Ripple adalah bisnis yang agak aneh. Sudah lebih dari sepuluh tahun, perusahaan ini memegang banyak sekali ‘kacang ajaib’ yang disebut XRP, yang mereka jual ke pasar secara teratur. Tidak jelas kenapa orang butuh kacang ajaib ini, tapi orang-orang tetap membelinya, dan ini membuat Ripple sangat kaya—sampai-sampai minggu ini mereka dengan santai menghabiskan $1 miliar untuk membeli perusahaan manajemen treasury bernama GTreasury. Pertanyaannya adalah, berapa lama lagi Ripple bisa membuat pabrik kacang ajaibnya terus berjalan.
Sebelum melihat masa depan Ripple, lebih baik kita tahu sedikit lebih banyak tentang salah satu perusahaan tertua—dan teraneh—di industri crypto. Perusahaan ini buka pada tahun 2012 dengan nama OpenCoin. Tak lama kemudian, mereka menciptakan XRP, yang beda dari cryptocurrency awal seperti Bitcoin dan Litecoin. Daripada membuat sistem ‘mining’ untuk menghasilkan token baru perlahan-lahan, pembuat XRP langsung membuat semua pasokannya sekaligus—tepatnya 100 miliar koin.
XRP jadi berharga karena itu salah satu cryptocurrency pertama, dan karena tim awal Ripple terdiri dari teknolog blockchain yang sangat dihormati. Tapi tidak pernah ada yang bisa menjelaskan dengan baik apa sebenarnya tujuan XRP. Bitcoin adalah emas digital asli dan Ethereum adalah tulang punggung untuk ‘smart contract’, tapi fitur paling menonjol dari XRP selalu adalah sekumpulan fanatik online yang teriak "to the moon!".
Ini bukan berarti Ripple tidak berusaha. CEO-nya, Brad Garlinghouse, adalah seorang penjual yang karismatik dan sudah mencoba memikat sektor keuangan selama lebih dari sepuluh tahun. Sekitar tahun 2015, dia sempat membujuk bank-bank besar untuk mencoba ‘ledger’ XRP—yang katanya bekerja sangat baik—untuk mengirim uang keliling dunia. Tapi, bank-bank itu jadi khawatir untuk tergantung pada infrastruktur Ripple, jadi Garlinghouse mencoba menjual XRP sebagai "mata uang jembatan" yang, dengan bantuan ‘money maker’, bisa memperlancar transfer pengiriman uang. Lalu ‘stablecoin’ muncul, dan Ripple harus memulai lagi dari nol.
Ini menjelaskan langkah terbaru Ripple: Membeli tidak hanya GTreasury tapi juga, awal tahun ini, sebuah ‘prime brokerage’ dan platform ‘stablecoin’. Secara keseluruhan, ini seperti perusahaan bilang ke sektor korporat: "Hei, ayo daftar untuk alat-alat kami yang akan membantu kamu menghadapi persimpangan antara TradFi dan crypto."
Ini bukan ide yang buruk. Tapi seperti yang diketahui siapa pun yang pernah terlibat dalam akuisisi, teorinya mungkin bagus, tapi mencapai ‘sinergi’ yang dijanjikan itu lebih sulit dari kelihatannya. Dalam kasus ini, apakah para eksekutif GTreasury—yang sampai sekarang menghabiskan hari mereka dengan urusan forex dan keuangan perusahaan tradisional—bisa cocok dengan budaya crypto Ripple? Dan apakah eksekutif Ripple bisa menahan diri untuk tidak mencoba memaksakan XRP ke dalam layanan yang sudah baik tanpanya? Kabar baiknya adalah Ripple punya banyak waktu untuk mencari tahu.
Saat ini, Ripple memegang sekitar 40 miliar XRP, yang harganya sekitar $2.45, dan mereka rilis sedikit-sedikit setiap bulan melalui sistem ‘escrow’ yang dirancang hati-hati. Sejauh ini, baik-baik saja, karena untuk alasan apapun, orang-orang terus membeli barang itu. Tapi bahkan dengan dukungan ‘XRP Army’, narasi "to the moon" hanya bisa bertahan sampai titik tertentu dan Ripple harus tunjukkan bahwa mereka bisa membangun bisnis yang nyata.
Jeff John Roberts
[email protected]
@jeffjohnroberts
BERITA TERDESENTRALISASI
Hasil kemenangan crypto: Investigasi baru oleh tujuh reporter mengonfirmasi bahwa, ya, keluarga Trump menjadi sangat kaya dari usaha crypto mereka, mendapat untung lebih dari $1 miliar sebelum pajak dan mengumpulkan lebih banyak lagi dalam aset yang belum dijual. (FT)
Mode beast: Bintang YouTube paling populer Jimmy Donaldson alias Mr. Beast masuk ke dunia fintech, mendaftarkan merek dagang untuk "aplikasi mobile dan layanan online untuk berbagai layanan perbankan, penasihat keuangan, pertukaran crypto, dan layanan lainnya." (Business Insider)
Investasi yang berbeda Stripe: Thrive Capital milik Jared Kushner dan firma venture mainstream lainnya masuk ke crypto dengan besar-besaran melalui investasi $500 juta ke Tempo, proyek blockchain yang didukung Stripe yang dipimpin oleh VC Paradigm lama Matt Huang. (Fortune)
Berakhirnya Uptober: Dalam bulan yang biasanya ditandai dengan kenaikan dua digit, pasar crypto kembali terpukul di akhir pekan dengan Bitcoin diperdagangkan sekitar $106,000 pada Jumat—level terendah sejak Juli. (WSJ)
Penipu ‘pig butchering’ ditangkap: Dalam penyitaan terbesar dalam sejarah, Departemen Kehakiman mengumumkan telah menyita $15 miliar dalam Bitcoin dari penjahat di Kamboja yang mengawasi operasi ‘pig-butchering’ besar-besaran yang menggunakan pekerja paksa untuk melakukan penipuan telepon yang menargetkan manula dan orang yang kesepian. (CNBC)
KARAKTER UTAMA MINGGU INI
CEO JPMorgan Chase Jamie Dimon bilang ke pemimpin redaksi Fortune bahwa dia berhenti mengomel tentang Bitcoin secara publik karena dia lelah dengan ancaman pembunuhan. Tapi dia lebih tertarik pada blockchain daripada sebelumnya. (Lihat klipnya di sini.)
MEME PADA SAAT INI
Paxos melakukan kesalahan besar minggu ini, tidak sengaja mencetak $300 triliun ‘stablecoin’ PYUSD milik PayPal. Untungnya bagi penerbit ‘stablecoin’ itu, mereka cepat menemukan dan membalikkan kesalahan itu, artinya konsekuensi utama bagi Paxos dan PayPal adalah dihujat di media sosial selama sehari—meskipun regulator New York bilang mereka tahu kejadiannya.