Penulis, seorang editor kontributor FT, adalah chief executive dari Royal Society of Arts dan mantan chief economist di Bank of England
Persis satu abad setelah masa jabatan pertama partai tersebut, pemerintahan Partai Buruh telah menggulingkan kekuasaan dengan mayoritas parlemen terbesar yang pernah ada. Partai Buruh berjanji pada kampanye dengan slogan “perubahan”. Bagian pertama dari perubahan besar itu — dalam hal orang — sudah selesai. Bagian kedua, yang lebih sulit dan lebih penting, sekarang menanti: perubahan besar yang sama terhadap kebijakan-kebijakan Inggris dan, pada waktunya, prospek-prospek.
Tugasnya sangat besar. Tantangan-tantangan ekonomi dan sosial sangat sulit, struktural, dan bermacam-macam: dari pertumbuhan rendah hingga kesehatan yang buruk, dari layanan publik yang memburuk hingga kepercayaan publik yang terkikis. Masalah-masalah ini sudah terjadi selama beberapa dekade dan akan memakan waktu setidaknya satu dekade untuk memperbaikinya. Kemajuan dalam melakukan hal tersebut akan terhambat oleh keterbatasan anggaran publik. Jika Anda ingin bertaruh — saya sarankan untuk tidak melakukannya — peluangnya tidak akan berpihak pada Anda.
Skala mayoritas Partai Buruh membantu. Tetapi mandat ini, meskipun luas, tidak terlalu dalam. Lonjakan elektoral yang besar ke Partai Buruh sejak 2019 sebagian besar disebabkan oleh kerusakan diri dari Partai Konservatif. Kepercayaan telah tumbuh tetapi pemahaman, apalagi cinta, terhadap Partai Buruh masih kurang. Di dunia di mana ikatan politik semakin melemah, masa bulan madu pemerintahan baru dengan publik bisa singkat.
Untuk semua pembicaraan tentang perubahan, manifesto Partai Buruh adalah salah satu manifesto terlemah dan terpusat dalam sejarahnya. Tidak banyak hal baru yang bisa dikatakan tentang masalah inti seperti pendidikan dan keterampilan, reformasi layanan publik dan pembiayaan pemerintah lokal. Manifesto itu hampir tidak mengungkap bagaimana kenaikan pajak dan penghematan bisa dihindari tanpa melanggar aturan fiskalnya. Negara menuntut perubahan kebijakan radikal dari masa lalu. Partai Buruh, dalam posisi oposisi, hanya menawarkan perubahan kecil.
Ini bukan tantangan baru. Menulis hampir 10 tahun setelah pemerintahan Partai Buruh pertama, pembaru sosial sayap kiri RH Tawney menyesali “ketakutan intelektual, konservatisme, konvensionalitas, yang membuat kebijakan tertinggal jauh di belakang realitas”. Meskipun realitas tahun 1932 bukan seperti tahun 2024, tantangannya tidak kalah berat. Respon konvensional atau lambat terhadap mereka akan sama sekali menjamin kegagalan.
Namun demikian, ada alasan yang baik untuk optimisme yang diimbangi. Pemutusan hubungan dari masa lalu mungkin terjadi jika pemerintahan baru memainkan kartu kebijakan dengan bijaksana. Tangan yang diberikan tidak selalu buruk. Ekonomi Inggris akhirnya pulih, meskipun lambat, dengan inflasi pada target, upah riil meningkat sebesar 2-3 persen, dan biaya pinjaman diperkirakan akan turun pada paruh kedua tahun ini. Kinerja ekonomi negara dalam masa lalu berarti ada potensi tertahan yang sehat untuk masa depan. Aset-aset Inggris, murah pada awal tahun ini, telah meningkat nilainya karena antisipasi.
Aliran itu diberikan momentum oleh investor internasional. Setelah beberapa tahun turbulensi, Inggris sekarang terlihat seperti kawasan yang tenang politiknya dibandingkan dengan situasi di seberang Kanal dan Atlantik. Risiko politik premiun atas aset-aset Inggris, terlalu tinggi selama terlalu lama, semakin mengecil dan daya tarik negara sebagai tujuan investasi semakin meningkat. Sir Keir Starmer mungkin akan membuktikan dirinya sebagai jenderal yang beruntung.
Tetapi keberuntungan akan habis, bulan madu akan memudar. Memasukkan dinamika ke dalam ekonomi Inggris secara berkelanjutan akan membutuhkan perubahan budaya yang tajam di dalam pemerintah dan sektor swasta. Saat ini, keduanya penuh dengan sikap menghindari risiko dan saudara jeleknya, kurangnya investasi. Kewaspadaan yang mendorong Partai Buruh ke kekuasaan adalah kebalikan dari apa yang dibutuhkan dalam pemerintahan untuk mendorong pertumbuhan dan meningkatkan layanan publik.
