Pada hari Senin, Komite Etika DPR mengatakan bahwa mereka akan meninjau laporan badan pengawas kongres yang menemukan “alasan substansial” untuk percaya bahwa Anggota DPR Ronny Jackson dan Wesley Hunt menggunakan ribuan dolar dana kampanye untuk kepentingan pribadi mereka sendiri.
Komite kampanye kedua anggota kongres Republik, yang masing-masing mewakili distrik di Texas, melakukan pembayaran kepada klub sosial swasta selama beberapa tahun, menurut laporan terpisah dari Kantor Etika Kongres independen.
Komite Jackson, Texans for Ronny Jackson, menghabiskan hampir $12.000 untuk iuran, biaya, makanan, dan biaya lainnya terkait dengan Amarillo Club, sebuah klub makan, gym, dan ruang pertemuan di Amarillo, Texas, antara 2020 dan 2024, demikian menurut kantor tersebut.
Komite kampanye Hunt membayar lebih dari $5.400 untuk iuran dan biaya ke Oak Room, sebuah klub swasta yang terletak di Hotel Post Oak Houston, pada tahun 2022 dan 2023, menurut OCE.
Dalam kedua laporan tersebut, kantor tersebut mengatakan bahwa mereka menemukan “alasan substansial untuk percaya” bahwa setiap kongresman “mengubah dana kampanye” dari komite kampanye mereka “untuk kepentingan pribadi,” atau bahwa komite mereka “mengeluarkan dana yang tidak dapat diatribusikan kepada tujuan kampanye atau politik yang sah.”
Komite Etika DPR yang bipartisan dalam rilis pers Senin sore mengatakan bahwa mereka menerima rujukan dari OCE tentang Jackson dan Hunt pada akhir Maret. Panel tersebut, yang dipimpin oleh Ketua Michael Guest, R-Miss., dan anggota peringkat Susan Wild, D-Pa., bersama-sama memutuskan pada 9 Mei untuk meninjau masalah tersebut.
Rilis pers untuk Hunt termasuk tanggapan panjang dari pengacara kongres tersebut, yang membantah bahwa uang kampanye apa pun digunakan untuk kepentingan pribadi.
“Semua pembayaran Hunt for Congress ke Post Oak Hotel, termasuk untuk keanggotaan di Post Oak Club, semata-mata untuk tujuan terkait kampanye dan bukan untuk tujuan pribadi apa pun,” tulis penasihat kongres tersebut dalam tanggapan 12 halaman terhadap laporan OCE.
Hunt “tidak memiliki kantor kampanye,” dan dia memutuskan bahwa biaya keanggotaan Oak Room “akan menjadi penggunaan dana kampanye yang lebih bijaksana” daripada menyewa kantor kampanye di Houston, tulis pengacara tersebut.
Juru bicara kantor Hunt mengatakan kepada CNBC, “Kami percaya bahwa kami telah bekerja sama sepenuhnya dengan Komite Etika DPR dan kami berharap ini akan segera dihentikan.”
Kantor Jackson tidak segera menanggapi permintaan komentar dari CNBC. Rilis pers komite etika yang terkait dengan Jackson tidak mencakup tanggapan dari perwakilan beliau.
Baca liputan politik CNBC lebih lanjut
Laporan OCE mencatat bahwa jika komite kampanye salah satu kongresman mengeluarkan dana yang “tidak dapat diatribusikan kepada tujuan kampanye atau politik yang sah,” maka kongresman tersebut “mungkin telah melanggar aturan rumah, standar perilaku, dan hukum federal.”
Laporan tersebut mengatakan bahwa baik Jackson maupun Hunt tidak berkerjasama dengan penyelidikan mereka, meskipun Hunt “pada awalnya” memberikan “beberapa informasi terbatas.” OCE merekomendasikan agar Komite Etika DPR mengeluarkan surat perintah pengadilan kepada kedua kongresman.
Jackson, yang sebelum bergabung dengan Kongres pada tahun 2020 menjabat sebagai dokter Gedung Putih di bawah Presiden Barack Obama dan Donald Trump, sebelumnya dituduh oleh OCE melakukan penyalahgunaan sumbangan kampanye di Amarillo Club.
Dalam dua tahun lebih sejak Komite Etika DPR mengungkapkan tuduhan tersebut, kampanye Jackson “terus melakukan pembayaran konsisten ke Amarillo Club,” menurut laporan yang diungkapkan pada hari Senin.