai bagian dari produk domestik bruto dalam lima tahun ke depan.
Pemotongan 1p pada pajak penghasilan akan menghabiskan sekitar £7 miliar, sementara pemotongan serupa dalam asuransi nasional akan menghabiskan sekitar £5 miliar.
Tim Hunt mengatakan bahwa kanselir masih mempertimbangkan menciptakan beberapa ruang fiskal lebih lanjut dengan mengurangi asumsi pengeluaran untuk departemen pemerintah setelah 2025.
Departemen-departemen sudah menghadapi anggaran yang ketat di parlemen berikutnya. Asumsi saat ini dari kenaikan pengeluaran harian secara riil sebesar 1 persen telah digambarkan oleh para ekonom sebagai “fiksi”, karena kenaikan yang lebih besar untuk beberapa departemen yang dilindungi akan berarti pemotongan yang tidak realistis untuk yang lain.
Partai Reform sayap kanan menyatakan akan pergi lebih jauh dan memotong sekitar 5 persen dari anggaran departemen dalam upaya untuk mendanai miliaran pound pemotongan pajak.
Pemimpin Richard Tice akan mengungkapkan manifesto pemilihan draf akhir pekan ini yang menampilkan sekitar selusin kebijakan pemotongan pajak saat partai tersebut memberikan lebih banyak tekanan pada Sunak, di tengah kekhawatiran bahwa pemilih meninggalkan Konservatif untuk Buruh dan Reformasi.
Reformasi berhasil mendapatkan dukungan dua digit dalam dua pemilihan by-election terbaru, sementara pemungutan suara menunjukkan bahwa hampir dua pertiga pendukungnya adalah pemilih Konservatif pada tahun 2019.
Tice akan berpidato dalam sebuah rapat di Doncaster pada Sabtu di mana dia akan mengumumkan rencana untuk meningkatkan ambang batas pajak penghasilan tingkat tinggi menjadi £70.000, menghapus pajak warisan pada aset senilai di bawah £2 juta, dan memperkenalkan “potongan pajak” 20 persen pada pendidikan dan perawatan kesehatan pribadi.