“
Buka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa artinya pemilihan presiden AS 2024 untuk Washington dan dunia
Anggota Kongres Partai Republik mencoba untuk menarik miliaran dolar pajak dari endowment universitas swasta terkemuka di AS dengan menaikkan tarif pengembalian investasi di tengah serangan lebih luas terhadap elit akademisi.
Sedikitnya tiga RUU yang diusulkan sejak Januari bertujuan untuk menaikkan tarif pajak atas pengembalian investasi hingga 21 persen, dari 1,4 persen saat ini. Dua dari RUU tersebut juga akan menurunkan ambang batas untuk universitas dengan aset sebanyak $200.000 per mahasiswa, dibandingkan dengan level saat ini sebesar $500.000. Kenaikan tersebut bisa menghasilkan sebanyak $112 miliar dalam satu dekade ke depan, menurut Tax Foundation yang merupakan organisasi nirlaba.
Puluhan sekolah terkaya di negara tersebut akan tunduk pada pajak tersebut jika disetujui, termasuk Harvard, Stanford, dan Princeton. Universitas menginvestasikan aset endowment dan menggunakan keuntungan untuk mendanai berbagai operasi, termasuk gaji profesor, bantuan keuangan, beasiswa mahasiswa, dan kegiatan kampus. Bagi beberapa universitas, seperti dana $50 miliar dari Harvard, pengembalian investasi adalah sumber pendanaan terbesar tunggal untuk sekolah tersebut, mewakili lebih dari sepertiga dari pendapatan.
Kenaikan pajak yang diusulkan merupakan yang terbaru dalam serangan kekayaan yang tidak pasti dan ancaman terhadap pendidikan tinggi yang telah membuat pejabat universitas tegang sejak Presiden AS Trump kembali menjabat pada Januari. Sekolah di seluruh negeri telah kehilangan miliaran dolar dalam hibah penelitian federal dan pendanaan lainnya menjadi risiko atau lenyap, memicu kecurigaan tentang motivasi mereka dan kekhawatiran tentang dampaknya terhadap keuangan dan ketersediaan biaya universitas.
“Ini hanya dibentuk untuk mengambil uang dari lembaga dan mengirimkannya ke Washington,” kata Steven Bloom, asisten wakil presiden hubungan pemerintah untuk American Council on Education, yang mewakili universitas dan perguruan tinggi. Dia menambahkan bahwa 48 persen dari pengeluaran endowment digunakan untuk bantuan keuangan. “Jika tujuannya adalah untuk memberikan bantuan keuangan, maka pajak tersebut akan merusaknya.”
Juru bicara dari perwakilan Partai Republik Troy Nehls dari Texas, yang mengusulkan RUU dengan tarif pajak 21 persen, mengatakan tujuan utamanya adalah “menciptakan kesetaraan antara tarif pajak yang dibayar oleh individu dan bisnis atas pendapatan investasi mereka dan pajak yang dibayar oleh endowment universitas besar”.
Seorang pejabat senior dari asosiasi yang mewakili universitas mengatakan bahwa proposal pajak endowment — bersama dengan pemotongan pendanaan lainnya dan serangan terbaru terhadap pendidikan tinggi oleh administrasi Trump — telah memicu “ketidakpastian dan kekacauan” di seluruh kampus.
Undang-Undang Pemotongan Pajak dan Pekerjaan dari masa jabatan pertama Trump memberlakukan pajak 1,4 persen atas endowment universitas swasta terkaya di negara tersebut untuk pertama kalinya, langkah yang tidak lazim mengingat perlakuan historis mereka sebagai lembaga nirlaba. Hanya 56 lembaga yang harus membayar pada 2023, dengan total $380 juta.
Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Kali ini, endowment-endowment kecil juga mungkin menjadi korban. Salah satu RUU yang diperkenalkan bulan lalu oleh perwakilan Dave Joyce dari Ohio dan Nicole Malliotakis dari New York bertujuan untuk memberlakukan pajak atas capital gains pada sekolah dengan setidaknya $250.000 dalam aset endowment per mahasiswa.
“Sekolah-sekolah kecil hanya tidak cukup kuat secara finansial untuk menahan lebih banyak uang diambil dari endowment mereka,” kata John Griffith, seorang direktur di Hirtle Callaghan & Co dan mantan kepala keuangan di Bryn Mawr College. “Mereka memiliki fleksibilitas keuangan yang jauh lebih sedikit.”
Meskipun RUU tersebut masih jauh dari menjadi undang-undang, universitas panik karena proposal tersebut tampaknya mendapat dukungan dari Gedung Putih. Pada 2023, ketika masih menjadi senator, JD Vance mendorong untuk menaikkan pajak pada institusi-institusi kaya hingga 35 persen — 14 poin persentase lebih tinggi dari proposal terbesar dari sesi legislatif ini.
Walaupun proposal tersebut tidak secara eksplisit menyebut ideologi kampus liberal atau protes terbaru atas perang Israel-Hamas, beberapa pejabat universitas telah mengemukakan secara pribadi bahwa hal tersebut merupakan motivasi utama.
“Ini adalah cara bagi administrasi saat ini untuk menghukum beberapa institusi yang lebih besar yang mereka yakini telah mengindoktrinasi mahasiswa dengan ideologi woke,” kata salah satu pejabat universitas. “Jika Anda melihat pendapatan yang diproyeksikan bahwa pajak semacam itu sebenarnya akan menghasilkan, itu lucu. Mengurangi sumber daya yang tersedia untuk institusi akan merusak sistem pendidikan tinggi kita.”
Senator Tom Cotton dari Arkansas memperkenalkan Undang-Undang Pajak Keamanan Endowment Woke pada hari Selasa, yang mengusulkan pajak satu kali sebesar 6 persen pada 11 sekolah swasta terkaya di negara tersebut. “Universitas elit kita perlu tahu biaya dari mendorong agenda anti-Amerika dan pro-teroris,” tulis Cotton di X pada hari Selasa.
Ketakutan atas pajak yang lebih tinggi saja sudah memiliki dampak. Universitas Stanford dan Cornell telah menyebutkan kenaikan tersebut dalam memberlakukan pembekuan perekrutan.
Direkomendasikan
Pajak tersebut sedang berjalan melalui Kongres saat Gedung Putih semakin memberikan tekanan terhadap pendanaan universitas teratas. Minggu lalu, administrasi Trump membatalkan sekitar $400 juta dalam hibah federal dan kontrak kepada Columbia University di New York.
Penarikan dukungan federal untuk Columbia menyusul keputusan National Institutes of Health untuk merilis panduan bahwa mereka berencana untuk memotong pengeluaran federal hingga $4 miliar per tahun untuk proyek penelitian di seluruh AS — pemotongan yang ilmuwan telah peringatkan akan menjadi bencana bagi universitas riset.
“Ketersediaan biaya universitas ini bergantung pada endowment,” kata Christopher Eisgruber, presiden Princeton, saat sebuah pertemuan untuk staf pada bulan Februari, rekaman yang dilihat oleh Financial Times.
“Jika endowment dikenakan pajak, konsekuensinya adalah harus membatasi sebagian dari hal-hal yang kami lakukan.”
Visualisasi data oleh Sam Learner
“