Perubahan budaya itu, dari keamanan menuju dinamika, dimulai dari Partai Buruh itu sendiri. Dengan Konservatif dihancurkan, oposisi tidak resmi Starmer akan duduk di belakangnya daripada di depannya di Westminster. Saatnya untuk melonggarkan cengkeraman sentral, menambahkan beberapa kabinet calon di belakang kebanyakan yang terdiri dari Roundheads. Itu akan menciptakan kepemimpinan yang lebih inovatif dan dinamis, dan, setelah bulan madu berakhir, partai yang lebih tangguh.
Kesiapan untuk melonggarkan cengkeraman sentral juga berlaku dengan kekuatan yang sama untuk wilayah dan bangsa-bangsa di Inggris. Potensi mereka hanya akan terwujud jika kekuasaan lokal dilepaskan. Partai Buruh telah berkomitmen untuk memberikan hal ini kepada para pemimpin lokal. Tetapi ada risiko bahwa mereka diperlakukan sebagai cabang pengiriman misi yang ditetapkan secara sentral daripada sebagai tuan atas takdir mereka sendiri. Hal itu harus ditolak — itu akan meredupkan dinamika lokal yang penting untuk pertumbuhan Inggris.
Dinamika juga absen dari sektor publik yang produktivitasnya stagnan dan moralnya hancur. Setiap pemerintahan datang ke kekuasaan dengan janji reformasi layanan publik dan peningkatan produktivitas. Pemerintahan ini memiliki keuntungan ganda karena itu merupakan kebutuhan praktis (mengingat dekade-dekade kerusakan dan anggaran publik yang ketat) dan peluang generasional (mengingat kemungkinan-kemungkinan transformasional AI).
Reimajinasi penyediaan layanan publik yang didukung oleh AI adalah mungkin di awal pemerintahan baru. Beberapa langkah awal positif telah diambil dengan NHS dalam Anggaran Terakhir. Dalam segala hal mulai dari sekolah hingga pengadilan hingga perencanaan, ada ruang bagi teknologi baru untuk memberikan penghematan biaya besar dan peningkatan kualitas yang signifikan. Inggris seharusnya bercita-cita untuk memimpin dunia bukan dalam regulasi AI tetapi dalam aplikasi bisnisnya, dimulai dengan sektor publik.
Sebagai pelengkap di sisi sektor swasta, pemerintahan baru perlu memberikan dukungan penuh dan mendalam terhadap strategi industri seperti yang diberikan Joe Biden di AS. Ini berarti bertindak sebagai investor modal ventura strategis di sektor-sektor dan teknologi-teknologi terdepan Inggris, yang ada beberapa di antaranya. Ini memerlukan perubahan radikal terhadap praktik Treasury, menggeser budaya fiskal pertama dan menghancurkan Green Book yang cacat.
Aturan main regulasi harus mengikuti ke shredder. Pasukan regulator yang semakin besar di Inggris, meskipun masing-masing memiliki niat baik, telah menjadi kutukan kolektif bagi inovasi sektor swasta, memprioritaskan menghindari risiko daripada dinamika. Diperlukan komisi kerajaan independen untuk menilai kembali tujuan dan budaya regulator untuk membuat mereka bersahabat dengan pertumbuhan, risiko, dan inovasi.
Tentang pembangunan rumah, Inggris perlu kembali ke tahun 1960-an — era perencanaan spasial aktif dengan perumahan dewan atau sosial sebagai pusatnya. Setelah setengah abad kurang investasi, cara tercepat untuk mencapainya adalah dengan melepas tanah yang dimiliki publik ke korporasi pengembangan sektor swasta, dengan mandat ranah publik yang jelas dan rezim perencanaan publik yang berbeda dan memperbolehkan. Ini bisa menjadi awal revolusi perumahan “sosial”.
Sebagai pembiayaan dari semua ini, berita baiknya adalah bahwa dunia dipenuhi dengan uang, sebagian besar bersifat sabar. Terlalu sedikit, saat ini, mencapai luar Golden Triangle, yang meliputi London, Oxford, dan Cambridge, dan ke sektor-sektor terdepan Inggris. Selama diarahkan ke sektor dan tempat yang tepat, didukung oleh strategi industri yang aktif, National Wealth Fund baru yang diusulkan oleh Partai Buruh bisa mengisi kesenjangan pembiayaan yang dihadapi bisnis Inggris selama satu abad.
Perubahan tidak selalu menjadi lebih baik, tetapi tidak ada yang pernah membaik tanpa itu. Kritik Tawney terhadap Partai Buruh di masa lalu harus mendorong partai itu di masa depan. Memeluk risiko dan reformasi secara aktif adalah satu-satunya jalan untuk meningkatkan pertumbuhan Inggris secara berkelanjutan. Itu membuatnya, secara kontraversi, jalur paling tidak berisiko. Dengan demikian dilengkapi, saya cukup optimis bahwa Starmer bisa memberikan perbaikan besar dan berkelanjutan yang telah luput dari mayoritas perdana menteri Inggris sepanjang abad ini.