WASHINGTON (AP) — Presiden Donald Trump sudah pasang tarif untuk produk dari hampir semua negara di dunia. Dia targetkan impor spesifik seperti mobil, baja, dan alumunium.
Tapi dia belum selesai.
Trump sudah janji akan terapkan pajak impor yang besar untuk farmasi, jenis produk yang biasanya dia hindari dalam perang dagang. Selama ini, obat-obatan impor biasanya boleh masuk Amerika tanpa bayar bea.
Ini mulai berubah. Pemimpin AS dan Eropa baru saja rincikan kesepakatan dagang yang termasuk tarif 15% untuk beberapa barang Eropa yang masuk AS, termasuk obat-obatan. Trump ancam bea sampai 200% lebih untuk obat dari tempat lain.
“Kaget dan takut” itu kata Maytee Pereira dari firma konsultan PwC tentang rencana Trump untuk perusahaan obat. “Ini industri yang dari nol (tarif) bisa jadi 200%.”
Trump janji ke orang Amerika dia akan turunkan harga obat mereka. Tapi tarif farmasi yang keras bisa bikin efek sebaliknya dan ganggu rantai pasokan, buat obat generik murah dari luar negeri hilang dari pasar AS, dan bikin kekurangan.
“Tarif akan paling menyakiti konsumen, karena mereka akan rasakan efek inflasi… langsung saat bayar resep di apotik dan tidak langsung melalui premi asuransi yang lebih tinggi,” tulis Diederik Stadig, ekonom kesehatan di firma ING, bulan lalu. Dia tambah bahwa keluarga berpendapatan rendah dan lansia akan paling merasakan dampaknya.
Ancaman ini datang saat Trump juga tekanan perusahaan obat untuk turunkan harga di AS. Dia baru kirim surat ke beberapa perusahaan suruh mereka kembangkan rencana untuk tawarkan harga paling disukai di sini.
Tapi Trump bilang dia akan tunda tarifnya selama satu tahun atau satu setengah tahun, kasih perusahaan kesempatan untuk menimbun obat dan pindah produksi ke AS — sesuatu yang beberapa sudah mulai lakukan.
Analis Leerink Partners David Risinger bilang dalam catatan 29 Juli bahwa kebanyakan perusahaan obat sudah nakan impor produk obat dan mungkin punya persediaan antara 6 sampai 18 bulan di AS.
Analis Jefferies David Windley bilang dalam catatan riset bahwa tarif yang belum mulai sampai akhir 2026 mungkin belum terasa sampai 2027 atau 2028 karena penimbunan.
Banyak analis juga curiga Trump akan pilih tarif yang jauh lebih rendah dari 200%. Mereka juga tunggu untuk lihat apa kebijakan tarif termasuk pengecualian untuk produk tertentu seperti obat generik yang marginnya tipis.
Tapi, kata Stadig, bahkan tarif 25% akan perlahan naikan harga obat AS sebesar 10% sampai 14% saat persediaan menipis.
Beberapa dekade terakhir, perusahaan obat pindah banyak operasi ke luar negeri – untuk manfaatkan biaya lebih rendah di Cina dan India dan keringanan pajak di Irlandia dan Swiss. Akibatnya, defisit dagang AS untuk produk medis dan farmasi besar — hampir $150 miliar tahun lalu.
Pengalaman COVID-19 – saat negara-negara sangat ingin simpan obat dan persediaan medis mereka sendiri — tunjukkan bahaya andalkan negara asing dalam krisis, terutama ketika pemasok utamanya adalah rival geopolitik AS, Cina.
Pada April, pemerintahan mulai selidiki bagaimana impor obat dan bahan farmasi pengaruhi keamanan nasional. Bagian 232 dari UU Perluasan Perdagangan 1962 izinkan presiden untuk perintahkan tarif demi keamanan nasional.
Marta Wosińska, analis kebijakan kesehatan di Brookings Institution, bilang ada peran untuk tarif dalam amankan persediaan medis AS. Dia catat, pemerintahan Biden sukses kenakan pajak untuk jarum suntik asing ketika impor murah dari Cina ancam usir produsen AS dari bisnis.
Trump punya ide lebih besar: Dia ingin bawa pabrik farmasi kembali ke AS, dengan catatan obat buatan AS tidak akan kena tarifnya.
Perusahaan obat sudah investasi di AS.
Perusahaan obat Swiss Roche bilang pada April mereka akan invest $50 miliar untuk kembangkan operasi AS-nya. Johnson & Johnson akan habiskan $55 miliar dalam AS dalam empat tahun ke depan. CEO Joaquin Duato baru-baru ini bilang perusahaan bertujuan untuk suplai obat untuk pasar AS sepenuhnya dari situs yang ada di sana.
Tapi bangun pabrik farmasi di AS dari nol itu mahal dan bisa butuh beberapa tahun.
Dan bangun di AS belum tentu lindungi perusahaan obat dari tarif Trump, tidak jika pajak itu berlaku untuk bahan impor yang dipakai dalam obat. Jacob Jensen, analis kebijakan dagang di American Action Forum, bilang bahwa “97% antibiotik, 92% antivirus, dan 83% obat generik paling populer mengandung setidaknya satu bahan aktif yang dibuat di luar negeri.”
“Satu-satunya cara untuk benar-benar lindungi diri dari tarif adalah bangun rantai pasokan dari ujung ke ujung di AS,” kata Pereira.
Perusahaan obat bermerek punya margin untung yang besar yang kasih fleksibilitas untuk buat investasi dan serap biaya saat tarif Trump mulai. Produsen obat generik tidak.
Beberapa mungkin putuskan untuk tinggalkan pasar AS daripada bayar tarif. Ini bisa jadi ganggu: Obat generik isi 92% dari resep apotik ritel dan mail-order AS.
Jeda produksi di pabrik di India beberapa tahun lalu bikin kekurangan obat kemoterapi yang ganggu perawatan kanker. “Pasar-pasar itu tidak sangat tangguh,” kata Wosińska dari Brookings. “Jika ada guncangan, sulit untuk mereka pulih.”
Dia bilang tarif saja kecil kemungkinan untuk bujuk produsen obat generik bangun pabrik AS: Mereka mungkin butuh pendanaan pemerintah.
“Di dunia ideal, kita akan buat segala sesuatu yang penting hanya di AS,” kata Wosińska. “Tapi itu butuh banyak uang… Kita sudah alihkan begitu banyak rantai pasokan kita karena kita ingin punya obat yang tidak mahal. Jika kita ingin balikkan ini, kita harus benar-benar desain ulang sistem kita… Berapa banyak yang kita mau habiskan?”
___
Murphy melapor dari Indianapolis. Penulis Kesehatan AP Matthew Perrone kontribusi untuk laporan ini.