FBI sudah mengeluarkan dua foto orang yang dicurigai dalam pembunuhan Charlie Kirk, sekutu dekat Presiden Donald Trump yang berperan penting dalam menggerakan pemilih muda Republik. Penembak, yang menembak satu kali dari atap yang jauh, masih belum tertangkap dan tidak dikenal pada hari Kamis, hampir 24 jam setelah penyelidikan dimulai.
Foto yang dirilis menunjukkan orang memakai topi, kacamata hitam, dan kemeja lengan panjang hitam. Ada juga hadiah $100.000 untuk informasi yang menuju ke penangkapan. Ini menunjukkan polisi sangat butuh bantuan publik untuk menemukan penembak, yang menghilang setelah lompat dari atap dan lari melalui area berhutan dekat universitas di Utah tempat Kirk tewas dalam serangan yang ditargetkan.
Penyelidik sedang memeriksa petunjuk potensial, termasuk sidik jari dan bekas sepatu yang ditemukan di dekat TKP, serta senapan Mauser kaliber .30 yang disembunyikan di handuk di area berhutan dekat kampus. Senjata dan peluru sedang dianalisis di lab federal untuk clues yang bisa bantu identifikasi penembak atau motifnya.
Informasi baru ini menunjukkan kemajuan dalam penyelidikan pembunuhan yang dianggap polisi sebagai contoh terbaru kekerasan politik di Amerika. Tapi pertanyaan penting masih belum terjawab. Polisi belum mengidentifikasi penembak atau mengungkap motifnya, dan mengakui bahwa penampilan tersangka yang seperti mahasiswa mungkin membantunya menyamar di kampus.
Serangan terjadi Rabu siang saat Kirk berbicara tentang masalah sosial di halaman Utah Valley University. Kejadian ini terekam dalam video mengerikan yang beredar di media sosial. Video menunjukkan Kirk berbicara ke mikrofon ketika tiba-tiba tembakan terdengar. Kirk terlihat memegang leher kirinya yang berdarah. Penonton yang kaget berteriak dan mulai lari.
Trump, yang bersama Demokrat mengutuk kekerasan ini, mengatakan akan memberi Kirk Presidential Medal of Freedom, penghargaan sipil tertinggi di AS. Wakil Presiden JD Vance dan istrinya akan mengunjungi keluarga Kirk di Salt Lake City. Vance menulis di X tentang persahabatan mereka.
Peti mati Kirk akan dibawa dengan Air Force Two dari Utah ke Arizona, di mana organisasi pemuda politiknya, Turning Point USA, berbasis.
Kirk sedang menjawab pertanyaan tentang kekerasan senjata saat ditembak. Acara itu adalah bagian dari tur “The American Comeback Tour” nya dan menyebabkan reaksi polarisasi di kampus. Petisi online yang meminta universitas melarang Kirk tampil mendapat hampir 1.000 tanda tangan.
Sesaat sebelum penembakan, dia ditanya tentang berapa banyak penembak massal transgender dalam 10 tahun terakhir. Kirk jawab, “Terlalu banyak.” Kemudian penanya bertanya lagi tentang jumlah penembak massal di Amerika. Kirk balik tanya, “Termasuk atau tidak termasuk kekerasan geng?” Lalu tembakan terdengar.
Gubernur Spencer Cox berjanji penembak akan dihukum di negara bagian yang memiliki hukuman mati. Penembak memakai pakaian gelap dan menembak dari atap gedung yang agak jauh.
Madison Lattin, yang menonton dari dekat, mendengar peluru mengenai Kirk. Dia melihat darah menetes dan orang-orang jatuh ke tanah dalam keheningan yang kemudian pecah oleh tangisan. Dia dan lainnya lari. Beberapa jatuh dan terinjak-injak.
Sekitar 3.000 orang hadir menurut pernyataan dari Departemen Keamanan Publik Utah. Polisi universitas memiliki enam petugas yang bekerja di acara itu, plus pengawal pribadi Kirk.
Penembakan ini dikutuk oleh kedua partai. Pejabat Demokrat bergabung dengan Trump dan sekutu Republik Kirk dalam mengutuk kekerasan tersebut.
Gabrielle Giffords, mantan anggota kongres Demokrat yang pernah ditembak di tahun 2011, menyatakan simpatinya. Penembakan ini tampaknya menjadi bagian dari lonjakan kekerasan politik yang telah menyentuh berbagai ideologi dan perwakilan dari kedua partai politik besar. Serangan-serangan ini termasuk pembunuhan anggota parlemen Minnesota dan suaminya di rumah mereka pada bulan Juni, pemboman parade di Colorado, dan kebakaran di rumah gubernur Pennsylvania. Peristiwa paling terkenal adalah penembakan Trump selama rally kampanye Pennsylvania tahun lalu.